Повелительница Бурь. Книга 1

– Да, мне остается только надеяться, что когда я оставлю тебя в следующий раз, ты справишься, – медленно произнесла она и вновь повернулась к окну, чтобы остановить осадки и поставить луч на прежнее место. Ее нос стал будто бы еще длиннее, а губы поджались. Она смотрела, не мигая, вперед.

Кристина уже давно успокоилась и даже забыла о том, что как угорелая неслась к наставнице спасать родной город, но, уже выходя из кабинета, Повелительница Бурь заметила:

– Повелительницей Бурь делает не умение замечать погоду и управлять ею, а умение замечать все во всем мире и управлять всем. Запомни это.

Глава 10

– Благодарю, что начинаем вовремя и в полном составе, – ее скрипучий голос заполнил весь кабинет.

Сегодня советник министра могла радоваться: совещание проводили в ее кабинете, так как пригласили только технических специалистов, потому что именно у них появились важные находки, и потребности в большом зале не было. Три специалиста заняли все имевшиеся стулья в кабинете и боязливо, но с любопытством разглядывали стол и стены.

– Вы заявляете, что сделали важные открытия в поиске и продвинулись в расследовании. Прошу, рассказывайте.

– Да, – начал Лори, которого все единогласно считали единственным способным к публичным речам. Лори возражал, но его все равно не спрашивали. – Мы пришли к выводу, что разгадка формулы изначально шла в тупиковом направлении,– он развернул интерактивный экран и продемонстрировал новую схему, на которой повелитель и воин света занимали центральное место, и от их союза появлялись потоки и лучи. – Лучи здесь – то, что выходит из окон погоды Повелительницы Бурь, а потоки – это сила мысли самой Повелительницы. Однако позже у Ли Мэй возникла мысль, – он замолчал, давая слово коллеге.

– Когда я еще училась, то читала о том, что существуют ступени духовной связи, зависящие от видов существ. Я не сильна в привязанностях, и область моих компетенций не выходит за рамки технических характеристик стихий, сил и заклинаний.

– В общем, – подытожил Денис, считавший, что все мог бы рассказать короче и правильнее. – У нас возник вопрос: какая связь может считаться настолько древней, что имела бы право на хранение тайны Процесса Выбора?

Она сидела и думала, разглядывая черную трещину на столе, а затем ответила:

– Ответ – да. И как же я этого не заметила, – добавила она, обращаясь уже к себе, а не к собравшимся в кабинете. – Чудовищная ошибка, – она побледнела, но тут же собралась.

– Самой древней и сильной магией считается сила привязанности. Привязанности человека и домашнего животного. И в хранители могли быть посвящены десять магических животных. И я уверена, что один из этих посвященный животных и выдал тайну, будучи преданным своей хозяйке.

– Где он сейчас? Разве можно безнаказанно выдать тайну? – удивилась Ли Мэй.

– Я не знаю, как получилось то, что получилось. Но кот все здесь, во Дворце. И снова предан своей хозяйке.

***

Дворец Повелительницы Бурь. 1955 год.

Уже десять лет кака я осталась во Дворце одна. Помню, как спросила у Повелительницы Бурь после итогового экзамена:

– А куда вы отправитесь теперь?

– Я никогда не рассказывала тебе, – ответила моя наставница, – но Процесс Выбора назначают тогда, когда у Повелительницы Бурь появляются первые тревожные звоночки проблем со здоровьем. Повелительницу тщательно обследуют как земными, так и магическими способами, определяя, какой срок отведен ей. И если остается действительно мало времени, назначается Процесс Выбора.

Я не стала спрашивать, чем болеет Мартина, а та продолжила:

– Нам, Повелительница Бурь, из Дворца три пути: еще выше на небо, в царство смерти, где мы все равно все окажемся; на Землю, но это труднее, так как нужно решать множество вопросов с документами и жильем; и в различные службы Министерства. И пока у меня еще есть силы, я послужу магическому сообществу. Еще немного пользы, я думаю, смогу принести!

И так она и ушла, и я слышала, что она работала в Отделе регистрации погодных заклинаний. А чуть позже в книге о Повелительницах Бурь появилась запись:

Мартина Левефр умерла в своем доме, в котором она жила после окончания службы во Дворце. Ей было 72 года. Смерть вызвана затяжной ишемической болезнью сердца.

Я очень хорошо помню, что прочитала об этом 15 сентября 1955 года, потому что в этот же день в Министерстве прошли общемагические выборы: место Министра занял очень полный человек с очень громким голосом и очень лысой головой. В своей речи, которую передавали во все края облачного общества, он прямо обозначил, что думает обо всех делах и ошибках прошлого руководства:

– Мы долго закрывали глаза на совпадения, недоговаривание и попустительство. С этого часа задача Министерства – восстановить древний порядок в документах, магии и умах. И мы приступим незамедлительно.

Я почувствовала тревогу неясного происхождения: вроде бы мне нечего было бояться, свою службу я несла исправно, но дела десятилетней давности легко могли стать снова видимыми. Я тогда заплакала от бессилия, сидя на диване с котом на коленях, но в моей голове начал рождаться план.

***

Повелительница Бурь вновь сидела в этом кабинете и слушала скрипучий голос. Жанну начинало пугать количество неприятных вечерних встреч с бывшей наставницей.

– Вы знаете, сегодня технические специалисты наконец-то показали, что продвинулись в расследовании, – проскрипела советник Хэнкс, глядя прямо в глаза.

– Вот как! – только и нашлась, что ответить, Повелительница Бурь.

– Я всегда учила вас, что самое простое и правильное всегда находится прямо под носом, только мы никогда ничего не замечаем, – вздохнула советник.

– Что вы обнаружили?

– Что забыла, кто живет во Дворце с 1943 года, но погодой не управляет. Я должна сказать честно: думаю, что это Кот-Хранитель. И он выдал тайну, оставшись при этом в живых. Вы знали об этом?

Повелительница Бурь не могла утаить правду, даже если бы захотела, поэтому ответила:

– Нет, я не знала, что вообще существует такая возможность.

– Вы говорите правду, но тем не менее, утаиваете что-то важное. Что? Я прошу вас не как советник министра, а как учитель. Если не разобраться, что случилось с Процессом Выбора, судьба мира под угрозой: мы не знаем, какие именно внесены изменения, как будет происходить выбор отныне. От вас вновь зависит многое, но теперь не только погода.

– Я знаю только то, что бабушка Кристины написала в своей книге. И она не раскрыла карты даже на последней странице.

– Покажите мне последние страницы, – попросила советник, создавая интерактивный экран.

Повелительница Бурь показала страницы с помощью трансляции зрительной памяти.

– «Связующая нить», – бормотала советник все больше опираясь телом на стол. – Кот не раскрывал тайну, он навел на мысль, потому что Эмилия все нашла сама. Ему оставалось только донести до нее заклинание. Мне нужно знать, как он сделал это, не передавая слов, – она снова задумалась. – Завтра утром мы с ним поговорим. У вас во Дворце. – И она снова дала понять, что разговор окончен.

Повелительница Бурь поднялась и с тяжелым сердцем направилась к выходу, задержав взгляд на фотографии в серебряной рамке: ее выпуск Магической школы, все профессора на самом заметном верхнем ряду. А советник стоит прямо с Повелительницей Бурь. И улыбается.

– Прошу вас оставить Кристину и дать ей шанс обучиться. Она способная. Не нужно погружать облачный мир в то, что уже было 60 лет назад.

– Я понимаю вас, Жанна. У вас часто возникают фиолетовые воспоминания, – вдруг советник заговорила тихо-тихо, и в комнате стало еще тише, чем прежде. – Как вы себя чувствуете?

– Не волнуйтесь. У меня все в порядке. До встречи завтра во Дворце.

Глава 11

Дворец Повелительницы Бурь. 1957 год.

В то же время, когда Министерство всерьез занялось нравами магического мира и устранением всех-всех недочетов и промахов, начались проблемы в научной магической области.

Во Дворец каждую неделю приходил «Облачный вестник» – газета, издававшаяся независимо от Министерства и существовавшая исключительно на душевных порывов журналистов. Именно там в одном из обычных осенних понедельников опубликовали статью:

Развивать или не развивать: движение против магических новаций набирает все больше сторонников