Как украсть дракона

– Бежим! – Крик дракона прозвучал практически у самого уха, а через мгновение меня утянули в узкий коридор.

Спрашивать, куда именно мы бежим, я не стала. Главное, что бежим, а не валяемся с кляпом во рту вместе с остальными пленниками.

– Эй, вы! Чтоб вас! – зарычал полковник, когда в конце коридора показались близнецы. – Ко мне!

Эльфы ринулись нам навстречу, а Хуан на бегу начертил руну, открывающую тропу Теней.

И стены древнего храма сотряс рёв голодного грайкана…

– Что за…

– Лин, заткнись и беги! – перебил эльфа полковник.

Дважды повторять не пришлось. Рёв чудовища прозвучал совсем близко, и мы помчались вперёд, обгоняя друг друга.

Сердце колотилось словно сумасшедшее, лёгкие горели, и я проклинала себя за то, что так мало времени уделяла тренировкам. Выживу – каждый день буду бегать!

Самый полезный навык, никогда не знаешь, когда он пригодится.

Снова раздался рёв, и нам навстречу хлынула бесконечная стая светлячков. Местные жители тоже не жаждали встречи с древним чудовищем.

– Быстрее! – крикнул дракон. – Грайкан уже близко.

– А-а-а!!! – Ослеплённая светлячками, я не заметила корягу и рухнула на землю. Ногу прострелила резкая боль.

Полковник мигом подхватил меня на руки и кинулся догонять эльфов.

Секунды казались вечностью, а рычание голодного чудовища слышалось всё ближе. Но вот сквозь марево Изнанки проступили очертания Лунного сада и силуэты танцующих пар. Фейри наслаждались магией ночи, даже не подозревая, какая опасность им угрожает.

Если Хуан не удержит переход, тварь вырвется из ловушки Отражённых миров и за пару часов уничтожит Острова…

– Лин, Дин! Ко мне! – крикнул дракон.

Ещё немного! Почти выбрались! Но, видимо, удача вновь решила отвернуться от нас…

От оглушительного рёва и шелеста заложило уши, воздух завибрировал от древней магии. Полковник рванул вбок, лишь чудом устояв на ногах и не уронив меня. А на том месте, где мы находились секунду назад, растеклась ядовитая изумрудная лужа.

Грайканы обладали абсолютным иммунитетом к чужой магии, но это не мешало им успешно использовать атакующие плетения и проклятия.

– Держись крепче за меня! – приказал Хуан.

Я клещом вцепилась в дракона, а он, удерживая меня одной рукой, начертил в воздухе руну, открывающую дорогу в наш мир.

– Быстрее! – взвизгнули эльфы.

Проследив за их испуганными взглядами, я едва сдержала крик. Прямо на нас пикировал грайкан. Светящиеся в темноте изумрудные глаза, громадная пасть с острыми как лезвия зубами…

Мамочки…

Зажмурилась и судорожно вцепилась в рубашку Хуана. И почему я его ослушалась? Не нужно было смотреть на монстра! Даже если выживем, мне до конца жизни грайкан будет сниться.

Рывок! И мы кубарем падаем в портал. А вдогонку раздаётся металлическое клацанье зубами и недовольный рык.

Успели…

Нас перенесло в ту же самую беседку в Лунном саду. Видимо, дракон сразу поставил обратные портальные маячки.

– Таки удрали! – жизнерадостно воскликнул Лин, упав на пол рядом с нами. – Полковник, мы ваши должники! Провернуть такое…

– Замолкни, – прошипел командир. – Голова раскалывается.

Встать с пола он даже не попытался. Как и я…

И плевать, что я плюхнулась прямо на него. После всего пережитого Хуан мне казался самым родным и близким существом в мире. А ещё дракон вкусно пах специями и можжевельником. И его магия мягко согревала не хуже растопленного камина.

Наплевав на приличия, я уютно устроила голову на его плече и закрыла глаза, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на лечении.

– Лин, Дин, какого тхарга у вас произошло? – спросил Хуан, когда я закончила возиться с обезболивающим арканом.

– А мы откуда знаем? – понуро буркнул Дин. – Сидели в центральном зале, никому не мешали. Имена по списочку зачитывали, как вдруг такой грохот раздался! Будто стену кто проломил. Ну я и пошёл в разведку, пока Лин жеребьёвку заканчивал.

– Получается, враги проникли в храм после того, как мы ушли? – недоумённо переспросила я. – Но жрец утверждал, что это невозможно! Магия должна была заблокировать все двери.

– Она и заблокировала, – скривился Дин. – Выйти мы не смогли, хотя очень этого желали. Вы даже не представляете насколько!

Ох… мы-то как раз очень хорошо представляем.

– В общем, я вначале отстреливался, а когда болты закончились, мы, как раненые суслики, начали бегать по храму, пока не нашли где спрятаться, – продолжил Дин.

– А где вы оружие взяли? – удивилась я.

– Так оно всегда с нами, – усмехнулся Дин, указав на серебряный браслет, украшающий левую руку. – Всё таскаем в артефактах-хранилищах.

– А почему за вами не все враги гонялись? – уточнил Хуан.

– Тьфу на вас! И болотного тхарга в тёщи! – обиженно насупился Лин. – Мы от тех едва смылись!

– Это было не пожелание, а вопрос, – заметил полковник. – В зале Триединой мы наткнулись на пленников и семерых огров.

– А, вы об этих… Ну так ограм-то куда бегать с их весом? – удивился Дин. – За нами орки бегали. Эти похудее, поактивнее.

– Выходит, огры вас видели? Но послали за вами орков? – уточнила я.

– Ага, – кивнули близнецы.

– Как я понял, их основная задача – охранять пленников. А территорию патрулировали орки, – добавил Лин.

– Значит, мы наткнулись на лунгаров, – задумчиво произнёс Хуан.