Повелительница Бурь. Книга 1

Статья помещалась на второй странице. Репортеры спросили нескольких видных деятелей о том, нужен ли прогресс в магии.

– Мы воспитаны на положениях древнейшей магии: наши дети обучаются этому знанию в школах, специалисты воспитываются в различных Академиях, и такие понятия, как «сила», «стихия» и «заклинания» для них не пустой звук. Я не вижу смысла в изменениях и новых технологиях в нашем облачном мире. Пусть на Земле эти все люди пытаются изобрести все новое и новое6 они просто хотят стать магами, и это желание понятно. Но кем мы-то, маги, хотим стать? Директор Магической Академии Отто Сильверссон

Было заметно, что редакторы тоже выступали против новаций, потому что мнению сторонников отвели по две строчки общих слов:

– Технологии нам очень нужны, ведь мир не стоит на месте. Ханс Циммерман, выпускник Технической Академии, начальник отдела технического обслуживания Процесса Выбора

– Мы работаем над новыми технологиями, которые смогут усилить традиционную магию. Ху Сэнь. Руководитель строительного отдела Архитектурного бюро

И получалось, что сторонники традиции выглядели более умными и уж точно более красноречивыми.

Тогда разрабатывались новые магические интерактивные экраны и заклинания для более технологичного фундамента домов. А уж сколько было предложено вариантов для укладки более надежных дорог!

Но тех, кто шел против официальной правильной позиции, постепенно увольняли. И скоро дошла очередь и до меня. Начали вызывать в светлые приятные кабинеты, предлагать безумно ароматный чай и обычно заглядывали прямо в глаза и душу, спрашивая:

– Расскажите, пожалуйста, о времени вашего обучения под руководством Повелительницы Бурь.

Конечно, выходили своими вопросами на тот период, когда погода вдруг становилась благоприятной, но именно над Санкт-Петербургом. И именно тогда одна из новых технологий пригодилась. Представляю, с какой неохотой они ее использовали, чтобы добиться правды. И потом сделали все, чтобы этот факт скрыть.

Кто-то очень умный придумал анализировать все зрительные воспоминания, соединив их с мыслями. Требовалось только заклинание, а также несколько датчиков, выводящих данные на интерактивный экран.

Я вновь пережила те страшные для меня годы и те страшные звуки, только теперь я была зрителем. Озвученные мысли проносились вместе с картинками зрительной памяти.

«Я не могу допустить засуху именно сейчас»…

«Им нужны семена. Хотя бы семена, не сами овощи…»

«Никто не заметит потепление на 2 градуса, надо попробовать…»

Вот и все. Новые технологии должны были улучшить жизнь на облаках, но разрушили мою жизнь. Мне только радостно теперь думать, что именно с моего процесса Министерство приняло идею постепенных инноваций в магическом мире. Все расследования теперь продвигались стремительно.

Процесс Выбора назначили через неделю после моего допроса. Я помню, что выбрали испанку, уроженку небольшого городка на побережье Средиземного моря. Насколько я поняла, новую Повелительницу Бурь будет обучать в Магической школе. Я тогда еще посмеялась над внезапно промелькнувшей мыслью: «А что если бы я все-таки могла обучить ее сама?» Невозможно.

Мне оставалось два года во Дворце, где я должна была хозяйничать, не чувствуя себя хозяйкой. Мне бы давно приказали уйти, но оставить Дворец без Повелительницы Бурь представлялось немыслимым.

Тогда же я много размышляла о том, как устроено сама система и насколько шаткая вся конструкция: останься Дворец без Повелительницы Бурь, вся Земля будет под угрозой, но при этом Повелительница Бурь выбирается из смертных. Что ждет мир, если наставница погибнет, не успев подготовить преемницу?

Своими мыслями я делилась только с котом, но он ходил все более и более угрюмым и отвечал только:

– Такие случаи очень редки за всю многотысячную историю. Процесс Выбора всегда устраивают заранее. А в случае самого худшего, как случилось сейчас, преемницу обучают в магической школе.

За эти два года меня постоянно проверяли. Профессор Хэнкс, которая вскоре должна была занять важную должность советника, была самой частой гостьей. Мне повезло, что она со мной почти не разговаривала: этот скрипучий голос вызывал у меня приступ тошноты.

За несколько дней до приезда новой Повелительницы Бурь я уже сидела с собранными чемоданами. Кот примостился рядом со мной и глядел грустными глазами: его оставили во Дворце, не разрешив следовать со мной. Я так сроднилась с ним, он помогал мне с самой первой встречи в блокадном Ленинграде, он помогал советом, подставлял острые уши в минуты радости и огорчений. А теперь я оставалась без верного друга.

