Трикветр: проклятие или подарок судьбы

– Да, бабуля, у меня все хорошо. Прости, что не позвонила, – извиняющимся тоном произнесла девушка.

– Слава богам! – на том конце облегченно выдохнули. – Что-то неспокойно у меня на сердце сегодня.

– Бабуль, тебе не о чем беспокоиться, – сказала девушка. – Ну, что со мной может случиться? Нас здесь много, мы поужинали, сейчас сидим у костра и разговариваем.

– Ладно, родная, не буду тебе мешать. Доброй ночи, – тихо проговорила бабушка.

– Сладких снов.

Нажав кнопку сброса, девушка задумалась: «Странная она сегодня. За меньшую провинность бабушка обычно нудно и долго отчитывала ее, а сейчас лишь пожелала доброй ночи и положила трубку».

Посмотрев на озеро, девушка увидела, как в его спокойной водной глади отражались темные деревья, да где-то оглашала теплый воздух своими трелями ночная птица.

В этот момент ее окликнули, и она вернулась к костру.

Даня палкой ворошил затухающие угли.

– Надо бы еще подбросить в костер поленьев, а то что-то похолодало, – попросил кто-то из девчонок.

– Может, лучше пойдем в дом? – предложила Инга.

– Нет, еще детское время, – загалдели ребята. – Давайте посидим, когда еще выберемся на природу.

Егор сходил к поленнице, принес дров и подбросил их в костер.

В деревне было тихо, даже собаки и те лаяли изредка и как-то нехотя. Лес вокруг жил своей жизнью – скрипели, качаясь ветки деревьев, громко шуршали листья, едва слышно ухал филин. Казалось, что кто-то невидимый наблюдает за всем вокруг.

Девчонки придвинулись ближе к костру, то и дело, оглядываясь по сторонам. Огонь, весело потрескивая, стал облизывать сухое дерево. Вдруг сильный порыв ветра поднял в ночное небо целый сноп ярких искр. Одна из них упала на левую руку Эленики. Кожа девушки в этом месте загорелась, словно к ней приложили раскаленное железо.

Вскрикнув от боли, она вскочила с места и схватилась за раненую руку. В ушах ее раздался звук, похожий на гул церковных колоколов.

– Нужно остудить ожог, – крикнул кто-то из одногруппниц.

Девчонки потащили ее к озеру, и лишь опустив обожженную конечность в прохладную воду, Ника почувствовала облегчение.

Только теперь она смогла перевести дыхание, но ощутив тихое движение за спиной, резко оглянулась. Позади, испуганно глядя на нее, стояли друзья.

– Ник, ты в порядке? – растерянно спросил Егор.

Девушка утвердительно кивнула, по-прежнему держа под водой руку.

– Все нормально. Это всего лишь искра, – неуверенно проговорила она. – Боль уже почти стихла.

– Ну, ты нас и напугала! – несколько растерянно пробормотала Лиза.

– Простите меня! Видимо, у меня низкий болевой порог, – смущенно ответила Ника. – Идите, я сейчас вернусь.

Когда все возвратились к костру, девушка посмотрела на руку и заметила, что в свете луны на ней проступил какой-то рисунок. Она тут же вытащила руку из воды, ожога на ней видно не было. Она попыталась стереть его, решив, что испачкалась, но рисунок тут же исчез.

Вдруг откуда-то с озера налетел легкий ветерок, от неожиданности она поскользнулась и стала падать, в последний момент выставив вперед руки.

«Что же я сегодня такая неловкая?» – про себя подумала девушка.

Смывая грязь с перепачканных ладоней, она вдруг заметила, что рисунок на руке вновь появился и загорелся ярко-красным светом.

– Это еще что такое? – пробормотала она, вынимая руку, и тут рисунок вновь стал пропадать.

Она повторила так несколько раз, и каждый раз в воде рисунок загорался ярко-красным светом.

В какой-то момент она почувствовала тяжелый взгляд за своей спиной, словно кто-то наблюдал за ней из глубины леса.

Она встала и, испуганно оглядываясь, пошла к костру.

– Я, пожалуй, пойду спать, – проговорила Ника, подойдя к остальным. – Мне как-то не по себе.

Ребята нехотя согласились с ней, и все поспешили в дом. Девочки поселились в двух комнатах на первом этаже, а мальчишек отправили наверх. Остаток вечера занял процесс подготовки ко сну.

Девчонки долго не спали и перешептывались, рассказывая о своих планах, а мальчишки, поскрипев немного половицами на втором этаже, затихли.

Ника долго лежала с закрытыми глазами, ожидая, когда все угомонятся и дом, наконец, погрузится в сонную тишину.

Глава 2

Ника перебирала в мыслях события прошедшего дня, пока тихий шепот листьев за окном не убаюкал ее, и она не провалилась в глубокий сон.

В ту ночь ей снились какие-то странные существа, похожие на длинные тени. Ей снилась бабушка, которая просила ее не уходить далеко, она даже вновь услышала знакомую колыбельную, а потом Эленике послышался чей-то тихий вкрадчивый голос. Он звал ее настойчиво по имени, словно завораживая, парализуя волю. Ей вовсе не хотелось идти на голос, но она ничего не могла с собой поделать. Этот шепот был настойчивым, заставляя следовать за ним. Ее начала колотить крупная дрожь, а потом ей стало холодно и сыро. Кругом был слышен протяжный скрип деревьев, словно о чем-то переговаривающихся друг с другом.

Шагать становилось труднее, поскольку ее голые ступни проваливались в мягкий, мокрый от ночной росы мох.

– Иди! Иди ко мне! – слышала она шепот.

Девушка еле передвигала ноги, но продолжала идти на этот тихий с хриплыми нотками голос, сладостные звуки которого зачаровывали против воли. В груди у нее все сжималось от страха, и ей казалось, что воздух стал густым и душным, отчего она стала задыхаться. Грудь вдруг сковало ледяным кольцом и по телу побежали мурашки.

– Ника, очнись! – услышала она в голове голос бабушки. – Открой глаза и скинь с себя магические путы!

До ее сознания медленно начал доходить смысл этих слов и, сделав громадное усилие над собой, она остановилась.

– Иди! Иди ко мне! – продолжал нашептывать обладатель вкрадчивого голоса.

– Ника, сбрось паутину чар! Ты можешь! – снова услышала она бабушку.

Пушистые ресницы девушки дрогнули, и она вдруг резко распахнула глаза и прямо перед собой увидела темные стволы деревьев.

Ника стояла на опушке леса, над ее головой мягким светом сияла луна в окружении ярких спутниц звезд, перед ней возвышались высокие деревья, под ногами чувствовалась влажная трава. Девушка повертела головой, и справа от себя увидела дом, в котором спали ее друзья. Она попыталась крикнуть, позвать кого-нибудь на помощь, но голос и собственное тело не слушались ее.

– Не бойся, иди ко мне! – среди внезапно стихшего ветра вкрадчивый шепот прозвучал как крик, и она против воли сделала шаг вперед.

«Нет! Я не хочу, – чуть не плача, мысленно взмолилась она. – Бабушка, помоги!»