– Спроси что-нибудь попроще, – отмахнулся он. – Видимо, нашлись дела поважнее, чем разбирать эти грёбаные коробки.
– Да уж, может, я смогу тебе чем-то помочь? Вдвоём быстрее справимся, и не так скучно будет.
Не дождавшись ответа, я сняла куртку и кинула её на стул. Не скрыв удивления, он изогнул бровь и медленно спросил:
– Ты готова убить на это весь день? Тебе заняться нечем?
– А почему нет, не вижу никакой проблемы. Лучше объясни, что нужно делать.
– Ну ладно… – он бросил страдальческий взгляд в сторону, откуда недавно вышел, а потом снова повернулся ко мне. – Я сейчас принесу все коробки сюда, ты будешь их открывать и доставать содержимое, а я – раскладывать по полкам, – он выдвинул ящик стола, достал оттуда ножницы и дал их мне, а сам скрылся за дверью.
Вскоре он вернулся с двумя большими коробками, потом ещё с парой и ещё. Я молча наблюдала, как передо мной растёт Пизанская башня из коробок, готовых вот-вот рухнуть на пол и обрушить на нас тонны пыли. Теперь понятно, где он измазал свои штаны. И только когда он устало прислонился к прилавку, я наконец задала интересующий меня вопрос:
– Это всё?
– А тебе что, мало? – усмехнулся он.
– Более чем достаточно.
Мы приступили к делу. Вооружившись ножницами, я начала вскрывать коробки, выкладывая на стол содержимое, в то время как Вели раскладывал его по полкам. Работа была несложной, но очень однообразной, и уже достаточно скоро она успела порядком поднадоесть. Теперь я прекрасно понимала, почему с самого начала он был не в духе. Малого того что занятие весьма нудное, так ещё и сменщик шляется хрен знает где, вместо того чтобы помогать. И даже несмотря на мою помощь, он оказался прав – это заняло почти весь день.
Уже к вечеру, когда весь товар был на полках, я принялась складывать пустые коробки друг в друга, но Вели махнул на них рукой и сказал:
– Оставь это гиблое дело. Завтра всё равно не моя смена, вот пусть этот придурок всё сам и убирает. Лучше пойдём, отдохнём немного.
Я только пожала плечами и пошла за ним в подсобное помещение. Это оказалась маленькая комнатка, отдалённо напоминающая что-то вроде рабочего кабинета. Обстановка была весьма простая: стол с компьютером, небольшой диванчик с кофейным столиком, на окне чайник и кружки. Возле стола висели распечатки каких-то документов и разноцветные стикеры с напоминаниями.
– Даже боюсь спрашивать, как все эти коробки могли тут поместиться, – сказала я, садясь на диван. Он только невесело усмехнулся, включил чайник и поставил на стол две чашки с чайными пакетиками. – Я, кстати, пришла тебя поблагодарить. Помнишь, ты говорил про место, где нужен был человек? Так вот, я вчера сходила туда, и меня приняли.
– Поздравляю, и как тебе там? Дай угадаю, вчера же и был первый рабочий день? – сказал Вели, наполняя чашки горячей водой.
Я кивнула и начала в подробностях рассказывать, как всё прошло, а после того как я закончила, он рассказал про свой магазин. Раньше здесь работал его отец, но в силу своего возраста справляться было уже тяжело, и тогда он переоформил магазин на Вели, а сам купил частный дом в соседнем городе и переехал туда. И, как оказалось, этот сменщик был не кто иной, как его младший брат Вели. Но принял он его в помощники не по собственному желанию, а по просьбе отца, который не хотел, чтобы его сын прохлаждался дома, в то время как брат вкалывает за всю семью.
Мы разговаривали ещё какое-то время, попивая чай, но потом я всё же вспомнила, что так и не спросила про парня с фотографии. Но, к моему удивлению, Вели заговорил об этом первый:
– Помнишь, ты интересовалась одним фото со стены славы? Так вот, у меня есть для тебя информация, если, конечно, это ещё актуально.
– Если честно, я как раз собиралась спросить об этом. Ну, так что там у тебя? – я сделала большой глоток чая, поставила пустую чашку на стол и полностью повернулась в его сторону.
– На днях я поспрашивал у знакомых о нём, но узнать получилось ничтожно мало. Его псевдоним – Корвус, видимо, у чувака конкретный бзик, раз своё настоящее имя никому не говорит. А вот что касается его жилья, тут мнения расходятся. Кто-то говорит, что он живёт в квартале для богачей, а кто-то утверждает, что вообще в заброшенном доме в лесу. А так как никто и никогда у него не был, точный адрес неизвестен. Даже ходят слухи, на заднем дворе у него кладбище домашних животных, – поморщившись, Вели продолжил: – К сожалению, это всё, что мне удалось узнать. Более подробной информацией владеет их барабанщик и его друг Чёрный Мамонт. Но я очень сильно сомневаюсь, что он вообще станет говорить с тобой, – он сделал глоток из своей чашки, немного помолчав, добавил: – Это, конечно, не моё дело, но позволь спросить: чем тебя заинтересовал столь мрачный и нелюдимый тип?
