Как украсть дракона

– Почему так думаете? – нахмурилась я.

– Только они соблюдают такое чёткое распределение ролей и не помогают друг другу без приказа шамана.

– А откуда вам это известно? – спросила, приподнявшись на локтях и заглянув в янтарные глаза. – Полковник, вы ничего не хотите нам рассказать?

– Не хочу! – неожиданно рассмеялся Хуан. – Но придётся.

О! Давно пора. Мне уже порядком надоели недомолвки.

Я шустро слезла с дракона и уселась поблизости. Подтянула пару подушек, закинула на них пострадавшую ногу и наспех сотворила ещё одно обезболивающее плетение.

– Внимательно слушаем! – воскликнула, закончив приготовления.

– Эх… а так хорошо лежали, – горестно фыркнул Хуан.

– Полковник диэр Ривейра! – возмущённо прошипела я.

– Хорошо-хорошо, – примирительно улыбнулся дракон. – Владыка Семи королевств обеспокоен ситуацией на Островах. Королева перестала выходить на связь, из сокровищницы пропал древний артефакт, лунгары вновь активизировались…

– Значит, вы готовили спецоперацию на Островах? – догадалась я.

– Да, – кивнул дракон. – Только планировалось, что в моём распоряжении будут боевые маги и гвардейцы. А не очаровательная целительница и две ходячие катастрофы.

– Три, – невозмутимо поправил его Лин. – Ты про Глорина забыл.

– Ах, точно! – вздохнул полковник. – Гном. Как я мог…

– А что со жрецом? – перебила я, возвращая разговор в нужное русло. – Он тоже часть плана?

– Ничего из случившегося не входило в мои планы, – покачал головой Хуан. – Через четыре дня мы собирались под прикрытием внедриться в банду лунгаров. Всё продумали до мелочей, привлекли к работе лучших мастеров иллюзий. А теперь… теперь нужно как-то передать сообщение Аббасу Рейнгарсу и найти способ рассказать о произошедшем.

– Даррелл сможет помочь? – с надеждой спросила я.

– Не знаю. Но попробовать стоит, – ответил дракон. – И нужно выяснить, как бандиты проникли в храм. Сдаётся мне, жрец рассказал далеко не всё.

В это же время, спальня королевы фейри

– Состояние её величества продолжает ухудшаться. – Целитель отложил диагностический кристалл и перевёл взгляд на рыдающую принцессу. – И я считаю, что мы обязаны сообщить…

– Но милорд! – воскликнула Аворилиан, размазывая по лицу слёзы. – Неужели у моей бедной сестры совсем нет шансов? Вы же говорили, что она поправится! Вы обещали! Вы…

– Ваше высочество, умоляю, сжальтесь! Я не Великий Отец, а всего лишь жрец. Делаю всё, что могу, но этого мало. Если вы не доверяете мне, можете обратиться к другим целителям, но не уверен, что они сумеют помочь.

– Триединая! За что ты так жестока? – заскулила принцесса. – Почему забираешь лучших? Моя возлюбленная сестра нужна народу! Почему не я? Почему…

– Ваше высочество! – Лекарь подхватил на руки потерявшую сознание фейри.

– Светлейший, – тихонько простонала принцесса. – Не стоит тратить на меня силы. Лучше придумайте, как помочь сестре! И прошу вас, никому не говорите правду!

– Но двойник…

– Умоляю! Пока мы не будем абсолютно уверены, что Кристалиаре нельзя помочь, не стоит пугать народ. Она бы этого не допустила.

– Хорошо, – смущённо пробормотал целитель. – Я схожу за успокаивающей настойкой. Вам нужно прийти в себя и отдохнуть.

– Я буду ждать вас, – дрожащим голосом произнесла девушка.

Как только за жрецом закрылась дверь, Аворилиан проворно вскочила с дивана и подошла к висящему на стене зеркалу.

– Мы одни.

Серебристую гладь передёрнуло рябью, а через мгновение из зеркала вышел высокий черноволосый эльф.

– Придётся избавиться от него, слишком много знает.

– Он ещё может быть полезен, – надула губы принцесса. – Ты принёс то, что я просила?

– Да, моя госпожа. Но если вы продолжите увеличивать дозу яда, ваша сестра умрёт раньше положенного срока.

– Она недавно пыталась очнуться! – прошипела фейри. – Я не могу настолько рисковать. Нас уже и так подозревают. Этот проклятый диэр Ривейра…

– Он здесь не из-за нас, моя госпожа. Оставьте полковника и его помощницу вэ Саурану.

– Капитан – бездарь и дурак, каких ещё поискать! Не накинься он на дракона и эту девку со своими идиотскими обвинениями, они бы покинули Острова до того, как мы повредили купол!

– Ваше высочество, я разделяю ваше негодование, но мы не можем сейчас их убить. Более того, я бы посоветовал приструнить капитана. Нельзя доводить дело до официальных обвинений.

– Я думала об этом. Но если он резко остановит расследование, этот проклятый дракон обязательно что-то заподозрит.

– Тогда заставьте их работать друг против друга, – предложил эльф. – Подключите диэр Ривейру к поиску контрабандистов.

– Какой в этом смысл? – нахмурилась фейри.

– После случая с его невестой вэ Сауран считает делом чести поимку главаря лунгаров. И ещё. Он ненавидит полковника и уверен, что тот связан с торговцами Лунной пылью. А нашим гостям, наоборот, подкинем информацию, будто капитан работает на контрабандистов.

– О! – Аворилиан рассмеялась и, подойдя к эльфу, положила ладошки ему на грудь. – Какое восхитительное коварство! Мне нравится. Делай всё, что считаешь нужным, Эриан, только избавь меня от этой парочки!

Глава 8

Судьба и выбор

Беседка в Лунном саду

– Кстати, а что было в записке, которую он передал вам в храме? – спросила я.

– Даррелл предупредил, чтобы мы были осторожны и остерегались не только капитана, но и Аворилиан с её фаворитом.

– Что за фаворит? – уточнила я. – И почему мы его до сих пор ни разу не видели?