Легендарный оборотень

–Это оскорбление! – возмущается покрасневшая из-за стыда Аарин и одним движением забирает свой кошелек. – Я вовсе не ребенок!

Она пытается прекратить дрожать от злости, возмущения и с досадой мычит.

–Так ты хочешь узнать, как я его достал? – садится за столик и загадочным голосом спрашивает Бефор, неистово улыбаясь. Его чутье подсказывает, что она клюнет на эту наживку. Аарин тут же прекращает все свои действия и любопытно хлопает глазками.

–Хочу.

Она садится напротив него и откладывает все книжки подальше. Бефор молчит несколько секунд, вспоминает все события, произошедшие в последнии три-четыре часа, и уходит туда с головой.

–Все началось с того, что я встретил Тевгуса.

Когда Бефор вернулся к себе в комнату, там его ждал друг, который делал ненавистную ему домашку на кровати. Везде валялся мусор, бумажки, под мятой кроватью спрятался сломанный карандаш. Подушка закрывала окно и прекрасно справлялась с работой жалюзи. Только вот эти самозваные жалюзи под вечер могли защитить только от лунного света.

Бефор включил свет в комнате и Тевгус поморщился.

–Черт, лучше бы помог с домашкой, – жаловался друг Бефора и неохотно привыкал к свету.

–У тебя же вроде был планшет.

–Сломался, – Тевгус растянулся на кровати, усмехаясь, – прямо как твое уважение к чужим удобствам!

Подушка Бефора полетела к Тевгусу, который не успел увернуться, и приземлилась к его ногам. Они оба скорчили недовольную гримасу.

–Могу сказать тоже самое, – и эта же подушка прилетела точно в Тевгуса, который издал какой-то непонятный звук. – Лучше скажи, есть ли такой человек в Академии, который все знает?

Тевгус убирает подушку и задумывается громко и вслух:

–Хмм! Директор Тавриан? Нет, не то… Зануда…Зануда…Да, знаю! – и начинает показывать жестами. – Маленькая такая, с двумя светлыми хвостиками, противным детским голосом. Мелькиаль зовут. Она библиотекарь в Центре Учебы. Но противная и занудная до ужаса. Я тебя предупредил!

–Спасибо, – у Бефора тут же поднялось настроение, и он бодро вышел из комнаты.

–Как вернешься, с тебя моя выполненная домашка! – кричал Тевгус вслед, закрывая глаза и засыпая с включенным светом. Бефору уже было все равно.

Оказавшись в Центре учебы впервые, он с интересом осматривал лабиринт высоких книжных полок по всему огромному помещению и главный коридор с зеленой дорожкой в виде ковра. Между книжных шкафов стояли деревянные столы со стульями. Далее следовал компьютерный класс, но Бефор не успел зайти и осмотреться там.

–Ты кто такой? – спросил его детский голосок.

–Бефор из 1 группы гильдии Ангелов, – он обернулся и не увидел никого. Ему показалось странным, что он разговаривает с невидимым ребенком. Бефор поискал кого-то глазами по сторонам, но никого не было.

–Я тут! Эй, не смей игнорировать старших! Кому говорю? Я здесь!

Голос пищал снизу; Бефор опустил голову и увидел девочку маленького роста, не выше 120 см. Она была с двумя длинными и густыми хвостиками, задирала голову как можно выше и надувала щеки лучше всех хомяков. Зеленые глазки щурились от раздражения. Все как и говорил Тевгус – это Мелькиаль.

–Прости, я тебя не заметит, – Бефор попытался мило улыбнутся и загладить свою вину. Судя по ее сморщенному носику от недовольства – улыбнулся он плохо. Бефор присел на корточки.

–Месяц не приходил и тут сразу пришел. Слышала я про смельчака, который всем свою помощь сует в лицо! – потом все ее милое личико сморщилось, и она потрясла слишком длинными рукавами для маленьких ручек. – Аж противно стало от такого лицемерия. Ничего не бывает просто так. Чего ты хочешь?

Бефора это задело, он даже растерялся и не знал, что сказать. Просто молчал и смотрел на нее своими искренними кристальными глазами. Бефор делал это все не ради признания. Он обещал…

–Помочь. Я хочу помочь всем. И если раньше я обещал спасти всех, то сейчас хочу сделать это по своему желанию. Такой ответ тебя устроит?

Бефор искал одобрение в ее успокоившемся взгляде. Мелькиаль закрыла глаза и вздохнула:

–Что поделаешь. Я помогу тебе в этом, – она открыла глаза и довольно прищурилась. Девочка быстро подбежала к задней стороне деревянного стола, запыхтела и забралась на стульчик, подправляя свои банты. На столе царил кавардак, все было разбросано: книжки, документы, планшет, выглядывавший из-под кипой исписанных бумаг. Девчонка-карлик, с детским голосом, занудным характером и кукольной красотой сняла верхнюю кофточку с длинными рукавами и начала разбирать документы на столе. Теперь на ней была блузка с юбкой, а рядом валялась еще одна кофточка, только без рукавов. Бефор ближе подошел к библиотекарше Центра Учебы, где пахло тишиной и звучало книгами.