Ох, если бы я сама знала. Если не брать во внимание, что я начала рисовать его ещё до того, как увидела, то особо и ничем. Но Вели этого знать совсем не обязательно, не думаю, что он мне вообще поверит, только пальцем у виска покрутит.
– Да так, просто стало интересно, вот и всё, – я постаралась изобразить полное безразличие и пожала плечами.
– Ну, как знаешь, если вдруг ещё что-то узнаю, я тебе сообщу. А сейчас давай лучше домой собираться, а то что-то мы засиделись.
На улице уже совсем стемнело. Вечер был тихий и спокойный, только иногда дул лёгкий прохладный ветер, шелестя листьями на деревьях.
– Давай я тебя провожу, мне как раз в ту же сторону надо, – предложил Вели, закрывая магазин.
Остаток дороги мы шли молча, только иногда перекидываясь парой фраз. В основном я смотрела на тёмное беззвёздное небо и наслаждалась прохладой вечернего воздуха. И уже через пару минут мы были возле отеля.
– Спасибо за помощь, должен признать, один я бы возился с этим намного дольше.
– Не могла же я просто стоять и смотреть, – с улыбкой ответила я.
– На днях мы с ребятами собираемся к вам в бар зайти, буду должен за свой счёт, – но, увидев, что я собираюсь что-то сказать, он тут же добавил: – Отказ не принимается, увидимся там.
– Что ж, сдаюсь, уговорил. Тогда до встречи.
Попрощавшись, я зашла в отель и поднялась к себе в номер. После пыльных коробок хотелось как можно скорее помыть руки и умыться, поэтому, прежде чем лечь в кровать, первым делом я направилась в ванную.
Уже лёжа под одеялом, я думала о том, что узнала от Вели. Он сказал, что дом этого Корвуса находится вообще непонятно где. Очень хорошо. Значит, мне сначала придётся объездить все дорогущие на вид кварталы, а потом обшарить все близлежащие леса. Перспективка так себе. И вот на кой чёрт он свалился на мою голову? Будто без него проблем не хватало.
Взять, к примеру, все эти сны, где я разговариваю с Олли. А что если его вообще не существует и мне всё это только кажется? Тогда это первый признак шизофрении, для полной картины остаётся только начать вслух разговаривать самой с собой.
Как раз в этот момент раздался писк телефона, прерывая ход моих невесёлых мыслей. Протянув руку к тумбочке, я взяла его, чтобы прочитать пришедшее сообщение:
«Привет, красавица! Ты где пропала? Надеюсь, я не отвлёк тебя? ;)»
«Привет, Макс! Ты как всегда вовремя, честно говоря, я сама собиралась тебе написать, но со всей этой суматохой с работой попросту не было времени.
Кстати, можешь меня поздравить, вчера у меня был первый рабочий день :)»
«Я же тебе говорил, что у тебя обязательно всё получится. И как всё прошло?»
Я подробно рассказала ему о том, как пришла туда узнавать по поводу работы, что на тот момент бар был закрыт и пришлось всё это время гулять в парке. О своём первом рабочем дне, а точнее, вечере, про Джаану и Лори тоже упомянула, хоть пообщаться с ними особо не получилось, но мне они показались неплохими ребятами.
Я рассказала ему обо всём, кроме того, чем занималась в парке. Вроде бы ничего такого, сидела на скамейке и рисовала, но тут уже дело в том, кого и в какой по счёту раз. Сколько себя помню, у нас никогда не было секретов друг от друга, но сейчас я просто не могла рассказать ему об этом. Если на то пошло, это надо было сделать раньше, но и тогда, у меня не нашлось подходящих слов, чтобы Макс понял и поверил.
От этого мне стало немного грустно, ведь, грубо говоря, я усомнилась в лучшем друге, и из-за этого я чувствовала себя виноватой перед ним. Уйдя в себя, я не сразу заметила, что он прислал уже два сообщения подряд.
«Ну, подумаешь, официантка, ну и что? К тому же ты сама говорила, что у вас там группы всякие выступают. Сейчас пройдёт немного времени, узнаешь всех получше, и тогда уже будешь знать, как начать осуществлять задуманное».
«Кстати, а кто этот ваш бармен? Надеюсь, это не из-за него ты забываешь писать мне? Только не говори, что он лучше меня, я этого просто не переживу!»
Последнее сообщение заставило меня не просто улыбнуться, а даже рассмеяться. В этом был весь Макс, он всегда чувствовал моё плохое настроение и пытался его исправить.
«Ты абсолютно прав, нужно время, и оно у меня есть, а потом уже буду думать, что и как.
Что касается Лори, он просто знакомый и хороший парень, вот и всё, тебе не стоит так переживать. Да и кто сказал, что кто-то может быть лучше тебя? :)»
«Так и быть, поверю, но это не значит, что я перестал волноваться за тебя. И сейчас я не шучу, будь аккуратнее, ладно?»
«Конечно, буду, всё будет хорошо. Лучше расскажи, что у тебя нового? Как в группе дела?»
«Помнишь, я тебе рассказывал про наше последнее выступление? Так вот, на следующий день с нами связался один продюсер. Он прослушал наши диски, и в том числе последний альбом. Его заинтересовало то, как мы играем, и вскоре мы заключили контракт. А сейчас я работаю над переводом песен, надо же как-то расширять свой репертуар.