Экзамен для невыносимого дракона

– Чувствую, как вы сильнее бесите меня с каждой минутой. Ой!

Я зажала рот ладошкой. Что я несу?

– Не извиняйся, Лестер. – Ухмылка сделалась просто невыносимой. Я сжала кулаки. – На тебя воздействует само это место.

– Какое место, декан? Мы на учебном полигоне!

– Яд химеры тоже часть учебной программы? – На красивом лице дракона пролегла тень. – Прекрати прятаться в кокон, Лестер.

– Вы специально затащили меня сюда? Не хотите, чтобы я сдала экзамен? Вам невыносима сама мысль, что девушка не только не поддалась вашим чарам, но и посмела бросить вызов? Боитесь, что кто-то может затмить ваш талант?

Я не понимала почему продолжаю говорить, когда в действительности хотела вырвать себе язык. О какой сдаче экзамена ты мечтаешь глупышка Аннет после подобного выступления?

– Декан, я не понимаю….

– Так вот какие мысли роятся в твоей хорошенькой головке, Лестер. Забавно. Глупо, но достойно уважения. Амбиции для мага все равно, что солнечный свет и чистая вода для растения. Хотя, не скрою, твой спич меня задел.

– Мне жаль, декан. – Тихо произнесла я, пока наружу рвались совершенно иные слова. И ведь вырвались заразы. – Жаль, что не сказала всего раньше!

– Иногда выговориться, все равно, что посетить дамскую комнату. С облегчением, студентка Лестер. Тебе ведь стало легче?

– Ненавижу вас! – прошипела я. – Искренне и со всей возможной страстью.

– Для начала давай выбираться, а страсть придержи пока при себе.

Из пещеры мы вышли довольно скоро. Она просто вдруг закончилась и перед нами выкатилось зеленое полотно, на краю которого торжественно возвышалась громадина академии.

– Это все? – спросила растерянно. – Осталось только вернуться в зал распределения?

– Напомни-ка, Лестер, какое задание в твоем билете.

Дракон напрягся, кулаки его сжались, их окутало голубоватое свечение. Что это с ним? Мы же выбрались из пещеры. А на такое расстояние к академии не один монстр не посмеет приблизиться.

Или дело во мне? Дракон кажется называл меня химерой.

– О чем задумалась, Лестер? Где твой билет?

Упс! Я только теперь поняла, что до сих пор не ознакомилась с заданием. Все как-то слишком быстро завертелось. Я просто не успела.

Будто в ответ на мои мысли в кармане завибрировала жемчужина. Как же хорошо, что ее невозможно потерять, иначе я бы точно осталась без магии по самой обидной причине.

Выкатив жемчужину на ладонь, провела над ней рукой. Розовый кругляш трансформировался в золотистый прямоугольник с коротким угрожающим текстом:

“Попробуй выжить”

4

Аннет

– Как это понимать? У всех подобные наставления или я одна выделилась?

Дракон ответил не сразу, выдержал довольно длинную паузу, в которую я успела мысленно вставить целую теорию заговора.

– Кто-то решил подшутить. Или подставить тебя, Лестер. – Наконец произнес он, одновременно гася свечение. Кулаки все еще оставались сжаты.

– Меня? Кому такое в голову пришло? У меня и врагов-то нет!

– Уверена? До недавнего времени я считал тебя обычной студенткой. А теперь вдруг вскрылись интимные подробности.

– Вы все еще считаете меня химерой, декан?

– Так я подумал лишь в первый момент, Лестер.

Я сделала шаг вперед, но декан подхватил меня под локоть, мягко останавливая.

– Ты точно училась последние четыре года или отправляла вместо себя голема на лекции и семинары? Никто не объяснял тебе, что прежде чем мчаться куда-то, необходимо убедиться в отсутствии опасности.

– Почему вы постоянно пытаетесь меня задеть, декан? Что я вам сделала?

– Ты грозилась оторвать мне хвост, – сказал  и загнул палец на руке. – Кричала, что ненавидишь и обязательно займешь мое место в академии. Продолжать?

– Не стоит. – Я аж поперхнулась. – Извините. Не хотела говорить ничего подобного.

– Не хотела, – кивнул дракон, – но совершенно точно, думала. В пещере сработало что-то вроде заклятья правды, развязавшее тебе язык.

– Почему в таком случае оно не сработало на вас?

Мне стало безумно обидно. Такого толстокожего даже заклятье не пробрало.

– Просто я всегда говорю то, что думаю, Лестер. Но, в отличии от многих, я думаю прежде чем говорить.

Продолжать бессмысленную перепалку не хотелось, а вот надуть губы и молчать оставшуюся дорогу – очень. Спросить все же пришлось.

– Я ведь не химера, декан? Яд не мог на меня подействовать подобным образом?

– Ты не химера, Лестер. Но и не человек, как хотела бы думать. Одного не пойму, как тебя пропустили на распределении при зачислении на курс?

Я снова смутилась.

– Вы все равно узнаете, если захотите. Так лучше я сама все расскажу.

Говорить было сложно. Будто приходилось сознаваться в страшном преступлении, зная, что твоей вины нет.

– Моя мачеха давняя знакомая ректора. Когда я поступала, все места уже были заняты и мне пришлось бы еще год провести дома, чего она никак не могла допустить. Вот и помогла попасть сюда без распределения. Поэтому, ваша теория не состоятельна. Я человек, господин декан.

Дракон слушал молча, не перебивал, лишь изредка кивал. Никак нельзя было понять его отношение к моей исповеди. Я нервничала, но знала, стоит замолчать, продолжить уже не смогу.

– Вступительные экзамены я сдала честно! – заверила горячо. – Чужого места не занимала, это обсуждалось особенно строго.