Хозяйка ювелирной мастерской

– Не без этого, – кивнул Родгер, – но основная проблема в том, что твоей силой многие захотят воспользоваться. Думаешь, почему стражи живут настолько изолированно?

Ой… только этого мне не хватало! На меня и так слишком многие уже покушаются!

– Небывалым могуществом обладают лишь инициированные стражи, вошедшие в полную силу, а молодняк практически беззащитен, – продолжил дракон, – поэтому нужно придумать, как скрыть твой Дар ото всех.

– А мы уже придумали! – жизнерадостно пискнула Лалли. – Магистр Вэрнес уверен, что Марианна сильный мечник!

– Поэтому мы объявим, что я выбрала Путь Стали и решила стать твоей ученицей! – добавила я.

– Здорово, правда? – с надеждой поинтересовалась фейри, заметив, как вытянулось лицо дракона.

И что-то мне подсказывает, что побледнел он вовсе не от восторга…

– У меня только два вопроса, – сказал Родгер, осмыслив услышанное. – Как вы до этого додумались? И ради какой бездны вы это сделали?!

Мы с Лалли переглянулись, лихорадочно соображая, как лучше поступить? Рассказать командору, что это вышло случайно, или сделать вид, будто это был хитрый-прехитрый план?

Настолько хитрый, что мы сами толком не знаем, что теперь с ним делать…

– Вэрнес провоцировал леди Марианну, – осторожно пискнула фейри, внимательно следя за реакцией командора.

– И?

Разведывательный план с треском провалился. На лице дракона не дрогнул ни единый мускул, и не было ясно, в каком направлении двигаться дальше. Юлить или не юлить, вот в чём вопрос!

– Он пытался настроить меня против тебя, – продолжила я, – сказал, что главная угроза для меня – это ты! И что я слишком далека от сражений и интриг, поэтому не осознаю, насколько ты опасен.

– Тогда леди Марианна сказала, что он ошибается, – затараторила Лалли, – ну а дальше магистр сам всё додумал, а мы просто не стали его разубеждать, и, в принципе, он сам дурак, вот!

– Ни одна магическая проверка не подтвердит, что соврала! – с уверенным видом добавила. – Сабли в руках я действительно держала!

– Даже так? – усмехнулся Родгер.

– Да! Только я не стала уточнять, что сабли были игрушечными и это был танец…

Договорить мне не дали. Дракон сдавленно фыркнул, а затем, не выдержав, рухнул в кресло, залившись громогласным хохотом, а мы с Лалли облегчённо выдохнули. Пронесло!

Напакости мы всерьёз, он бы точно не смеялся. А так ситуация поправима, наверное… и вдруг получится выкрутить этот курьез в свою пользу.

– Мы подумали, что я смогу стать твоей ученицей, – вкрадчиво продолжила я, пересев на подлокотник кресла, поближе к Родгеру, – только вместо Пути Стали ты будешь под прикрытием обучать меня магии.

– Заодно не придётся нанимать потенциально подозрительного наставника! – поддакнула Лалли, переместившись на край стола. – Мало ли, какой мужик попадётся! Вдруг он глаз на госпожу положит…

– И сразу без него останется, – отрезал Родгер.

Но судя по ревнивому блеску изумрудных глаз, наша маленькая провокация сработала. Теперь дракон будет вдвойне заинтересован в том, чтобы стать моим единственным наставником.

– Избрать лишь Путь Стали ты не можешь, – немного подумав, сказал командор, – это сразу вызовет множество ненужных вопросов, и остальные девять владык пришлют проверяющих, желая убедиться, что ты действительно внучка Мариэль.

– Поняла, – судорожно сглотнула я. – Что делать будем?

– Ну, раз вы так прекрасно спелись с Лалли, – хмыкнул Родгер, окинув меня и поникшую фейри весёлым взглядом, – сымитируем у тебя талант к стихийной магии.

– А как? – оживились мы с духом.

– Мою магию без подготовки ты не сможешь контролировать даже с помощью связи истинной пары, – продолжил дракон, – это слишком опасно. Зато силу Лалли – вполне. Разумеется, если она позволит тебе на время перехватывать контроль над Даром.

– О-о-о! Я поняла! – радостно воскликнула фейри. – Позволю, конечно! Мы даже амулет сами изготовим! Леди ведь ювелир, основу сама может сделать, а я его зачарую!

Прекрасно! Наконец и я смогу блеснуть талантом, а не умением влипать в неприятности!

– Я согласна! Только расскажите, что нужно делать?

– Завтра, – зевнул Родгер, – всем пора спать.

Ну… нечестно! Я теперь точно не усну… столько всего узнать хочется…

Бросив тоскливый взгляд на лиловый шарик, кружащий над столом, попыталась его развеять, но меня снова не послушали. Кажется, моя магия пока работала только от сильного испуга.

– Мы завтра всё подробно обсудим, – дракон накрыл мою ладонь своей и нежно погладил пальцы, – могу лишь пообещать, что ни при каких обстоятельствах не позволю тебе уехать за Северную границу. В крайнем случае притащу сюда знакомого стража и заставлю его лично обучать тебя.

– Знакомого стража?! – От удивления я едва не свалилась с кресла, а Лалли – со стола.

– Ну, это долгая история, – отмахнулся Родгер.

Нет, ну он точно издевается! Закинуть столько «крючков» и оборвать на самом интересном! У-у-у! А говорят ещё, что женщины коварны…

– Можешь задать два вопроса, – неожиданно смилостивился командор, – остальное обсудим утром.

– Что умеют стражи? – выпалила прежде, чем успела обдумать вопрос.

– Если вкратце, они закрывают разрывы в Хрустале и оберегают наш мир от демонов. Также вечные уничтожают тварей, проникших в наш мир, и отлавливают одержимых.

– А чем мне грозит ссылка за Северную границу?

– Это не ссылка, а временный переезд в Академию стражей, – ответил дракон, – но, учитывая, что обучение там длится тридцать один год и на это время вечным запрещено покидать Хрустальный город, то…

– Это практически ссылка, – с тоской протянула я. – А…

– Вопросы закончились, остальное утром, – усмехнулся Родгер и, поцеловав мою руку, скрылся в портале.

– Нечестно! – воскликнула я.

– Он прав, – сонно пробормотала Лалли, – здесь разговора на полдня! И, кстати, вы обещали лечь спать, как только убедитесь, что с хозяином всё в порядке.

Глава 12. Хороший наставник плохому не научит!

Утро пришло внезапно…