Тайна пропавшего пассажира

От Кати никаких известий не было – видимо, она продолжала стесняться.

А Маша с Дашей вообще сошли на берег на острове Шри-Ланка, не дождавшись конца круиза, и отправились самолётом в Москву.

Конечно, было немного жаль, что им не удалось закончить путешествие вместе со всеми. Алёна переживала, что так и не увидела долгопятов, а Саша – что не побывала на студии Гибли – она очень любила фильмы Миядзаки.

В отличие от них, Антон с Дениской ни о чём особо не жалели, даже наоборот. Они готовились стать следователями и всё ещё надеялись, что им удастся разгадать, наконец, тайну исчезнувшего пассажира. Сидя вдвоём на больничной койке, они пытались вспомнить что-то важное и строили разные предположения.

Антон упорно склонялся к мысли, что таинственный преступник – это либо Агилеровна, либо Матвей, либо оба вместе.

Денис подозревал Свету. Она казалась ему странной, и он ей не доверял.

Наконец, их всех признали вполне здоровыми и отправили в город Владивосток. Владивосток был выбран потому, что как раз к этому времени туда должен был прибыть «Михаил Ломоносов», и ребята очень хотели встретить его в порту, чтобы потом полететь в Москву со всеми вместе.

Котов отправился с ними. Он теперь не оставлял их ни на секунду – видимо чувствовал, что близится развязка.

В городе уже три дня бушевал циклон. Никогда ещё ребята не видели ничего подобного. Дождь лил как из ведра, на некоторых улицах воды было по колено.

Трамваи и троллейбусы вообще не ходили, а машины и автобусы ездили с большим трудом.

Подвалы и даже первые этажи некоторых домов были полностью затоплены, а жителей оттуда эвакуировали.

Котов с ребятами поселились в небольшой гостинице недалеко от морского порта.

– Как же пристанет к берегу наш теплоход? – волновались ребята, – разве при таких волнах это возможно?

Но Котов объяснил, что для Владивостока такие циклоны – явление обычное, и люди уже настолько к ним привыкли, что почти не обращают внимания. А для «Ломоносова» это вообще не шторм, а так – лёгкое волнение.

Вечером, сидя у себя в номере, ребята пили чай с печеньем. За окном продолжала бушевать непогода, но настроение у всех было отличное. Утром они отправятся встречать друзей и послезавтра уже со всеми вместе будут в Москве.

Вот и подошло к концу их удивительное путешествие. Было даже как-то немного грустно: скоро в школу, и начнётся обычная жизнь – без приключений и опасностей, к которым они уже начали постепенно привыкать.

Неужели они так и не узнают, что же произошло в тот вечер на палубе? И кто был тот таинственный пассажир, которого держали в подсобке для швабр, а потом сбросили в океан?

И самое главное – кто же всё-таки этот хитрый и неуловимый злодей?

Похоже, что на все эти вопросы они так и не найдут ответов.

Вдруг Денис насторожился. За шумом дождя он явно услышал что-то такое, что его сильно встревожило. Он поднял вверх палец:

– Тихо! Слышите?

Теперь услышали и все остальные. Откуда-то издалека раздавалось жалобное мяуканье. Скорей всего, котёнок, причём совсем маленький.

Ребята вышли в коридор. Мяуканье слышалось откуда-то снизу, из подвала. Они спустились вниз. Дверь в подвал была полуоткрыта, оттуда потоками лилась вода. Было ясно, что подвал затоплен. Но мяуканье шло именно оттуда, видимо, котёнок не мог выбраться из этого затопленного водой помещения.

Они вошли внутрь. Кругом было темно, из маленького окошка хлестала вода. Она прибывала очень быстро, и её уровень поднимался прямо на глазах.

Ребята огляделись:

– Ну, и где же он, твой котёнок?

Мяуканье прекратилось. Но зато они услышали звук, от которого кровь застыла в жилах – звук захлопывающейся двери и поворота ключа.

Это было настоящее дежавю. Сразу вспомнилось подземелье старого замка. Но там был подземный ход, по которому они, в конце концов, выбрались на волю.

А здесь?

Они огляделись. Дверь была одна единственная, и она была заперта. Вода уже была Антону по грудь, а Саше с Алёной почти по шейку. Денис вообще не мог стоять, и Антон посадил его к себе на плечи.

Почему же они снова и снова проигрывают этому, таинственному злодею?

– Вот гад! – выругался Антон, – всё-таки перехитрил нас!

– Вспомнила! Я вспомнила, кто это был! – вдруг закричала Саша.

Она уже не доставала ногами до дна, а Алёна давно барахталась, колотя руками и ногами по воде.

– Поздняк метаться, – уныло сказал Антон, – раньше надо было вспоминать…

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в подвал влетел Котов, а следом за ним целый отряд спасателей с полным комплектом спасательного снаряжения.

Сильные руки подняли ребят и вынесли наружу из уже полностью затопленного подвала.

Развязка

На столе всё ещё стояли чашки с остывшим чаем и лежали остатки печенья. Оказалось, что с того момента, как они покинули свой номер, прошло всего минут сорок, а им показалось, что целая вечность.

Они снова сидели за столом, переодевшись в сухую одежду, пили горячий чай, чтобы согреться и, перебивая друг друга, рассказывали капитану подробности своего последнего приключения.

– Как же я сразу не догадалась, что это Светка! – Саша прямо-таки задыхалась от возмущенья, – я ведь несколько раз вспоминала её лицо, а потом сразу забывала.

Ну всё! Теперь-то я наконец вспомнила! И на любом суде смогу подтвердить, что это она была в тот вечер на палубе. А значит и всё остальное – тоже её рук дело. Пошли скорей её арестовывать!

– А я ведь сразу понял, что это она! Я её давно раскусил! Помнишь, Тош? Я ж тебе говорил! – Денис был очень горд собой.

– Нет, ну кто же мог подумать! – Алёна была просто потрясена, – а вроде такая тихоня!

– Вот такие тихони и оказываются потом самыми страшными маньяками, – со знанием дела сказал Антон, –они ведь только с виду тихие, а никто не знает, что у них на самом деле в голове творится.

– Ну пошли, арестуем её уже! Сбежит ведь! –нервничала Саша.

Но Котов был невозмутим. Он медленно прихлёбывал из стакана чай и странно улыбался.

Наконец, он поднял руку:

– Ладно, ребята. Успокойтесь. Сейчас мы с вами кое-куда поедем и кое с кем встретимся. Обещаю – будет интересно! Собирайтесь, дождь уже почти закончился.

Действительно, когда они вышли на улицу, циклона как не бывало. Всё небо было усыпано яркими звёздами, рядом тихо шелестел волнами Тихий океан.