Как украсть дракона

– А теперь поговорим, ведьма, – прошептал, опалив мои губы горячим дыханием.

– Я ни в чём не виновата! – судорожно пискнула, пытаясь слиться со стеной. – Меня подставили!

– Кто? – вкрадчиво мурлыкнул командир.

– Не знаю, – честно призналась.

Врать бесполезно, да и бессмысленно. Одна я не выберусь из этой передряги, мне нужна его помощь и защита. А начинать знакомство со лжи не хочу.

– Я сбежала от жениха…

– Помолвка с герцогом Раванной… – Сильные пальцы обхватили мой подбородок, вынуждая поднять голову. – Я видел утренние газеты. Почему сбежала? Максимилиан – хорошая партия…

– Мне не нужен титул! – выпалила на одном дыхании. – И денег я сама заработаю!

– Как? – В янтарных глазах промелькнуло любопытство.

– Я хорошо разбираюсь в сигнальных и защитных артефактах, а ещё я первоклассный целитель.

– Целители не входят в гильдию мастеров, – прервал меня дракон. – Значит, ты устроилась в мастерскую к Диего?

– Почти. Осталось только выполнить первое задание.

– Какое? – уточнил дракон.

– Он поручил отнести починенный портальный артефакт леди Уилморт, дом пятнадцать на Веригор-стрит.

Дракон ударил кулаком по стене, а на висках проступила металлическая чешуя.

– Что-то не так? – осторожно поинтересовалась я, с опаской поглядывая на командира.

Ещё не хватало, чтобы он снова трансформировался…

– Всё так, – криво усмехнулся он. – Продолжай. Почему ты не выполнила поручение? Как оказалась на центральной площади?

Хриплый голос ласкал слух, а янтарные глаза гипнотизировали, завораживали, пленяли… Хотелось выдать командиру все секреты, открыть даже сокровенные тайны…

– Магия подчинения запрещена законом! – возмутилась, ударив кулачком по обнажённой груди. – Нечестно играете, полковник диэр Ривейра!

Вопреки ожиданиям дракон не разозлился, а лишь заливисто рассмеялся и отступил на шаг.

Ой… Я судорожно сглотнула и шустро отвела взгляд, принявшись внимательнейшим образом изучать паркет. Когда он наконец оденется?!

– Вот теперь я окончательно убедился, что ты мне подходишь, ведьма!

Кхе…

– Подхожу для чего? – переспросила, борясь с дурными предчувствиями.

– Для всего, – «обрадовал» командир. – Раз уж ты похитила меня прямо с дежурства, будешь помогать с расследованием.

Фух… а я-то уже испугалась…

– И играть роль моей невесты, – жизнерадостно закончил полковник.

– Ни за что! – воскликнула я. – Это безумие! Драконы женятся только на истинных парах!

– Никто не узнает, что ты не моя истинная, – отмахнулся командир. – Разыграем такой спектакль, что вампир зуб не подточит.

– Я не могу!

– Сможешь, ведьмочка, я в тебя верю. – Дракон вновь подошёл ближе и поправил выбившуюся из моей причёски прядь. – И ты не ответила на мой вопрос. Как ты попала на центральную площадь?

– Я… я на Максимилиана наткнулась. – От воспоминаний о несостоявшемся женихе к горлу подступила тошнота.

Если бы не эта жаба, жила бы себе спокойно и горя не знала!

– Он в маске был, озирался, словно боялся, что за ним следят. Я сочла это подозрительным, и когда он нырнул в какой-то кеб, активировала незаметную прослушку.

– Очаровательно, – одобрил дракон. – И что же тебе удалось подслушать, моя милая ведьмочка?

– Я не «ваша ведьмочка»! – насупилась я.

– Могу называть тебя милой невестой, – обезоруживающе улыбнулся полковник.

Нет уж, спасибо!

– Ведьма так ведьма, – фыркнула я. – А подслушала про какого-то хозяина. Максимилиан должен был на мне жениться по чьему-то приказу. Но дослушать не успела. Его собеседник оказался менталистом.

– Уверена? – нахмурился дракон.

– Да, я его голос в голове услышала – «попалась птичка», – прошептала, вспомнив произошедшее, – испугалась и бросилась прочь. А на площади пыталась избавиться от ауры страха.

– И решила потанцевать и слиться с толпой, – закончил за меня командир. – Молодец, даже в такой ситуации не растерялась.

– Спасибо, – смутилась я. – А вы…

– Ты, – мурлыкнул дракон. – И раз уж мы обручены, привыкай называть меня по имени.

– Мы не обручены!

– Для всех – обручены. – В голосе командира прорезались металлические нотки. – И от жениха ты ко мне сбежала. А ещё ты давно состоишь в Драконьей гвардии.

– Но…

– Последнее нереально проверить без моего разрешения, – продолжил «жених», проигнорировав возмущение. – А теперь слушай внимательно и не перебивай. Леди Уилморт – главный контрактор Чёрного братства. Похоже, сломанный артефакт был проверкой мастерства и после его починки Диего должны были предложить контракт на Островах. Думаю, заказ оформил тот странный жрец.

– Но разве вы не можете это проверить? – удивилась я. – Вы же телепат!