Тьма императора. Жизнь на двоих

– Еще не все потеряно, – сказал Вано громко, дотронувшись ладонью до локтя Синтии. – Энергетический щит обычно исчезает, когда минует опасность, но в этот раз он не исчез. София не исчезла. Вы слышите меня?

Рыдания стихли.

– Не… исчезла?

– Нет. Этим… вопросом занимаются в Императорском госпитале. Нам с вами сейчас нужно туда. Посмотреть на Софию и поговорить с ее лечащим врачом.

Синтия подняла голову:

– С врачом? Значит, она…

– София не исчезла, – повторил Вано. Сказать «умерла» он был не в состоянии. – Пойдемте. Увидите все сами.

Женщина всхлипнула.

– Девочки… Надо их с кем-то оставить… Сейчас… Свяжусь с подругой, подождите…

Вагариус кивнул и поднялся.

– Я подожду снаружи. Уладите все и выходите. Пока закажу нам магмобиль.

– Да, хорошо, – пробормотала Синтия и, вновь всхлипнув, вытерла мокрые щеки.

Пообщавшись с Валлиусом, Арен договорился о сеансах психотерапии для жены. Поскольку врач должен был приходить во дворец, император решил запросить у Гектора подробное досье, но написать дознавателю не успел – браслет завибрировал, и Арен, поглядев на экран, понял, что связаться с ним пытается как раз Дайд.

– Мне нужно поговорить с вами, ваше величество, – сказала хмурая проекция Гектора. – И лучше прямо сейчас. Я перенесусь. С Валлиусом я уже общался, он распорядился подготовить нам с вами помещение для разговора. Палата четыреста шесть. Это…

– Рядом с Агатой. Хорошо, я иду туда и жду тебя.

Дознаватель появился через пару минут и вид имел не просто недовольный, а очень недовольный.

– У меня две новости, – начал Гектор, как только они с императором разместились за столом в палате, и Арен на всякий случай поставил кровное заклинание глухоты на помещение. – К сожалению, обе так себе. Начну с главной. Слух о произошедшем возле музея распространяется по городу со скоростью света, и, хоть официальных заявлений еще не было, многие уже в курсе дела. И до института артефакторики этот слух дошел в первую очередь.

Арен подобрался:

– Адриан?..

– Он сбежал, – сказал Гектор с такой яростью, словно мечтал лично свернуть племяннику императора шею. – Сбежал еще до того, как мы пришли туда, чтобы с ним поговорить. Услышав новости, пошел к залу для переносов, оттуда построил лифт на Дворцовую площадь, а уже с площади перенесся дальше, демоны его знают куда.

– А постовые что? Ворон считали? – процедил император и поморщился, когда Дайд ответил:

– Адриан нацепил иллюзорный амулет. Постовые засекли только высокого темноволосого мужчину под сильным амулетом, передали дежурным в комитет, а те уже мне. Я сразу подумал, что это может быть Адриан, но… поздно.

Что ж, теперь все понятно.

Портальная ловушка, которая строится при помощи артефактов, заблокированная для императора возможность переноса, кровь Аарона, отца Адриана, и этот побег. Очевидно.

И как хорошо спланировал свой уход! Конечно, в институте артефакторики не обратили внимания на принца, ушедшего в зал для переносов, тем более что время было обеденное. Постовые – дежурные дознаватели на Дворцовой площади, контролирующие в том числе переносящихся через пространственные лифты, – заметили мужчину под подозрительно сильной иллюзией, сообщили для проверки, но к тому времени Адриан построил еще один лифт. А отследить координаты переноса на общественной площадке для лифтов – это утопия. Там их слишком много, и одна формула переноса перекрывает другую.

Однако существовал еще кровный поиск, и сейчас Арен, закрыв глаза, прислушался к нему.

– Тварь, – прошипел он через несколько секунд. – Перенесся на север, как можно ближе к Геенне. Это все, что я могу сказать, Гектор. Я ощущаю Адриана очень слабо.

– Я так и знал. Пытался уже его найти обыкновенным поисковым заклинанием – демона с два. Геенна все глушит. Поэтому и хотел с вами поскорее поговорить – думал, может, вы почувствуете.

Император покачал головой, понимая – если бы он сейчас почувствовал Адриана, то, скорее всего, до вечера племянник не дожил бы.

– Еще кое-что, ваше величество. Виго Вамиус.

– Тоже сбежал?

– Да, причем, по-видимому, ночью. Он живет с родителями и сестрой, накануне слежка проводила его до дома, как обычно. Оттуда Вамиус не выходил, браслет связи всю ночь молчал и по координационным показаниям находился на одном месте. Мои ребята заподозрили неладное только к полудню, но подумали – вдруг Виго просто спит так долго? Мало ли, бывает. Подождали еще час, а потом узнали про ловушку и сразу мне отчитались. Я наведался к Виго. Родственники его сами не знают, где он, не могут отыскать. Браслет, на который Вамиус накинул заклинание глухоты, мы обнаружили в его комнате. В прихожей – след пространственных координат, который ведет на городскую площадь Ритайлы. Ритайльские постовые зафиксировали в час ночи перенос неизвестного мужчины под слабым иллюзорным амулетом. Он спокойно сошел с площадки и отправился в город. Дальнейший его путь неизвестен, но, скорее всего, в Ритайле Вамиуса уже нет. Либо в этом городе живет один из членов заговора, либо бывший начальник охраны дворца нашел где-то возможность перенестись обратно в Граагу – в любом случае он наверняка сейчас в столице.

– Значит, Виго и Адриан… – протянул император задумчиво. – Что ж, мозаика сложилась.

– Не совсем, ваше величество.

– Что? – Арен поднял брови.

Гектор глядел на него хмурясь и поджимая и так тонкие губы.

– Это мелочь, я понимаю, и совсем не доказательство. Но все же. Виго Вамиус сбежал ночью, когда о портальной ловушке еще никто не знал. Значит, он сам знал все точно и понимал, что рискует быть не то что арестованным – испепеленным. Но Адриан сбежал сегодня, только после того как услышал новости от коллег. Почему? Ваш племянник такой трус, что должен был унести ноги одновременно с Вамиусом, если не раньше.

– Возможно, он опасался, что я догадаюсь и никуда не отпущу Агату.

– Да, такой вариант есть, – кивнул Гектор. – Но вы все же не шаман-прорицатель, ваше величество. Учитывая характер Адриана, вы скорее подумали бы, что он где-то загулял, чем предположили покушение на свою дочь.

– Это точно, – пробормотал Арен. – Думаешь, он не знал? Тогда зачем убежал?

– Наверное, полагал, что вы не станете разбираться и просто испепелите всех, кто мог иметь отношение к портальной ловушке. И его – в первую очередь.

– Это глупо, Гектор.

– Глупо, ваше величество. Но эта глупость вполне могла прийти в голову вашему племяннику.

– Согласен. У тебя все?

– Из срочного – все, – подтвердил Дайд. – Остальное я доложу ближе к вечеру. Пока собираем информацию.

По дороге в госпиталь Вагариус рассказывал Синтии о том, что такое портальная ловушка. Оказалось, что она впервые слышит об этом явлении, и Вано поблагодарил Защитника за то, что это именно так – все же мама Софии пока не понимала истинного масштаба трагедии и ей было проще надеяться на положительный исход, чем ему.

– Портальная ловушка – это что-то вроде магической клетки. Попавшие туда не могут перенестись пространственным лифтом, да и не успевают чаще всего – стены клетки вспыхивают огнем, и пламя стремится внутрь, сжигая все на своем пути.

– Значит, эту ловушку создают маги? – спросила женщина испуганно. – Четыре мага?

– Нет. – Вано покачал головой. – Четыре артефакта, установленных в четырех углах клетки. Артефакты, конечно, делает маг. Чтобы ловушка сработала, нужен еще портальный ключ. Пока этот ключ не попадает в определенную пространственную… э-э-э… в общем, пока он не попадает в определенную точку на местности, и он, и эти артефакты как бы спят. А как только попадает – ловушка активируется.

Синтия задумалась, морща лоб и кусая губы. Вано не представлял, о чем она думает, – наверное, все это для нее, обычного человека, звучало очень странно.