Несносная заноза. В плену льда

Пока я приняла душ и переоделась, мы потеряли немного времени и прибежали в аудиторию последними. Даниэль уже стоял перед классом и очаровательно улыбался.

“Одет по последней моде. Все самое дорогое и качественное. Интересно, сколько зарабатывает простой преподаватель в академии, если может себе такое позволить”.

– А вот и наша новенькая студентка, Катрина Стейн. Свежа, как после утренней пробежки, – заметил он с серьезным видом. А потом вдруг развернулся и так задорно мне подмигнул, что я с трудом сдержала приступ смеха.

– И все-таки, мне кажется, кого-то не хватает. – Он взял в руки список, быстро пробежался по нему и спросил, – А где Таисия?

Все завертели головами в поисках однокурсницы, как будто она могла спрятаться под партой или стулом.

– Она не ночевала дома, – выдавила из себя Сирена, ее соседка по комнате, – последний раз я видела ее на балу.

– Боюсь, мне придется сообщить о происшествии ректору. Девушку необходимо найти.

Даниэль вышел из аудитории, а мы сидели в молчании. Первой заговорила подруга Таисии, Люся.

– Она собиралась провести романтическую ночь с Тамиром, а ты взяла и ее заложила. Какая ты после этого подруга?! – набросилась она на Сирену.

– Тогда почему она меня не предупредила и не вернулась утром?

– Проспала все на свете в объятиях любимого. Тебе-то этого не понять!

Сирена виновато насупилась и отвернулась к окну.

Прошло полчаса, а Даниэль так и не вернулся. К нам прибежала делопроизводитель Лина и объявила, что занятия на сегодня отменяются. Всех просят пройти в свои комнаты и из них не выходить, пока идут поиски.

К обеду здание обыскали полностью от крыши до закоулков во дворе. Без результата. Было решено прочесать лес рядом с академией. Не в силах усидеть на месте, я присоединилась к поискам. Ибис исследовал пространство около ворот, стараясь взять след. За ночь насыпал свежий снег, усложняя собаке задачу. В конце концов, ему удалось что-то унюхать, и наша небольшая группа побежала за ним, пока другие прочесывали территорию, растянувшись в широкую линию.

Марк, Даниэль и Тамир легко держали скорость, не отставая от рванувшего вперед Ибиса. Я же плелась далеко позади, с трудом переставляя ноги в глубоком снегу. Вот что значит отсутствие должной физической подготовки, и это с учетом улучшений последнего месяца. Потеряв их из виду, я в растерянности забралась на возвышенность, переводя дух и всматриваясь в снежную гладь.

Внизу с грохотом протекала горная река. Ее бурное течение не позволяло морозу взять верх и заковать воду в лед. Мужчины стояли на берегу с беспокойством рассматривая что-то на земле, а Ибис метался вокруг и скулил.

На берегу, разорванное на куски, валялось фиолетовое платье Таисии. Мужчины с ужасом смотрели на ворох бесполезных тряпок. Ибис лаял на воду, но не решался залезть в ледяной бушующий поток.

– Но ведь крови нет. Значит, она не ранена и должна быть жива?! – с надеждой спросила я.

– Следы теряются в воде. Давайте осмотрим берега реки. Даниэль и я пойдем вверх по течению. Тамир, проводишь Катрину до академии. Возьми несколько ребят и исследуйте всю территорию вдоль реки до самой деревни, – проигнорировав мой вопрос, распорядился Марк.

Я едва успевала переставлять ноги за молодым драконом, плотнее закутавшись в шарф. На улице был мороз, несмотря на яркое утреннее солнце. Тамира холод совершенно не беспокоил, у него внутри жил дракон, способный за секунду разжечь пламя.

– Ты ведь не дуешься на вчерашнюю шутку, Рыжик? Обычное посвящение новичков. Прошла с успехом, теперь ты одна из нас.

– Не называй меня Рыжиком, – буркнула я в ответ.

– Не объединиться ли нам в пару? Красавец черноволосый дракон и рыжая ведьмочка. У нас будет шанс выиграть звание мистера и мисс академии. Золотая корона и всеобщее поклонение. Что скажешь?

– Ты это серьезно?! Пропала твоя девушка, неизвестно жива она или нет, а ты уже другой ее место предлагаешь? – не выдержала я.

– Я очень переживаю за Таисию, но мы не были особенно близки.

– В смысле не были? Она собиралась провести прошлую ночь с тобой.

– Все это только пустые обещания. Ты и сама знаешь, как вы, девчонки, умеете морочить парням головы. У нее кто-то был, я в этом уверен.

– Если ты про Стива, то она бросила его ради тебя.

– Нет, его она водила за нос, как и меня. Она все время куда-то убегала, прятала записочки, врала, вздыхала. Но я не слепой и все видел.

– И кто, по-твоему, это может быть?

– Не знаю, но точно не из студентов, иначе зачем скрывать.

Мы подошли к воротам академии. Часть парней уже вернулась из леса, ничего не найдя. Тамир помахал им рукой, подзывая к себе.

– А над моим предложением ты все-таки подумай. Со мной будешь как за каменной стеной! – бросил он мне в спину.

– Не дождешься, пустоголовый змей, – огрызнулась я, но Тамир уже не услышал.

“Как же я окоченела. Срочно в горячий душ и укрепляющего отвара с печеньками. Спасибо маме, которая каждую неделю присылает мне гостинцы с едой. Боится, что я совсем тут оголодаю”.

Пока я грелась под горячей водой, наполняя ванную комнату паром, Камила приготовила нам травяного чаю. Почему-то у нее он получался особенно вкусным, хотя делала она все то же самое. Я проверяла.

Пока Камила сидела с набитым ртом, пережевывая свои любимые трубочки с кремом, я проговаривала ситуацию вслух.

– Давай мыслить логически, как этот известный детектив. Конан Варвар. Нет, Конан По.

– Эдгар Дойл, – поправила меня Камила.

– Точно, как он.

Вообще, я обожала книги про любовь среди землян, у которых нет ни драконов, ни магии, но несколько детективных историй тоже прочитала.

– У кого есть мотив и возможность? – начала раскручивать ниточку я. – Тамир подозревал свою девушку в измене. Мог приревновать, а темперамент у драконов горячий. Это всем известно. С бала он опять же отлучался, чтобы засунуть меня в колодец, а потом забрать. Мог и позже уйти.

– Ты видела, когда он покинул праздник? – обратилась я к Камиле.

Она только отрицательно покачала головой.

– С другой стороны Стива. У него тоже был мотив. Таисия его бросила ради Тамира. Он мог затаить обиду, приревновать. И возможность у него была. Он нашел меня в лесу, но мы не знаем, где он был до и после этого.

– Ты не заметила, вернулся ли он на бал после одиннадцати.

– Не обратила внимания, – пожала плечами Камила.

“Что она вообще там делала, если ни с кем не танцевала и ничего не видела”, – удивилась я про себя.

– Ну и последний кандидат. Таинственный возлюбленный. Драконий бог, а что если он женат, а между ними все зашло слишком далеко, и она ждала от него ребенка?

Камила аж поперхнулась от моего предположения. Какая впечатлительная!