Истинная на полставки

Ответа, разумеется, не последовало. Лишь прохладный ночной ветер с тихим шелестом ворвался в комнату, всколыхнул уцелевшую штору и играючи прошёлся по обнажённой коже. Это отрезвило, напомнив, что я до сих пор сижу голышом на ковре.

Трусливо оглянувшись и убедившись, что с улицы меня не видно, подползла к дивану и стянула с него халат. Одевшись, вновь с тоской посмотрела на свою руку. Ценного в кольце было немало, но если доступ к счетам можно восстановить после визита в банк, а дубликат документов получить в ордене, без осколка зеркала я не смогу связываться с подругами!

Горестно всхлипнув, до боли закусила нижнюю губу. Понимала, сейчас ничего не могу сделать и пыталась хотя бы не разрыдаться.

За годы обучения в МШИ девочки были единственным солнечным лучиком и отдушиной. Я и без того тяжело переживала разлуку, а мысль о том, что больше никогда их не увижу и не услышу, рвала душу на части.

Хотелось вновь перекинуться в чайку и улететь на поиски, оставив генералу записку, но поддаваться истерике – плохая идея. Я исчерпала лимит на обороты и физически выжата, вряд ли улечу дальше порога. Да и Ринальди не поверит моим оправданиям. Наверняка решит, что сбежала, и тогда вместо союзника обрету ещё одного врага.

Лучше дождаться его, возможно, сумею уговорить помочь! А пока попытаюсь вспомнить, где могла потерять колечко.

– Тс-с-ш-ша-а!

Услышав неподалёку тихое шипение, вздрогнула и подняла взгляд. Прямо передо мной замер Дари. Его чешуя искрилась и переливалась в отблесках магических свечей россыпью чёрных бриллиантов, а в пронзительно-голубых глазах плескалось искреннее недоумение.

– Тс-ша-а?

Змей склонил голову набок и стрельнул в мою сторону раздвоенным языком. Интересно, это метка пары передала ему мои волнения или Дари хотел убедиться, что я не сбежала?

– Тс-с-с! – словно отвечая на вопрос, вторая ипостась указала кончиком хвоста на мерцающую татуировку, украшающую мою кисть, а затем, постучала себя по голове.

– Ты… вы с генералом почувствовали мою панику?

Змей кивнул и начертил в воздухе знак вопроса.

– Я кольцо-хранилище потеряла, – честно призналась, – очень важное и ценное.

В воздухе вспыхнула иллюзия золотых монеток и новый вопрос.

– Н-нет, дело не в деньгах, – вздохнула, – в МШИ у меня были близкие подруги, почти сёстры. Они из других миров, поэтому связаться с ними при помощи обычного коммуникатора невозможно, но… в кольце остался древний амулет…

Змей заинтересованно присвистнул. Это приободрило.

– Понимаю, что для вас с генералом это кольцо не представляет никакой ценности и вы не обязаны помогать мне… – запнулась, соображая, что можно предложить за помощь.

– Тс-ш-ша! – Дари возмущённо фыркнул и взмахнул хвостом прямо перед моим носом. Затем с помощью магии написал одно-единственное слово: «Где?»

От радости сердце сорвалось в пляс и я едва сдержалась, чтобы не расцеловать дракона.

– Скорее всего, на крыше, рядом с часовой башней напротив отеля «Белая чайка», – на миг зажмурившись, попыталась в деталях вспомнить случившееся.

Когда в меня полетело первое парализующее плетение, я сдержалась, не издав ни единого «кья». Затем слишком сосредоточилась на маскировке. Немая чайка моментально привлекла бы внимание, поэтому я кричала наравне с остальными, со страху забыв об артефакте.

– Да, точно! – добавила. – Прямо напротив вывески.

– Тсш-ш-ша! – Дари кивнул.

Он прекрасно помнил эту крышу.

– Колечко из мастерской мистера Дарси, – прошептала, вновь прикусив нижнюю губу, – из зачарованного серебра с тремя крупными алыми рунами на ободке.

Количество символов обозначало вместимость артефакта, их размер – способность уменьшать вес находящихся внутри предметов, а цвет – степень защиты. Алые руны не позволяли достать содержимое кольца без разрешения владельца. Поэтому о сохранности вещей я не переживала и в который раз порадовалась, что в своё время не пошла на поводу у жадности и потратила на амулет целый золотой!

Позже артефакт не раз окупил эти расходы, выручая меня во время работы. И сейчас о его утрате жалела не меньше, чем о содержимом. Как-никак – моя первая крупная покупка.

– Тсша! – написав в воздухе «сиди здесь, разберёмся», змей слинял в магический туман.

А я робко улыбнулась и помолилась Многоликой, чтобы колечко не угнала какая-нибудь ушлая чайка и удалось быстро его найти.

За несколько минут до этого, особняк Ринальди (Рамон)

– Физически эльфийка в порядке, если не считать синяков на запястьях, – рокочуще низкий голос Сэвана прозвучал глухо и устало.

Из-за работы некромант не спал два дня и на сегодняшнюю ночь у него были большие планы. Я выдернул друга практически из постели, но доверить Мишель другому магу не мог.

Валентэ телепортировали в мой дом незадолго до появления Амиры, и пока мы с мышонком беседовали, Сэван занимался бедовой эльфийкой. Я знал, что бандиты ничего не успели ей сделать, но всё равно настоял на осмотре. Хотел убедиться, что Сорель не подкинул магических сюрпризов.

– Эмоциональное состояние оставляет желать лучшего, – продолжил Догра, – на ауре яркие отпечатки испуга. Такое не подделать, о засаде она точно не знала.

– Что с ментальными воздействиями?

– Чисто. Мишель отправилась в «Белую чайку» добровольно.

Странно.

Маячок на Валентэ я поставил сразу и знал, что после визита в Орден она поехала не на работу, а в главную библиотеку целительского ковена. Там провела весь день, выискивая информацию о проклятии Серебряных туманов. К счастью, не открыто, а под видом подготовки доклада для Совета, чтобы на следующем заседании поддержать ужесточение закона о торговле истинностью.

Учитывая, что я активно выступал за этот проект, прикрытие было выбрано идеально. Жаль, на этом осторожность Мишель себя исчерпала.

Не знаю, какой именно информацией ей удалось разжиться в библиотеке, но решение встретиться с Амирой было глупейшим, а поспешность, с которой эльфийка рванула в «Чайку», – откровенно настораживала.

Вначале я решил, что на Мишель набросили управляющее плетение, но слова Сэвана заставили призадуматься.

Татуировка пары неожиданно потеплела и меня окатило волной паники. Мышонок?

– Дари, – мысленно позвал дракона, – разведай обстановку.

Для юной девушки без боевого опыта Амира держалась героически, но, похоже, её накрыло запоздалым откатом. Если так, моё появление усугубит ситуацию. Лучше дать ей возможность успокоиться, но и перестраховаться не помешает.

Едва Дари нырнул в теневой портал, вновь перевёл взгляд на спящую Мишель. Из-за поддельной татуировки я не мог поставить на неё свою защиту. Проклятие разрушало любые щиты, зато не действовало на простенькие следилки. С их помощью моментально вычислил, куда наёмники телепортировали девушку, и отправил туда штурмовой отряд из проверенных драконов.

Придавать похищение огласке я не собирался: Сорель всё предусмотрел и доказать его причастность не получится, зато привлечём ненужное внимание жрецов и журналистов.

Объяснить, что моя жена делала ночью в рабочем квартале и зачем пыталась встретиться с альезой, будет очень сложно. Не исключено, что Белые заподозрят неладное и назначат повторную проверку татуировок. В этот раз мы её точно не пройдём.

Благословение Рода уже вернулось к Амире и пока именно оно замедляло развитие проклятия. Если попытаемся вновь перекинуть его на руку Валентэ, нас приложит таким откатом, что Сорель и Совет моментально станут меньшей из бед.

– Когда она очнётся? – обернулся к Сэвану.