Как украсть дракона

Я мигом зажмурилась, но было поздно. Перед глазами по-прежнему стояла смуглая спина, украшенная замысловатой татуировкой, перевитые жгутами мышц руки, крепкий… кхе… тыл…

– Опускайте занавес!

Триединая, где мы?! Точно не на центральной площади! В программу карнавала никогда не входили такие… танцы.

– Во имя бездны! Я ещё раз спрашиваю, кто вы такие?!

Открываю глаза и натыкаюсь на разъярённого гнома в розовых рейтузах и жёлтом кафтане.

– Дядюшка Зорин, маэстро! Леди в восторге и требуют продолжения!

– В смысле «в восторге»? – встрепенулся гном. – Так мы не разорены? Шоу не провалилось?!

– Нет! Но принцесса требует дракона!

Командир возмущённо зашипел и намотал на бёдра блестящую тряпочку. Но лучше не стало…

– Поднимайте занавес! – взревел гном, метнувшись к дракону. – Мужчина, немедленно уберите эту портянку! Сразу видно, что у вас нет сценического опыта, но с такими внешними данными это поправимо.

– Сожгу! – коротко рыкнул командир.

– Понял, – судорожно сглотнул гном. – А можете просто постоять на сцене? Я хорошо заплачу! И уберите даму, её никто не заказывал!

О да! Выпустите меня из этого сумасшедшего дома, пожалуйста!

Мне бы к дедушке вернуться и за разбитый артефакт оправдаться…

– Никому не двигаться! – раздалось сзади. – Именем королевы, вы арестованы!

Проклятье… даже не знаю, что меня ошарашило больше. Сам факт ареста или слова «именем королевы»…

Борясь с дурным предчувствием, я обернулась, чтобы рассмотреть стражника, и едва не упала в обморок. Серебряные волосы, собранные в высокий хвост, узкое скуластое лицо, огромные фиалковые глаза…

Мы что, перенеслись на Острова фей?!

Ох, Триединая, это ж надо было так влипнуть!

– Капитан вэ Сауран, я сожалею, что мы испортили праздник, – спокойно ответил дракон, – но не вижу причин для ареста. Мы с помощницей готовы выплатить компенсацию за разрушенную сцену и сорванное шоу. А также лично принести королеве свои искренние извинения.

Вот уж кого ничем не смутить! Стоит в набедренной повязке посреди разрушенной сцены, а держится будто на королевском приёме. Мне бы такую выдержку!

Но когда я успела стать его помощницей? Неужели дракон решил не сдавать меня страже, а самостоятельно разобраться в произошедшем?

– Полковник диэр Ривейра, – скривился фейри. – Не признал вас сразу в столь необычном наряде. Решили бросить службу и податься в танцоры?

– Ни в коем случае! – усмехнулся дракон. – Скажу по секрету: танцор из меня весьма посредственный.

– Тогда что вы здесь делаете? – нахмурился стражник.

– Видите ли, я и моя помощница…

– Помогали мне испытывать новую портальную систему! – Из-за портьеры проворно выскочил высокий худощавый мужчина в жреческой мантии. – Это моя ошибка, и я готов лично извиниться перед королевой за случившееся.

– Ваше светлейшество, – ядовитой змеёй прошипел стражник, – почему же вы не предупредили, что мы ждём гостей?

– Я ждал их немного позже, – обезоруживающе улыбнулся жрец, подходя ближе. – И тем более не мог предположить, что настолько промахнусь с координатами.

Так! А вот теперь я окончательно запуталась. Выходит, нас ждали? Вернее, не нас, а дедушку Диего. Ведь это он должен был отнести артефакт.

Тогда почему Диего отдал артефакт мне?

Хм… выходит, что и он не знал о планах жреца. А значит, всё это очень смахивает на похищение.

– Ваши друзья перенеслись на Острова при помощи очень необычной портальной системы, – продолжил наступать вэ Сауран.

– Я же сказал, что мы проводили эксперимент! – воскликнул жрец.

Странно, почему он так пытается защитить меня и полковника? Заметает следы или надеется с нашей помощью выйти на Диего?

– Забавно, но именно такими порталами пользуются охотники за Лунной пылью, – нахмурился стражник.

Премного благодарна… Для полного счастья мне только обвинений в содействии контрабандистам не хватало!

– Мы пытались выяснить, как именно контрабандисты проникают на Острова. – Дракон подошёл ближе и галантно подал мне руку, помогая подняться. – Искали уязвимость в защитном куполе.

– А-а-а, понимаю-понимаю, – почти ласково пропел вэ Сауран. – Значит, эта очаровательная леди – артефактор-безопасник?

– Лучший из лучших! – невозмутимо объявил полковник, притянув меня к себе.

– Мы ещё раз извиняемся за срыв шоу, – покаянно объявил жрец. – Я всё компенсирую! А сейчас позвольте проводить моих друзей в их комнаты.

– Проводите, – задумчиво протянул стражник, окинув меня пристальным взглядом. – А я позже их навещу. Хочу узнать подробности вашего эксперимента.

«Молчи и держись уверенно! – неожиданно раздался в голове хриплый голос дракона. – Иначе нам конец».

Так ты ещё и телепат?! Выходит, он слышал мои мысли…

Лицо опалило жаром, и от стыда захотелось провалиться сквозь землю.

Ладно… Пусть и опозорилась, зато теперь он знает, что я не специально его похитила, и вообще меня подставили!

Не представляю, что происходит и кто эти фейри!

– Прошу за мной. – По растерянному виду жреца я поняла, что он понятия не имеет, как нас зовут.

Но зачем защищал? Испугался, что мы покажем стражнику портальный амулет? Или расскажем про Диего?

Проклятье! Что же происходит на этих Островах?