Драконий промысел

– Пусть будет сорок.

Мы скрепили спор рукопожатием, и Соловир пошагал к выходу.

– Я тебе потом всё расскажу.

– Э, нет уж. – Я затолкала остатки пирожка в рот и поспешила за менестрелем. – Пофалуй, пофмотвю, как вафи гефойские планы с твефком пвофалятся.

* * *

Доспех мне в зубы, что это? Я подошла к странной деревянной штуковине, напоминающей катапульту. Идан еще до нашего приезда установил ее на том холме, где по мнению колдунов и менестреля должен был объявиться дракон, то бишь, я.

– Друг мой охотник, что за тёмную вещицу ты соорудил? – Соловир тоже не обошел вниманием диковинку: ходил вокруг нее, рассматривал с разных сторон и щупал. – Она стреляет?

– Да, – ответил рыжий, покосившись на меня. Я ухмыльнулась: даже не мечтай, живодёр.

– А чем? – не отставал менестрель.

Идан подобрал с земли большой клубок верёвок и установил на «катапульту».

– Как занятно. – Соловир присмотрелся к клубку, ткнул пальцем и нахмурился. – Но что это?

– Сеть, – пояснил охотник. – Она развернется в воздухе.

– Зачем сеть? – удивилась я.

– Да, друг мой, зачем? – повторил менестрель. – Ты разве не собираешься убить дракона?

– Сперва я кое-что у нее выясню.

– Ну и нам есть о чем поговорить, – отозвался Корин. Они с сыном стояли в стороне и изучали что-то в своих колдовских книгах. – А потом наш храбрый драконоборец сможет сделать с ней всё, что пожелает.

Я одарила седого недружелюбным взглядом, который колдун заслужил, но в силу врожденной человеческой глупости не понял.

На сокровищницу мою нацелились? Ну-ну. Разбежались, мародеры. Сначала поймайте, а там посмотрим, с кого спрос будет.

– Соловир, кто это с тобой? – полюбопытствовал маг.

– А, это подруга – менестрель, как и я. Ой, я что-то вижу! – Соловир уставился вдаль, смотрел он куда-то поверх города. – Летит!

– Ты уверен? – нахмурился Идан, тоже вглядываясь в безоблачное небо.

– Да! – Музыкант заскакал по траве, словно маленький ребенок, которому подарили новую игрушку. – Вот он, дракон!

– Что?! – Я оттолкнула менестреля в сторону и приложила ладонь ко лбу, чтобы солнечный свет не слепил глаза. – Не может быть!

Вопреки здравому смыслу, на синем фоне сперва прорисовались очертания перепончатых крыльев и длинного хвоста, а затем я рассмотрела и всего дракона. Какого рыцаря ему тут надо?

– А вдруг это птица? – предположил сын колдуна.

– Нет, присмотрись получше, – нахмурился Корин. – Это дракон.

– Запускай свою штуку! – Соловир бросился к «катапульте». – Быстрее! Быстрее, говорю!

– Рано еще. – Идан оттеснил перевозбудившегося менестреля подальше от механизма. – Он слишком высоко. Давайте отойдем к лесу, чтобы нас не заметили раньше времени.

– Здравая мысль, – кивнул седой.

Как только мы скрылись под сенью деревьев, Соловир протянул мне руку.

– Чего тебе? – Я покосилась на его раскрытую ладонь.

– Деньги давай. Я выиграл.

– Что выиграл?

– Спор, – прошипел менестрель. – Дракон прилетел? Прилетел. Плати.

– А чтоб тебя… – Я отвязала кошель, взвесила на ладони, хотя этого и не требовалось – я точно знала, сколько там денег, и, скрежеща зубами, передала Соловиру. Не заявлять же во всеуслышание, что это вовсе не тот дракон, о котором мы спорили.

Тем временем мой таинственный собрат немного снизился, описал небольшой полукруг, пролетая над холмом, и направился обратно в сторону города.

– Какого… – прищурился Идан.

– …рыцаря? – выдохнула я.

Мы с охотником переглянулись.

– Чего это он? – удивился менестрель. – А как же золото и похищение девиц?

Корин захлопнул книгу, отдал сыну и вышел на открытое место. Мы последовали за ним.

– Это был не наш дракон, – пояснил колдун, провожая взглядом улетающее недоразумение.

– Как? Их что, двое? Может, догоним? – Соловир побежал к своей серой лошадке, на которой мы сюда приехали.

– Ты уверен, что это другой дракон? – спросил у колдуна охотник.

– Да. Тот был серый, а этот – зеленый.

Менестрель отвязал поводья от ветки и взобрался в седло:

– Ветрань, ты едешь?

– Скажи, – продолжил спрашивать Идан, – это правда, что вчера ты ранил дракона?

– Это сделал мой сын, – ответил седой.

Юнец гордо вздернул подбородок. Я попятилась к Соловиру: