Легендарный оборотень

–Теперь ясно, почему ты такая маленькая.

–Еще раз так скажешь, получишь, – процедила Аарин, показывая кулак. Она издает раздражающий скрежет зубами и сверлит его сердитыми глазами. Он не осмеливается поворачивать голову обратно. Двери лифта открываются, а ученики выталкивают их на второй этаж.

Аарин не удерживает равновесия и падает на Бефора, который смог ее подхватить. Она довольно легкая и даже хрупкая девушкой. В виде белоснежного волка он нес ее на себе и не чувствовал, как кто-то был на нем. Удивительно, почему это так его волнует…

–Ты всегда такая неуклюжая? – с таким же издевательски однотонным голосом спрашивает Бефор, и взбесившаяся Аарин кусает его за руку! Он кричит от боли, отдергивая руку:

–Какого черта?!

Аарин фыркает и обижено, с гордо поднятой головой, заходит в кафе, переполненное учениками. Он держится за место, куда его укусили и с подавленным настроением идет за ней. Аарин садиться за столик у окна, и Бефору ничего не остается, как сесть напротив. Поглаживая укушенное место, он начинает ныть:

–Неужели ты всех своих обидчиков так кусаешь?

–Ты сам виноват.

–Я не виноват что ты набрасываешься на людей, а потом кусаешь.

Аарин хочет рявкнуть что-то в ответ, но раньше нее звучит другой женский голос:

–Привет, Аркона и Бефор, – вежливо говорит Элони с улыбкой в своем платье и белом фартуке, а потом обращается ко второму, – она твоя девушка?

И вновь это его острое зрение, которое насильно напрягает глаза. Что-то в Элони не так, определенно. Он не может ее игнорировать и пропустить мимо взгляда. В этом виновато его естество помогать. Но чем ей можно помочь? Элони выглядит вполне нормальной.

–Нет, скорее неуклюжая чудачка, которая куса… – и тут он чувствует, как Аарин отдавливает ему ногу-ай..то есть… – и пытается с усилием выдавить, тихо шипя, – просто… знакомы…

Элони удивленно на него смотрит клубничными глазами и хлопает пушистыми ресницами. В руках она уже держит блокнотик с клубничкой и розовую ручку.

–Вот как, – не обращая на это внимание, она продолжила свою работу официантки, – Что будете заказывать?

–Мне фруктовое парфе, а ему воду, – и только когда Аарин договаривает, она отпускает его ногу. Элони записывает, кивает и уходит к следующему столику. Бефор расслабленно вздыхает и сваливается на стол:

–Ты демон.

–Привыкай.

Бефор ищет успокоения в окне, поворачивает голову набок, но ничего не замечает кроем ослепительного света, и сдается. Ему придется голодать.

–Ты меня хочешь голодом заморить.

–Ой, я же забыла, что ты слабак. Наверно стипендия у тебя мизерная, – она наигранно сочувствует и жалеет его. – Бедняжка.

–И это мне говорит девчонка, которая даже превратиться не может.

Вместо того, чтобы разозлиться еще раз, Аарин изменяется в лице и расстраивается:

–Бефор, на самом деле ты прав. Прости, – и она заканчивает очень тихим шепотом, который не слышит даже сам Бефор. Аарин встает с места и стремительно покидает кафе. Бефор чувствует себя виноватым. Он даже не помог ей. Теперь изнутри его грызет матушка-совесть и весь мир теряет значение вместе с красками. Все расплывается; он начинает задыхаться. Бефор все так же лежит головой на столе, приподнимается и не может вдохнуть воздуха, испуская лишь пузырьки. Его белоснежные волосы, толстовка, окружающие – все вокруг плывет и смешивается в лиловый, под стать стенам кафе. Приглушенные бульканья. Бефор осматривается, но никого не видит. Он наедине с совестью. Она невидимо находиться перед ним и качает головой. Кислорода совсем не остается, Бефор закрывает глаза и резко возвращается в реальный мир.

Все его чувства так или иначе отправляют его в неизвестное путешествие на мгновенье и потом отпускают. Он уже привык.

Бефор вновь дышит и смотрит в окно. Солнце так незначительно в октябре. Оно старается осветить все вокруг, но тучи не дают этого сделать. И светилу Бефор не в силах помочь. Он понимает это как никто другой. Некоторые вещи нельзя изменить. И он должен с этим смириться.

Толпа учеников начинает стремительно идти к стадиону. Бефор встает и идет за ними. Мардеро сегодня утром всем сообщила, что Анку Ориэль проводит собрание всех учеников Академии на стадионе. Хотя всем и интересно, тема обсуждения всем известна.

–

На стадионе собраются абсолютно все. Наставники вместе с учениками сидят на синих скамейках, а верха Академии стоят на стенде, специально подготовленном для этого крупного собрания, которые проводятся раз в год. На деревянной платформе стоят директриса, Глава гильдии Ангелов и Сильнейшая. Элони, эмоции которой не видно издалека, смиренно стоит рядом с улыбчивой директрисой Тавриан. Микрофон на штативе поставлен напротив Главы гильдии Демонов. Анку, не выражая на лице ничего, тихо ждет, пока все перестанут болтать и перешептываться. Когда полная тишина наступает, слышится вой ветра и шелест искусственной травы. Она открывает рот для вдоха прохладного воздуха и говорит в микрофон:

–Приветствую всех вас на ежегодном собрании Академии Волков-оборотней. Я, Анку Ориэль, Шестая Сильнейшая Академии, созвала всех вас для обсуждения недавнего инцидента. Как всем известно, четыре дня назад прошла первая волна Тьмы. Тени напали на Академию и разрушили двор, аллею. К счастью, третья группа успешно закончила восстанавливать разрушенные территории. Выражаю свою благодарность и разрешаю не посещать лекции наставников на протяжении всей этой недели.

Почти все третьегодки начинают громко радоваться этой новости, и наставникам приходится их утихомирить. После наступления тишины, солнце выходит из-за туч и освещает стенд. Всем кажется, что молчаливая Анку светиться и немного улыбается. Наверно потому, что тоже является третьегодкой. Это теплое чувство, словно солнечные лучи, передается каждому ученику Академии. Сильнейшая вновь говорит, открывая предварительно рот:

–Во время первой волны Тьмы произошло кое-что странное. Все, кто участвовал в битве, слышали вой, который помог до конца победить Теней. Но… – тут ее голос становится холодней и осторожней, – некоторые утверждают, что вой похож на самого Дис Корда.

Второгодки и третьегодки начинают шептаться, а первогодки молча слушают их. Половина учеников негодует по этому поводу, половина полностью согласна с Сильнейшей. Появляются и те, кто не понимает, что происходит. Мнение делится уже на три. Лишь безмолвный Бефор сидит на скамейке.

Наставникам уже не удается их успокоить и сами начинают спорить с учениками. И теперь все не шепчутся, а говорят на повышенных тонах. Они, словно синее море, бушуют во время шторма и приносят маленькие волны на берег, когда солнечно. И дело в том, что нужно добится идеальной тишины именно в облачную погоду.

–Тихо, – негромко говорит Анку в микрофон, и все тут же замолкают. Она смотрит на небо: солнце прячется за облака. Все как зачарованные глядят на это и не смеют больше разговаривать. Взор ее озерных глаз возвращается ко всем ученикам.

–Я понимаю, что Дис Корд умер год назад и в это трудно поверить. Но всему есть объяснение, – она делает паузу, проверяя, все ли слушают ее и выдает на полном серьезе, – вой принадлежит преемнику Дис Корда.

В мгновение ока весь стадион взорвался громкими голосами недоумевающих и изумленных учеников. Это было слишком шокирующе для всех, даже для наставников. Об этом догадывались только Элони, директриса Тавриан и сама Анку. Бефор так же крайне удивлен.

–Мы не знаем, кто сейчас является преемником Дис Корда, – ее голос слышит каждый, хотя все шумят и только-только начинают затихать, – Но это не значит, что он будет следующим Сильнейшим. Только через месяц на Турнире Оборотней решится, кто же станет наследником и займет мое место. А пока мы будем готовиться ко второй волне Тьмы и искать преемника Дис Корда. На этом собрание заканчивается. Если есть ко мне вопросы, можете прийти в мой кабинет сегодня вечером. И да, – под конец она внезапно добавляет, – Бефор, прошу зайти ко мне прямо сейчас.

Она отходит от микрофона, спускается по ступенькам и уходит самая первая. Элони и Тавриан еще остаются следить за толпой учеников, уходящие в Академию и перешептываются. Бефор же не дожидаясь, пока путь снова будет перекрыт, быстрее пули бежит в кабинет Сильнейшей. Он слышит голоса и сплетни, в которых звучит его имя бессчетное количество раз. Ученики сливаются и превращаются в лабиринт коридора и он пробегает через него, то нагибаясь, то изворачиваясь перед преградами в виде рук и ног. Бефор вбегает в Академию, не замечая, что Мардеро кричит ему вслед. Бесполезно. Ему уже все равно. Голова отключается, глаза уже не мигают, а горло вместе с легкими болят до ужаса. Главное добежать.

Он еле живой вваливается в дверь Сильнейшей на третьем этаже и падает прямо на холодный линолеум.

Анку вздрагивает в момент падения Бефора и оборачивается. Длинные серебрянные волосы качаются в такт движениям. Она подходит к нему и смотрит сверху вниз. Бефор переворачивается на спину и востанавливает дыхание, тяжело дыша.

–Сядь на стул, а то мне не по себе, – Анку с неохотой протягивает ему руку, помогает встать и сама садиться на кресло, похожее на трон. По всей комнате были сиденья разного типа, на любой вкус и цвет. То яркого цвета пуфик, то обычная деревянная табуретка. То железно-светлый стульчик со спинкой, то целое офисное кресло черного цвета. Хоровод стульев окружает его и он чувствует себя пойманным, ему никак не вырваться отсюда, никак не сбежать. И он не единственный, кто оказывался в такой ловушке.

–Мне тоже не по себе, я лучше постою, – осторожно отвечает Бефор, неловко дотрагиваясь до затылка. Анку пялится на него своими пронзительными озёрными глазами и немного приподнимает уголки своих губ.

–А ты не робкого десятка, как погляжу, – она ставит ногу на ноги, а руки на подлокотники, показывая свое могущество. – Ладно, давай по делу. Впервые, когда я тебя встретила и спросила, зачем ты пришел, ты сказал: "Я должен спасти всех". Как добрая Сильнейшая я решила тебе помочь, ведь ты не так силен, и твоя полная сила еще не пробудилась. Но остальные не приняли этого, и поэтому я предлагаю тебе сделку.

Ее тихий и уверенный голос проходит через него, словно привидение, и оставляет несколько памятных чувств. Но самое сильное ощущение показывает, что ее саму сложно удивить. Анку так долго не удивляли, что она потеряла само значение неожиданности. Может ей тоже нужна помощь? Бефор задумывается:

–Что я должен сделать, чтобы меня пропустили на Турнир Оборотней?

–Ты поможешь семерым ученикам за месяц. Я буду тебя проверять. Если успеешь, то будем использовать выполненную сделку как проверку к Турниру, – ее голос не дрогнул от удивления. План Бефора разваливается на куски. Он надеялся, что она скажет: "Какой ты сообразительный!"– и удивится в конце концов. Бефор вздыхает и кивает, ведь у него нет выбора:

–Я согласен. Только вот что делать с преемником Дис Корда, если он тоже захочет участвовать в Турнире?

На этот вопрос он не слышит ответа. Анку Ориэль смотрит на свои ноги и не знает, что сказать. Или по крайней мере думает, что сказать.

Анку Ориэль и Дис Корд были очень близки. И вдруг, после смерти Дис Корда объявляется его преемник. Бефор хочет понять ее и представляет, как Анку сидит среди снега и льда у дерева, вместе с жемчужным шаром, и ждет Дис Корда. Холодно, ветер сметает снежинки и укрепляет застывший навеки лед. Выдыхаемый ею пар согревает только руки, красные и дрожащие. А любимый не возвращается, и приходит весть, что он умер в сражении с Пустотой. Она уже заранее знает об этом и все равно грустит или плачет от ожидаемого горя. Бефору становится грустно. Даже врагу не пожелает такого.