Как украсть дракона

– Ч-что вы делаете?! – упёрлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Но с тем же успехом можно было пытаться сдвинуть стену.

– Проверяю свою догадку, – усмехнулся полковник.

Миг – и тело обожгло его магией, а внутри словно что-то сломалось…

Удар сердца, и по венам растекается жидкий огонь. Я задыхаюсь, плавлюсь от силы дракона… хочу оттолкнуть и одновременно притянуть ближе, выпить его магию до дна…

– Барьер. – Голос полковника доносится сквозь густой туман, а тело кажется ватным. – Твой Дар не дефектный, ведьма. Он просто заблокирован. И сдаётся мне, это как-то связано с твоим странным обручением и таинственным хозяином.

– Не понимаю… кто мог… зачем…

Слова командира кажутся бредом. И в то же время я цепляюсь за них, как за последний шанс. Триединая, пусть это окажется правдой!

– Если не веришь, могу поклясться на крови, но… – Дракон замолчал и резко шагнул в сторону.

А через миг в гостиной взвился вихрь портала.

– Хвала Великой Матери! – воскликнул вывалившийся из портала жрец. – Успел!

– Светлейший…

– Даррелл вэ Тиор, – затараторил наш гость и главный источник проблем. – Я настоятель храма Судьбы и старший брат королевы.

– Бастард Эмиля? Ми Оран? – нахмурился дракон.

– Да! Я знаю, что вас с королевой Кристалиарой связывает давняя дружба, поэтому и рискнул довериться и поделиться подозрениями! – Жрец судорожно вдохнул и наспех произнёс клятву Девяти. – Это для верности, чтобы не сомневались в моих словах, – пояснил он.

Триединая, что же он хочет поведать, если решился на такое? Клятва убьёт его на месте, произнеси он хоть одно лживое слово!

– Моя сестра пропала две недели назад, – собравшись с духом, выпалил фейри. – Я почти уверен в этом. На троне – марионетка. Кукла, подделка… Не знаю, как её назвать! Но это не настоящая Крис!

– Почему сразу не обратились за помощью к владыке Семи королевств? – перебил его командир. – И зачем пытались заманить на Острова Диего Арворенского?

– Хотел сломать внутреннюю защиту Королевского крыла и попытаться встретиться с Кристалиарой… – Голос фейри дрогнул, а в глазах промелькнула боль и безграничная тоска. – На официальные запросы о встрече она не реагирует. Вместо неё приходит Аворилиан, и каждый раз я слышу о каких-то делах или об усталости…

Хм… и нам принцесса то же самое сказала!

– Я…

Договорить жрец не успел. В дверь постучали, и звонкий девичий голосок сообщил, что нам принесли одежду.

– Впустите слуг, и когда будете готовы, попросите отвести вас к сломанному кристаллу, – прошептал Даррелл, скрываясь в портале. – Я буду ждать вас в храме!

Глава 4

О безумных планах и неожиданных союзниках

Из зеркала на меня смотрела незнакомка.

Изящные серьги с бриллиантами, жемчужные нити в волосах. Роскошное золотое платье, облегающее фигуру, словно вторая кожа…

За четверть часа меня превратили в сказочную принцессу. И всё бы ничего, собирайся я на бал, но…

– Как я в таком виде буду чинить артефакт?

– Ты вообще не будешь его чинить. – Голос дракона прозвучал неестественно хрипло. – И в этом платье никуда не пойдёшь.

Диэр Ривейра в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние и накинул мне на плечи плащ. Наглухо застегнул его и для надёжности стянул завязки под горлом.

– Вот так намного лучше, – удовлетворённо кивнул командир.

– Издеваетесь? – прошипела. – Или мстите за штору?

– Не хочу, чтобы на мою невесту заглядывались другие мужчины. – В янтарных глазах промелькнули лукавые искорки. – Знаешь, мы, драконы, – жуткие собственники…

– Вы переигрываете, – вздохнула, расстёгивая плащ. – Платье, конечно, достаточно открытое…

– Или ты переоденешься, или мне придётся бить морду каждому, кто увидит тебя в этом наряде, – проникновенно пообещал командир. – Иначе нам никто не поверит.

Нет, это точно лишнее! Нам и без драк проблем хватает!

Убедившись, что он не шутит, я вздохнула и подошла к разложенным на диване платьям. Немного подумав, достала элегантную верхнюю юбку из нежно-персикового шёлка. Закрепила её поверх платья, оставив распахнутой спереди, и перетянула поясом, чтобы подчеркнуть тонкую талию.

Что ж, не так роскошно, как в предыдущем варианте, но по-своему изящно.

– Так лучше? – уточнила, обернувшись к дракону.

– Немного, но я бы ещё вырез закрыл.

– Знаете что, ваше превосходительство…

– Хуан, – перебил меня дракон. – Если хочешь, чтобы в наш спектакль поверили, называй меня по имени.

– Вы представили меня не только как свою невесту, но и как помощницу, – возразила я. – Значит, мне придётся соблюдать субординацию.

– Ты её слишком старательно соблюдаешь, – тоскливо вздохнул командир. – Ладно, над правдоподобностью поработаем позже. А сейчас слушай и запоминай. Кристалл, который тебя просили починить, используется при жеребьёвке на Карнавале желаний.

– Карнавал желаний? – переспросила я. – Это что-то вроде нашей Ночи падающих звёзд?

– Ну, почти, – неопределённо ответил Хуан. – Скажем так, немного более откровенный вариант нашего праздника. Но суть не в этом.

Что-то мне заранее этот праздник не внушает доверия.

– Тебе нужно будет просто создать видимость осмотра и ремонта артефакта, – продолжил дракон. – Остальное я беру на себя.

– Могу я поинтересоваться, что вы задумали? – нахмурилась, предчувствуя крупные неприятности.

– Это сюрприз, – обезоруживающе улыбнулся полковник.