Мелькиаль, одновременно убираясь и говоря, обратилась к нему с деловым тоном:

–Недавно я заметила, как одной книжки не хватает, – на парочку секунд она отвлеклась и прочертила указательным пальцем размер, – она отличается от других – очень маленькая и черная. Важный документ с маленьким шрифтом, заумными словами, но важный. Про нее большего знать и не надо. Но если книжка не вернется на свое место в течении дня, то меня ожидают проблемы. И тогда ты не сможешь меня спасти. Так что не оплошай, смельчак-первогодка! – и ее палец независимо от действий хозяйки библиотеки Академии направился прямо на него, не меняя положения.

Прежде чем Бефор открыл рот, Мелькиаль его заткнула жестом и опередила:

–Но у меня есть предположения. Есть у нас одна в Академии, которая любит прибрать руки к чужим вещам. Как говорится – не пойман, не вор, но я почему-то подозреваю именно ее. Тебе всего лишь надо найти ее в ботаническом саду и проверить на наличие той книжки, – и тут она задумалась, шипя и шевеля беззвучно губами, а потом как будто вспоминая и щелкая пальцем. – Кэфен! Ее зовут Кэфен.

–Можно вопрос?

Она кивнула.

–Аарин часто здесь бывает?

–Да, по вечерам заходит и читает до 9. Потом закрывается Центр Учебы и я ухожу спать, – ее детский голосок утихает, а звук стучащих по экрану пальцев становится заметнее. Бефор дарит ей благодарный взгляд и уходит:

–Спасибо, Мелькиаль.

Проходя по коридору, он вспоминал большую карту Академии. Ботанический сад находился с другой стороны, ему требовалось спуститься на первый этаж и обойти его. Это заняло бы много времени. Он прошел мимо туалетов, около которых всегда было нешумно, и почувствовал тягу. Бефора немного подташнивало, но когда туалеты были позади, он пришел в норму. Наверно из-за шлейфа запаха, парфюма, который наверняка оставила одна из учениц. Духи были чудесными, но тошнить от них не переставало. Он не мог представить, как в каком-то месте может так пахнуть. Наконец Бефор спускается по лифту на первый этаж и забывает про духи.

Далее по курсу направление толпы подростков, болтающие парочки на скамейках без спинок, веселый и заразный смех и постоянно открывающиеся двери. За окном и вовсе темнело, отчего в коридоре только становилось светлей и теплей. Бефор сладко зевнул и протер болевшие глаза. Обычно в это время он на занятиях, в комнате, или зависает где-нибудь с Тевгусом и Арконой. Бефор почему-то не мог представить, как они все вместе где-то веселятся. У его друзей появились секреты, о которых он знает. И если тайны раскроются, они уже не смогут вести себя как прежде. От этого Бефору стало грустно.

За поворотом было меньше народу. Бефор пробрался в ботанический сад и закрыл за собой дверь. Он медленно и внимательно осмотрелся. Темно. Ранее ему не доводилось здесь бывать.

–Ботанику проводят только для второгодок. Что ты здесь забыл?

Было темно, но обвитый растениями и лианами класс немного светился в темноте. Похоже на маленькие фонарики, закрепленные на листочках. Широкая доска, большой столик и растения на полках вместо книжек в классе чем-то даже напоминает штаб гильдии Ангелов. И откуда доносился этот женский голос? Это Кэфен?

–Ищу потерянные вещи. Зеркало, которое пропало у одной из учениц, важная книга из библиотеки и кошелек с деньгами моей знакомой, – его рука поднимается и указывает на темноволосую девушку, сидящую на учительском столе, а точнее на ее черную куртку, с меховым капюшоном. Рукава свободно свисали, а сами ее руки прятались за темной одеждой. Янтарные глаза впились в Бефора, а хитрая улыбка появилась на привлекательном лице. Плутовка собственной персоной. Настенные часы над ней пробили восемь и несколько раз известили об этом. Последний звук еще звенел в ушах. Тишина наполняла комнату как бассейн, в которой невозможно терпеливо обходиться без воздуха. Бефор негромко задышал ртом, не спуская с нее глаз. Ему казалось, что они в лесу и прямо сейчас сойдутся в битве. Два волка, встретившихся на пути и перегораживающие друг другу проход. Каждый хотел сделать свое и не уступал.

–Если ты уверен, что они у меня, то отбери. А если не сможешь, то все потеряешь. Ну? – ее голова вопросительно склонилась в сторону, а темные локоны закрыли пол лица. Она вызывала его на дуэль прямо в классе.

Хоть Кэфен и не двигалась с места, Бефор не решался действовать. Он был слишком слаб и понимал это. Скорее всего она отберет у него оставшиеся вещи и вытолкнет отсюда в одних трусах. А в коридоре через тишину слышен топот. И как только он выйдет, то увидит лишь размытые силуэты и четкий смех, звенящий в ушах. Всего трясет. Хочется исчезнуть. Невыносимо. Провал вперемешку с позором. Бефор смутился и подумал о том, как бы ему вернуть все те вещи.

–Отказываюсь, – Бефор постарался произнести это с полным достоинством серьезного лица.

Ее брови поднялись, а лицо исказилось в удивлении. Но далее последовало разочарование, которое Бефор никак не ожидал увидеть.

–Вот как? Какой наивный. Думаешь, я просто возьму и отдам их тебе?

Бефор осторожно и медленно кивнул. Кэфен искренне рассмеялась:

–Ну хорошо, смельчак! Только отгадай одну мою загадку и можешь их забрать, – она затихла на секунду и загадала. – Кто получит бесплатный сыр в мышеловке?