– Дома меня ждет мама, я нужна ей, она болеет. Я найду работу, может быть, окончу вечернюю школу, – говорила я коту, хотя он и так все это знал. – Я не хочу тебя потерять!

– Мы все равно рядом, так как я чувствую, что между мной и тобой протянулась связующая нить, – отвечал Себастьян.

– Связующая нить… – повторила я, сдерживаясь, чтобы не разреветься. В детстве мне нельзя было реветь: надо быть сильной, а не нюни разводить.

Кот долго смотрел на стену, где играл солнечный зайчик.

– Что ты знаешь о связующих нитях? – спросил он вдруг.

Я уставилась на него, потому что более непонятного вопроса мне никогда не задавали. А потом я поняла и вспомнила, ведь я много читала, особенно о Процессе Выбора и древних Хранителях. И о силе зова.

В тот вечер я вышла из Дворца абсолютно счастливым человеком, сбросив оковы ответственности и навязанной мне судьбы. Я знала, что вернусь сюда, но не сама.

***

Утро заглядывало в каждое окно, заставляя щуриться и переворачиваться на другой бок. Кот особенно любил растягиваться в длину, лежа в идущем наискосок солнечном луче, потому что вместе с длиной хвоста занимал больше метра и чувствовал себя еще более значимым.

Его пригласили в большой обеденный зал к приезду советника Министра, и Кристина ни за что не хотела оставаться в комнате: она должна быть рядом. Кот был готов к любому повороту событий и любым вопросам, потому что то, что дОлжно случиться, все равно произойдет.

– Здравствуй, Себастьян, – поприветствовала его Повелительница Бурь, и ее голос даже почти не дрожал.

– Рад приветствовать в такое теплое утро! – откликнулся кот.

– Себастьян, ответь на несколько вопросов советника.

– Да, Себастьян, нам очень важно разобраться во всем произошедшем, – коту даже понравился ее скрипучий голос и, главное, взгляд. – Мы уже поняли, что ты не выдавал хранимую тайну, а только направил мысли в нужное русло. Но как ты открыл заклинание, не сказав его?

Кот посмотрел на Кристину. Он знал, что она вообще ничего не понимает, хотя уже закончила читать книгу бабушки.

– Позвольте мне поведать все сначала. Когда-то я очень любил рассказывать истории. И сейчас люблю.

Никто не возражал, и Себастьян начал:

– Процесс Выбора основан на связи погоды, памяти и высшей духовной силы. Котов-хранителей, которых, как вы уже должны знать, было десять, собрали в большом зале с низкими сводчатыми потолками. Эхо голоса главного мага, помню, отдавалось гулко-гулко. Нас выбрали, потому что в нас с рождения заключалась сила преданности, а еще дарована очень пушистая серая шерсть. Процесс Выбора тогда поместили в глубокий каменный сосуд, наполненный водой. Вода – стихия сохранения памяти. Каждому из нас доверили заклинание, позволяющее, в случае необходимости, изменить Процесс Выбора или охранить его от атаки. Нас связали обетом, нарушение которого повлекло бы немедленную смерть. Обет сейчас накладывается заклинанием, которое помещает имя клянущегося в специальную базу, но тогда обет сопровождался окунанием в воду. Содержавшаяся память поколений той воды оставила на каждом хранителе след. Вы его можете увидеть и на мне, – Себастьян стукнул хвостом по полу.

Кристина пригляделась: то, что она считала полосками, на самом деле было черточками разной длины и ширины.

– Конечно, это код, который нужно расшифровать, но это никогда и ни у кого не получится. Кроме того, кто связан с котом зовом. Сила зова – древнее и могущественнее, чем связь человека и животного. Тот, к кому кота привела эта сила, может видеть код без подсказок. Поэтому я действительно не раскрывал тайны и не говорил заклинание.

Кристина раскрыла рот от удивления. Прямо у нее под носом была тайна и ее разгадка.

Повелительница Бурь и советник переглянулись.

– Вот и доказательство, что все в этом мире очень просто. Но нам нужно понимать, как поведет себя Процесс Выбора потом. Изменения могут причинить вред будущему?

– Я один из хранителей, и одна из моих задач – обезопасить будущее. Заклинание стерло память о том, что Эмилия Бурьковская избиралась Повелительницей Бурь. Но пока я могу защищать Кристину, чтобы память не прервалась вновь, все будет хорошо.

Советник вздохнула:

– Мы с техническими специалистами можем что-то сделать?

Кот подумал: