Игра в пазлы: новые правила

– Да, мы жили с ними рядом, – сказала я, так же отчетливо выговаривая слова и глядя Ларке прямо в глаза. – Мои родители и сейчас там живут. Чеченцы – замечательные соседи. Когда нам понадобилось срочно уехать, именно чеченцы одолжили маме деньги и помогли достать билеты. Я сидела за одной партой с чеченцем. Он…

– Фу! – прервала Барыгина, круто повернулась и пошла к школьным ступеням.

После ее «фу» толпа вокруг меня быстро рассосалась, и рядом остались только Соня с Лялькой.

– Зря ты с ней спорила, – вздохнула Линючева. – Она тебе это припомнит.

Я все еще дрожала от возмущения, хотя сразу согласилась с Соней: не стоило в первый же день вылезать со своими амбициями и бросать вызов атаманше класса. Всю жизнь я была трусихой, и сейчас тоже струсила. Но как я могла промолчать? Я бы разом предала все хорошее, что было связано с домом: маминых и папиных учеников; Ахмеда Асхабова, который приносил мне ягоды и орехи, когда я болела; Магомеда Гамаева, который был таким же хорошим соседом по парте, как Асхабовы – по дому; Фатиму Уциеву, самую отзывчивую девочку в классе, всегда готовую подежурить с тобой, помочь обметать юбку или подточить карандаш… Всех, с кем провела свое детство, играла, ссорилась, смеялась, корпела на контрольных и вкалывала в пришкольном саду – всех, кто не сделал мне ничего дурного и даже в дразнилках не намекал, что я «русская свинья» и должна «убираться прочь»!..

Двое мальчишек все это время стояли поодаль. Их окружала спокойная, без всякой кичливости, аура обособленных интересов. Словно среди толпы футбольных фанатов двое вдруг вздумали завести беседу о Достоевском… У обоих были серьезные приятные лица. Тот, что повыше, с каштановыми волосами и благородной осанкой (его легко можно было представить в средневековом рыцарском плаще), изредка рассеяно поглядывал в нашу сторону. Почему-то подумалось, что эти мальчики – особенно тот, что «в плаще», – никогда бы не накинулись на меня с глупыми вопросами…

Проследив мой взгляд, Соня доложила:

– Кирилл Романов. Витюшка Русаков. «Наша гордость» – так зовет их Инга. Они и правда супер! Кир – «просто» отличник, а Витюшка – вундеркинд. Ты можешь прямо сейчас подойти к нему и спросить, какое расстояние от Земли до Луны, и он тебе ответит.

Проверять я не стала – сразу поверила.

– Все гении – чокнутые, – капризно сказала Лялька. – Лучше уж выйти замуж за царскую фамилию…

– Вперед, – усмехнулась Соня. – Если только Котов не убьет его на дуэли.

Крупный неуклюжий мальчик неотрывно пялился на Колесникову, и его лицо с маленькими глазками и широким переносьем выражало уныние и тоску.

– А, этот урод, – равнодушно ответила Лялька.

Она даже не пыталась понизить голос. Какая же она… дрянь! К счастью, в этот момент магнитофон на школьных ступенях снова взвыл, и Котов ничего не услышал.

– Илюха славный малый, – вступилась Соня.

Лялька зевнула:

– Вот и бери его себе.

– У меня жених в Калуге.

Соня произнесла это с удовольствием, а я изумленно покосилась на нее. В моем представлении жених мог быть только у взрослой девушки. Я еще не уяснила, что здесь «жених» есть у каждой – даже если сам он об этом не подозревает; без «жениха» здесь просто неприлично; все должны знать, кто твой «жених».

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, который Соня явно ждала, но в этот момент Инга Валерьевна поторопила всех в класс. В толпу протиснулась запыхавшаяся девчонка. Маленького росточка, неровно остриженная, в болтающемся джемпере не по размеру. Она грызла ноготь большого пальца, и от нее несло табаком.

– Ерш приплыл! – радостно завопил Зайчиков на ступенях. – Ерш, ты с утра похмелялась? Ерш, а кто у тебя сегодня жених?

Без особых эмоций девчонка разразилась в его сторону грязной бранью.

– Зойка Ершова, – вновь обдало мое ухо горячим Сониным дыханием. – Ей уже шестнадцать… По два года в 7-м и 8-м сидела. А мелкая, потому что курит. Она с десяти лет курит. Живет с папочкой-алкоголиком. Ты с ней лучше не знакомься. У нас ее не любят. Знаешь, что про нее болтают? Она шлюха – вот что!..

Зойка пыталась выклянчить у кого-нибудь жвачку. От нее все отмахивались и с издевками гнали прочь. Она не обижалась – по-видимому, она была на редкость толстокожей – и продолжала ныть своим мультяшным голосом: «Ну ребя… Ну дайте… Я знаю, что есть… Чо жилите? Инга меня сожрет… Ну ребя… Ну дайте…». Пока наконец кто-то не сжалился и не сунул ей жвачку. Приподнявшись на цыпочки, чтобы разглядеть поверх голов, я увидела, что добрым самаритянином оказался Илья Котов.

Внутри толпа оттеснила меня от Соньки, и, пока мы поднимались на второй этаж, я оказалась позади Анжелы Деминой. Ее обтянутая коротенькой юбкой попа вертелась перед моими глазами, и вдруг я заметила страшное: сквозь тонкую материю просвечивают трусы! Конечно, Демина об этом и не подозревает, лихорадочно размышляла я, и никто из подруг ей не сказал, наверное, смеются в кулачок, а уж мальчишки!.. Что делать с такой бедой, я не знала, но в любом случае надо предупредить Анжелу. Я потянула ее за руку и, стесняясь, прошептала в самое ухо:

– У тебя трусы просвечивают!

