– Любовь всей жизни? – усмехнулась Лантана. – Я знаю его меньше суток! Бесспорно, он привлекательный мужчина! Не буду лгать, конечно, он мне понравился, вызвал определённого рода эмоции, но это все лишнее. Это только осложнит мою жизнь!
– Так ты сложностей боишься?
– Я не боюсь, я стараюсь их обходить!
– По-моему, это скучно! И лично я не вижу ничего плохого, если в твоей жизни появится немного романтики!
Лантана скептически посмотрела на Лилию и не стала отвечать.
– Ладно, а что у тебя за отношения с советником Лиатрисом?
– Исключительно дружеские.
– Что-то не похоже, – съязвила Лилия.
– Уже очень много лет только дружеские. Муж привез его из столицы еще мальчишкой и сразу сделал одним из своих советников. Он очень умный и образованный, хотя всего на год старше меня. Мы быстро подружились. Не знаю почему. Может, потому, что он много для меня сделал, помогал мне освоиться в новом городе. Подсказывал, как лучше себя вести. И как улаживать конфликты с мужем тоже. А может, потому что все остальные обитатели замка, включая моего мужа, были старше нас почти вдвое. С тех пор я привыкла во всем на него полагаться. А когда мужа не стало, я сделала его своим главным советником.
– Да, не плохая карьера! – улыбнулась Лилия.
– Ты думаешь, он помогает мне ради сохранения своей должности?
– Я думаю не только! Он влюблен в тебя!
– Нет! О чем ты? Он мой лучший друг! Единственный друг!
– Дорогая, я видела, какими глазами твой единственный друг на тебя смотрит! Поверь мне, я явно в этом больше понимаю!
– Нет! Быть такого не может! – запротестовала Лантана.
– Посуди сама! Он против того, чтобы ты снова выходила замуж?
– Да, но, во-первых, я сама не хочу больше замуж, во-вторых, новый муж приведёт нового главного советника. Это просто не в его интересах, чтобы я выходила замуж. Мы в этом с ним солидарны, это не нужно ни ему, ни мне. И влюбленность здесь абсолютно ни при чем!
– Ну да, конечно! – саркастично отметила Лилия. – И попытку оттолкнуть Сатуреджа он одобрил исключительно из дружеских соображений!
– Ну, да…
– Ну, да. – Передразнила Лилия. – Самая безопасная дружба для тебя – это я! Никому твоих секретов не смогу выдать в принципе и корыстных интересов не имею по определению!
– И все же ты ошибаешься насчёт Лиатриса! Я полностью ему доверяю и уверена, что он никогда меня не предаст! – напоследок, вставая с софы, твёрдо сказала Лантана и направилась обратно к гостям.
5.
Лилия почувствовала тяжесть в голове, открыла глаза и долго не могла понять, где она находится. Рядом запиликал будильник, возвращая женщину к реальности. Она была у себя дома, в постели. Уже рассвело и, судя по часам, пора было идти на работу.
Ещё некоторое время она лежала, переваривая ночной сон и все события, происходившие в нем. В памяти все осталось таким же четким, каким и виделось. Не было логических нестыковок, которые обычно осознаешь, лишь проснувшись, не было странных перемещений сцен действия. Да и ощущения, что организм выспался, тоже не было.
Собрав все силы в кулак, Лилия все же встала с постели, сходила на работу, сделав там даже что-то полезное. Вечером немного пообщалась с дочерью. Абсолютно не заметила, что свет в коридоре волшебным образом появился, и с большим удовольствием отправилась спать на два часа раньше обычного.
6.
Все та же комната, камин, свеча, рассвет. Лантана уже встала, приводит себя в порядок перед зеркалом.
–Привет! – Веселым голосом подскочила Лилия!
– Ох, боже мой! Ты меня напугала! – вздрогнула Лантана. – Я уж думала, ты не появишься больше!
– Почему? У нас прошёл всего один день! И вот я снова здесь!
– Тебя не было две недели! – пояснила Миледи.
– Как две недели? – опешила Лилия. – И что я пропустила?
– Да практически ничего.
– Ты виделась ещё с Сатуреджем?
– Нет, он уехал строить лагерь на следующее утро после торжества.
– Ну, а на самом торжестве? Ты же вернулась потом к гостям!
– Я вернулась, а он сразу отправился к себе.
– И что, это все? – разочарование Лилии не знало границ.
– Все! Мы живём обычной, как ты сказала, скучной жизнью.
Лантана закончила с прической, повернулась к Лилии и с доброжелательной улыбкой сказала:
– Пойдём! Сегодня из столичной школы возвращается мой сын! Может, теперь что-то поинтересней обычного и произойдёт!
– И все-таки ты мне рада! – приободрилась Лилия.
– Ну, ты знаешь, что я чувствую.
Миледи открыла дверь, и они вместе с Лилией пошли в зал советов.
Сын Лантаны уже приехал и ждал встречи с матерью в зале. Войдя в помещение, Миледи окликнула его:
– Дерис!
Молодой человек подскочил к ней и закружил в объятьях.
– Боже мой, ты стал совсем взрослым!
– Мама, ты говоришь это каждый раз, как меня видишь!
– Может, и не говорила бы, если бы видела тебя чаще, чем раз в полгода! Как долго ты пробудешь дома?