– Я ничего не боюсь! Мне нравиться так жить!
– Перестань кричать, ты привлекаешь внимание.
Он оглянулся, затем прошипел:
– С чего ты взяла, что можешь приезжать раз в год и командовать мной? Ты сама сколько времени провела в заточении?
– Я не была в заточении – это раз. И знаешь, могу вполне объяснить, почему просидела дома, не выходя на улицу несколько дней подряд – я работала! В отличие от некоторых. Это два.
– Из-за того, что я не могу ходить, мне нужно еще перед тобой оправдываться?
– Не передо мной, ты оправдаешься перед собой.
Джерри ничего не ответил, только скрестил руки на груди и насупился. Улыбка раздирала меня, и я не стала ее сдерживать. Тем более погода радовала, и было приятно вновь пройтись по улицам, где прошло мое детство. Мы вышли на центральную улицу. На нас почти никто не обращал внимания, не считая безработных, которые выпрашивали деньги у прохожих и тех, кто находил удовольствие утром в выпивке. Остальные люди спешили – сегодня вторник и все заняты повседневной жизнью. Я направилась в сторону местного парка, который находился недалеко. И это было хорошо, потому что я порядком подустала везти нелегкую коляску.
В парке было тихо. Птицы напевали, а навстречу нам иногда попадались пожилые люди, проводившие утро на прогулке. Недалеко от озера, я заметила свободную лавочку и, подъехав к ней, остановилась. Поставив коляску рядом, я села на лавку.
– Мы можем просто молчать и любоваться природой или можем поговорить, – сказала я, подставляя свое лицо к солнцу, пробивающееся сквозь деревья.
– Чего ты хочешь?
Это был знак – Джерри готов говорить.
– На счет работы. Ты не думал, что твоя работа сейчас – это твое здоровье? Объясню. Доктор сказал, что ты сможешь ходить только если…
– Только не нужно говорить о том, чего ты понять не в силах. Ты никогда не узнаешь, что значит быть инвалидом, – он сделал такое отвратительное лицо, что мне захотелось дать ему подзатыльник.
– Не ты первый, не ты последний, – ответила я. В этот момент захотелось схватить его за плечи и встряхнуть. – Как ты думаешь, если бы после очередной спецоперации величайший детектив Брэд Ш. оказался бы в инвалидной коляске. Он бы похоронил свою жизнь в ней?
– Не тот пример, сестричка.
– Почему?
– Он делает то, что не способен сделать обычный человек. Все это вымысел.
– И все же. Ты один из самых преданных его поклонников. И тебе не понравился бы конец сериала, если бы детектив сказал, – я сделала насупившееся лицо и дурацким голосом проговорила: – «Вы никогда не узнаете, что значит оказаться в коляске. На этом – моим историям конец». Ты бы сказал, что он слабак? – помолчав, я добавила. – Мама сказала, что ты перестал делать упражнения. Почему Джерри?
– Лучше бы ты не приезжала, – зло проговорил он и отвернулся.
– Теперь я не твой самый лучший друг? Потому, что не одобряю твою лень?
Я замолчала, давая ему немного переосмыслить мои слова. Мне хотелось, чтобы он что-нибудь сказал на это. Но минуты шли, а он молчал. И я понемногу начинала жалеть, что слишком надавила на него и косвенно назвала слабаком. Я провожала взглядом мимо проходящих людей. Сначала бабушка с любопытной внучкой под ручку. Затем два школьника, не торопившиеся в школу. И тут, я вспомнила, что во второй половине дня к Джерри должна прийти учительница. И нам нужно было успеть вернуться к ее приходу. Но я продолжала ждать ответа. А Джерри за все это время даже не пошевелился.
– Хорошо, – не выдержала я. – Если не хочешь, мы больше не вернемся к этому разговору, никогда. Твоя жизнь, ты уже взрослый и смышленый парень. И тебе решать. Только хочу, чтобы ты не забывал. Существуют множество людей, попавшие в тяжелые ситуации, но не так много людей готовых бороться. Но те, кто боролись, всегда побеждали. Можно тратить время на жалость о том, что уже случилось, а можно думать, как это исправить. У тебя есть выбор.
Еще некоторое время мы сидели. Убедившись в том, что Джерри не собирается со мной говорить, я взяла кресло за ручки и повернула в сторону дома.
Спустя час к Джерри пришел преподаватель. Они занимались несколько часов, а мы в это время с мамой были на улице и приводили в порядок клумбы с цветами. Дома у меня не было ни одного цветка, но мама всегда давала советы, как правильно за ними ухаживать.
– Этот цветок дала мне Кристин. Она сказала, что он неприхотливый и его достаточно поливать два раза в неделю. И он многолетний. Главное не дать ему разрастись, иначе эти цветы будут повсюду и не дадут расти другим.
Я кивала на все, что мама говорила о цветах.
– Одри подожди. Я тебе помогу, – она засыпала корни землей и ладонью немного прижала ее. – Ты бы могла оставить на время нам свой ноутбук? – неожиданно спросила она. И я не смогла скрыть свое удивление. – Наш компьютер сломался и мне все никак не удается вызвать мастера. Да и услуги у них не из дешевых.
– Хорошо, – ответила я. – Если он вам необходим. Сходить за водой?
– Да.
Я неслышно зашла домой, чтобы не отвлекать Джерри и преподавателя. Прокравшись на цыпочках в ванну, я набрала воды. Было слышно, что Джерри изучал математику. Он объяснял решение задачи. Возле дверей его комнаты, я остановилась и стала прислушиваться. Он говорил уверенно, и я представила учителя с внимательным выражением лица и кивающего после каждого предложения. Мне снова стало немного совестно, что с Джерри я была немного груба и против его воли повезла в парк. Раньше никто из семьи не перечил ему, все вопросы решались мирно и с согласием каждого. Джерри замолчал, и я, не желая попасться им на глаза, заторопилась на улицу.
Мама продолжала рыхлить землю.
– Спасибо, – сказала она, взяв у меня бутылку.
– Зачем тебе мой ноутбук?
– Я думала, ты уже не спросишь, – улыбнувшись, она продолжила говорить серьезно. – Наверное, ты права на счет Джерри. Если мы его не расшевелим сейчас, то потом уже будет поздно.
Я почувствовала легкую эйфорию оттого, что наконец-то ко мне стали прислушиваться и согласились с тем, что я права.
– Пока вас не было, я посмотрела несколько видео в интернете, которые меня заинтересовали. Надеюсь, что на Джерри они тоже произведут впечатление. Поэтому нам без ноутбука не обойтись. Но мы обязательно его вернем.
– Не нужно, мам. Это мой вам подарок.
Мама странно посмотрела на меня.
– Я так рада, что ты поняла меня, – объяснила я.
Она улыбнулась.
– Как Джерри отреагировал на вашу прогулку?
– Лучше не спрашивай. Мы с ним… немного повздорили, – я решила смягчить наши разногласия с братом. Мама не любила, когда в семье кто-то ругался – на это было табу. И все, кто не следовал этому правилу, обязательно получал наказание в виде домашних дел.
Оставшийся вечер нам с Джерри так и не удалось поговорить. Мама была с нами повсюду. Ближе к вечеру мы снова перебрались в гостиную, и завели разговор о том, что показывают по телевизору. Затем плавно перешли к обсуждению фильма, которое в это время началось, в частности его актеров. В тот момент, когда началось самое интересное, в гостиной образовалась тишина. Все внимательно следили за движениями героев и не пропускали ни единого слова. Я подскочила от мелодии, заигравшей на моем телефоне, и быстрым шагом вышла из комнаты.
– Да, Сэм, – ответила я шепотом.
– Привет. Ждал твоего звонка, так и не дождался.
– Я собиралась тебе звонить позже. Я с мамой и Джерри, поэтому раньше не могла.
– Когда возвращаешься?
– Завтра в полдень автобус. Надеюсь, обратно дорога будет без происшествий.
– Тебя встретить?