Я ожидала стыдливого «ах» и готова была оказать посильную помощь (например, заслонить от мужских глаз), но Демина, вздернув подведенную бровь, ответила холодно и высокомерно:

– Ну и что такого?

Что такого?! Я смотрела на нее в обалдении. А в Грозном даже коленку боялись обнажить!.. Любая грозненская девушка старше двенадцати лет сгорела бы со стыда, а может быть, умерла на месте, если бы сквозь ее юбку просвечивали трусы. Я вспомнила, как Фатима, сидя рядом со мной, заботливо прикрывала своими фалдами мои голые колени, когда я еще не обзавелась собственной длинной юбкой, как подобает девушке, у которой начались месячные.

В Грозном все было ясно и понятно: кто ребенок, кто взрослый, кто достойная женщина, кто дурная (о таких шептались украдкой). А здесь моя ровесница сознательно надевает на себя юбку – если это можно назвать юбкой – через которую видны ее трусы, и считает, что так оно и надо; и никто не говорит про нее «шлюха», как про эту бедную Зойку, никто так даже не думает: позорить себя – это норма!..

– Следи за собой, – обронила Анжела, и по взгляду ее сразу стало ясно, сколь невысокого мнения она о чужачке из пересыпанного нафталином края.

Мы с Линючевой сели за одну парту, а после «урока мира» я отправилась провожать ее на другую сторону Петровки. Соня, успевшая представить мне весь класс, наконец рассказала и о себе. Живет с бабкой и дедом, мать – в Калуге «с новым хахалем», отца никогда не видела… Я поняла, что жизнь у Соньки не слишком веселая. Недаром ее сразу потянуло ко мне: она почувствовала такую же неприкаянную душу. Ни словом не обмолвились мы о своем одиночестве – ни в этот день, ни позже – но было ясно, что именно одиночество нас и роднит, потому что больше, честно говоря, в нас нет ничего общего.

Пазл 29. «Я влюбилась. Мне хочется плакать…»

Сентябрь 1992 г.

Алексин

Петровка – оладья среди зелени. Сердцевина у оладьи железная: «Алексинский опытный механический завод». С одного края – улица Металлистов, с другого – улица Чехова. А вокруг лепятся дома и домишки. Куда бы ты ни пошел, вернешься по собственным следам. «Кругосветка» по району займет минут сорок. Жизнь на Петровке сосредоточена вокруг завода, на котором работает дядя Боря и большинство родителей моих одноклассников. Даже школьное расписание подстроено под заводской перерыв: четыре урока до обеда, два – после…

Я брела вдоль пыльной обочины и уныло размышляла о том, что тетя Римма еще дома, а значит, придется сразу сесть за уроки (только так можно от нее спастись). Вдруг слегка запыхавшийся голос сказал «привет», и Стас Колесников, брат Ляльки, пристроился рядом. Через плечо у него болталась спортивная сумка с учебниками, чуб немыслимо топорщился, на джинсах сверкали дыры.

– Почему одна? – спросил он с улыбкой.

– Подружек нет на этой стороне, – ответила я.

– Ларка Барыгина здесь живет.

– Она мне не подружка.

– Выходи вечером гулять, – сказал он.

– Ну, не знаю, – промямлила я, а внутри все пело от радости: первый раз в жизни меня приглашает гулять мальчишка! – Холодно ведь…

– В шесть будет дискотека, – сказал Стас. – Там жарко.

Если не считать детской влюбленности в Максима Зинчука, мой романтический опыт равнялся нулю. Я только мечтала, что, может быть, когда-нибудь… И вот рядом со мной вышагивает Стас Колесников, самый красивый мальчишка в классе, и улыбается мне, и смотрит так, что ошибиться невозможно: я его интересую. И что мне, несчастной, с этим делать?..

Запинаясь, красная по уши, я пробормотала, что подумаю, и с облегчением нырнула в сырую прохладу подъезда. Сердце колотилось так, словно весь путь я бежала, а при мысли о том, что тетя Римма могла увидеть в окно моего провожатого, я споткнулась на первой же ступени. Но тетка была поглощена какой-то телепередачей. Скинув туфли на расправу Мими и наскоро ополоснув лицо и руки, я скрылась в комнате Алины (насколько можно скрыться за стеклянной дверью в квартире тети Риммы).

Какие там уроки!.. Я разложила на столе учебники, добросовестно создав декорацию, и погрузилась в сладостно-мучительные размышления, которые в конце концов излились на бумаге.

«Я влюбилась. Мне хочется плакать. Он пригласил меня на дискотеку. Но я не пойду, потому что никогда там не была, и у меня нет модных вещей. Мне так хочется пойти, так хочется! Он такой классный мальчик! Но любовь вспыхнула не сразу. Сегодня утром я еще не знала о ней…».

Тетя Римма отбыла на дежурство, а я разложила на диване все свои вещи. Чем дольше я на них смотрела, тем большее уныние меня охватывало. В конце концов я решила, что моя укороченная юбка в сочетании с перешитой блузкой Алины на первый раз сойдут, если я расплету косу и подкрашусь. Надо же когда-то начинать. Я вспомнила Стаса, его улыбку, и руки мои сами собой выдвинули ящичек, в котором Алина хранит свою косметику…

Кузина училась в техникуме в Соцгороде и обычно возвращалась поздно, но тут мне не повезло. Я была застигнута на месте преступления: с толсто подведенными глазами и лицом, румяным от тонального крема и густо посыпанным пудрой. Мне казалось, я замечательно справилась. Но в глазах Алины промелькнуло комическое изумление. Она не рассердилась, только усмехнулась: