Фальшивые императрицы и следователь Железманов

– Раскладывай, только аккуратно.

Когда все купюры были выложены, Дмитрий Васильевич опять побрызгал жидкостью. За окном крикнула птица. Все трое заговорщиков вздрогнули.

– Ну-ка, гляньте в окна: никого нет? – распорядился владелец таинственной жидкости.

– Да нет, вроде никого не видно, – отрапортовал Шилин.

– Точно нет?

– Точно!

– Смотрите, встаньте у окон и следите, если кого подозрительного увидите, немедленно говорите, – нашел занятие своим подельникам Дмитрий Васильевич, а сам принялся колдовать у стола.

Однако никто не потревожил троих желающих разбогатеть. Дмитрий не спеша разложил кирпичи, когда последний лег на место, все трое облегченно вздохнули.

– Долго теперь ждать? – спросил Шилин.

– Двенадцать часов, самое главное – не тронуть раньше времени, а то отпечатается плохо. Ладно, я выйду на минуточку, у меня табак закончился, надо успеть купить, пока лавка не закрылась. А вы кирпичи не трогайте.

Кураев и Шилин послушно закивали головами. Дмитрий Васильевич вышел из комнаты, даже не накинув летнее пальто, в котором он пришел. Зачем? Табачная лавка недалеко от дома.

Слушая рассказ Шилина, Железманов быстро сообразил, что было дальше:

– Конечно, он не пришел.

– Да! – удивленно подтвердил тот. – А как вы догадались? Мы подождали до утра. Прошло уже не двенадцать, а четырнадцать часов, и мы решили все же посмотреть, что там. Вдруг рисунок перегорит.

– Посмотрели? – с некоторым сарказмом спросил Петр Андреевич. Он старался как можно хладнокровнее оценивать заявления людей, приходящих к нему в кабинет. В большинстве случаев заявители и просители вызывали сочувствие, но порой человек, обращающийся к силе закона, вызывал противоположные чувства. Так было и в данном случае: сидящие перед ним люди к сочувствию совсем не располагали. Налицо была смесь безмерной алчности и глупости. Следователь не сомневался, что ушлый Дмитрий Васильевич снова провел двух наивных касимовских мещан вокруг пальца.

– Посмотрели, а там бумага обычная лежит, а наших денежных знаков нет!

– Вам не пришло в голову, что вас просто дурят: никакой особой жидкости нет, в бутылке обычная вода, а вся процедура просто придумана, чтобы отобрать у вас деньги? – спросил Петр Куляева.

Мужчины растерянно молчали, было неприятно признаваться в собственной глупости. Через пару секунд молчания Куляев нерешительно произнес:

– А что, такого раствора не существует?

– Изготовление денег – это очень сложный технологический процесс, и такого способа просто не существует в природе, – разъяснил следователь.

– Но он говорил, что так даже на императорском дворе деньги делают, – не унимался обманутый.

– Нет. Для изготовления денежных купюр используется специальная бумага, специальные машины наносят рисунок, причем рисунок очень сложный: чтобы воспроизвести его в точности, нужно особое оборудование, – опять принялся объяснять Петр.

– Но ведь в самом деле, если конфетную бумажку намочить и приложить к поверхности, то получится отпечаток, – прозвучало в качестве последнего аргумента.

Следователь только руками всплеснул:

– Бумажная обертка от конфеты линяет от воды потому, что там краска используется непрочная. В купюрах краска совсем другая, устойчивая к воде и практически ко всем жидкостям. Ведь если денежные знаки попадут под воду, они же не полиняют. Вам когда-нибудь случалось намочить купюры? Уронить кошелек в воду или попасть под дождь с деньгами в кармане?

– Ну у меня был такой случай, я прошлым летом под ливень попал, а в кармане три рубля лежало. Я так промок, что потом эту трешку сушил на солнышке, – припомнил Шилин.

– Краска тогда с этой трешки сошла? На поверхности, куда вы ее сушиться положили, она отпечаталась?

– Да нет вроде. К чему это?

– Да к тому, что на деньгах такая краска, что она не линяет. Вас просто обманули! – Следователь уже не знал, какие аргументы использовать.

– Но выглядел очень убедительным, – развел руками недотепа.

«Все мошенники выглядят убедительными, это их профессиональная черта, ищут вот таких недоумков, желающих разбогатеть, ничего не делая и не думая, и обманывают», – усмехнулся про себя следователь. Тут масла в огонь подлил Аксиминов.

– Так это еще не все, господин следователь, – воскликнул он и, обращаясь к товарищам, приказал: – Уж договаривайте до конца.

Чуть помявшись, Куляев продолжил:

– Я этого Дмитрия Васильевича недавно опять встретил.

– И он опять предложил оросить денежные знаки волшебной жидкостью? – спросил следователь.

– Не совсем. Я, когда его увидел, то стал укорять, что, мол, нехорошо он с нами поступил. А он мне говорит, что дела можно поправить. Надо только покупателей найти на его товар.

– Какой товар?

– Деньги он фальшивые предложил продать – «катеньки», сказал, что надо найти желающего, который их купит, и тогда он с этих денег нам отдаст наш долг и даже сверх того.

– Вот они и предложили мне эти фальшивые «катеньки» купить, – с возмущением заявил Аксиминов. – Дураки, их дважды облапошили, а они, идиоты, верят и еще подсудное дело мне предлагают. Я как это предложение услышал, так сразу кулаком об стол и сюда их повел. Мало того, что дали себя дважды, а может, и трижды обвести вокруг пальца, мало того, что влезли в подсудное дело, так меня еще под монастырь хотели подвести.

– Господин Куляев, вот вас один раз обманули, вы встретили этого человека снова, и он опять вам предложил «делать деньги», и вы снова ему поверили. Он вас снова провел, и даже после этого вы были готовы иметь с ним дело? – Недоумение следователя было весьма логичным: не каждый день встретишь человека, который совершенно не умеет делать выводы из случившегося и у которого страсть к наживе застилает мозги. На этот вопрос Иван только развел руками:

– Ну я думал, а вдруг и впрямь разбогатеть получится.

«Тебя так и просится несколько раз обвести вокруг пальца! Такого дурака просто грех не обдуривать бесконечно», – не удержался от вредной мыслишки Железманов.

Однако вслух он произнес другое:

– Ну ладно, я еще с большим трудом могу допустить, что вы наивно верили в волшебную жидкость, которую якобы используют на Монетном дворе. Но в данном случае вам откровенно предложили противоправное деяние: сбывать фальшивые деньги. За это же каторга положена! И вы согласились! О чем вы думали?

Оба несостоявшихся предпринимателя подавленно молчали.

– Скажите спасибо вашему товарищу, что он вас сюда привел, можно еще отделаться ролью свидетеля, – выдохнул Железманов.

Надо было действовать. Петр Андреевич оформил показания протоколами допроса и спросил:

– Я так понимаю, что вы в целом дали согласие на это предприятие?

– Да, мы договорились, что как только я найду человека, то в трактире «Ока» оставлю для Дмитрия Васильевича записку, мол, нужна встреча. Мы условились, что на следующий день, после того как оставлю записку, я подойду в пять вечера под балконы технического училища и он там меня встретит и скажет, когда и куда приходить уже вместе с покупателем. Вот я и планировал сегодня утром записку занести, а вечером подойти к училищу, – пояснил Куляев.

– Ага, это они были уверены, что я стану заниматься такой глупостью, – с возмущением произнес Аксиминов. – Если им Господь ума не дал, то я не такой.