Пепел надежды

– Солгите, – тихо попросила я.

– Я никогда не целовал адептку Дарк. – Его невозмутимости можно было только позавидовать.

Мои щёки мгновенно заалели, а кончик носа демона начал удлиняться, как у Буратино. Я хихикнула, а ректор удовлетворённо хмыкнул. Я шепнула слово наоборот, и нос Розана втянулся, становясь обычного размера.

– Теперь управление тёмной магией. Призовите обычный даркбол.

Я сосредоточилась на источнике с тёмной магией, и на моей ладони образовался шар, будто из чёрного плотного тумана, размером с кулак. Спустя мгновение, я распылила шар и удовлетворённо улыбнулась.

– Оба предмета пять баллов. Теперь кыш. Мне надо работать.

Я схватила сумку и полетела в комнату на крыльях счастья, переодеваться на зачёт по физподготовке. Это оставался последний зачёт, остальное перенесли на лето. В душе всё цвело и пело, а ноги несли меня в спортивный зал. Пока на улице холод и снег, мы будем заниматься в оборудованном помещении. Он такой же огромный, как и спортивное поле на улице. Мне встретились пару адептов, которые с широкими улыбками шли в общежитие, тихо обсуждая прошедший зачёт.

– Адептка Дарк, у Вас это тоже последний экзамен?

– Да, – довольно произнесла я.

– И как остальные?

– Все пятёрки. – Я была просто вне себя от счастья.

– Поздравляю, – с лёгкой улыбкой сказал Ричетэль, – я в Вас не сомневался.

Ричетэль подозвал последнего на поле адепта, поставил ему пятёрку и снова улыбнулся. Как мне показалось – хищно.

Мы остались одни в просторном спортивном зале. Руки нетерпеливо дрожали. Хотелось поскорее сдать зачёт и радоваться непотерянной стипендии.

– Ну, Катриона. Проходишь полосу препятствий средней сложности, и если всё будет отлично, то и получишь отлично.

Я улыбнулась и подошла к сформированной полосе. Первая преграда состояла в острых копьях, которые вылетали из земли. Второй были качающиеся мешки над узким бревном на двухметровой высоте от пола. Третьей были фаерболы, летящие со всех сторон, которые требовалось отбить. Четвёртой была высокая кирпичная стена с маленькими нишами для рук и ног. Пятым были щупальца, будто бы из жидкой тьмы, которые хватали тебя за ноги, утягивая к началу полосы препятствий. Их ты тоже должен был отбить с помощью магии, либо успеть проскочить.

Время летело быстро, поэтому собравшись с силами, я сделала первый шаг на салатовое наколдованное поле. Как только земля почувствовала движение, первое копьё вылетело прямо рядом с моим лицом, слегка царапнув щёку. Надо быть аккуратнее и внимательнее. После этой ошибки, я всегда была начеку, поэтому первое препятствие преодолела достаточно быстро.

Настал черёд мешков. Этот вариант бессовестно спёрли с лёгкой полосы, которую мы проходили, как только поступили в Академию. Я проходила её бесчисленное множество раз, поэтому с этим препятствием тоже не вышло сложностей.

Фаерболы я тоже легко отбила. Их было не так уж и много. Мне казалось, они будут лететь с каждой стороны по десять штук минимум, а вылетело по два фаербола слева и справа.

Перед кирпичной стеной мне пришлось остановиться. Как-то не очень здорово осознавать в двадцать один год, что у тебя боязнь высоты. Но я взяла себя в руки, так же быстро, как делала это всегда перед возникшими трудностями. Дрейфовать некогда. Нужно действовать.

Когда стена осталась позади, я выдохнула с облегчением. Осталось последнее препятствие. Мне нельзя ошибаться. Стипендия выдаётся только отличникам. Даже с четвёрками никому не выдают государственное попечение, если это можно так назвать. А сидеть на шее у Бри было бы совсем некрасиво. Работать в любом случае не буду успевать, поэтому остаётся пахать на оценки.

Я настолько задумалась о деньгах, что не заметила это противное щупальце. Оно ухватило меня за лодыжку, и я упала, разбив себе подбородок. Острая боль прошлась по всему лицу. По шее противной струйкой потекла кровь. Внутри разлилась волна раздражения. Какое-то противное щупальце испортит мне все планы. В ладони мгновенное сформировался фаербол, и я без всякого сожаления запустила его в щупальце. С шипением оно разлилось чёрной жижей. Прямо как моя кровь. От такого сравнения по спине прошёлся табун неприятных мурашек.

Далее я шла с осторожностью, но более ничего не увидела.

Как только оказалась на финише, в душе разлилась радость. Я сдала!

– Поздравляю, – эльф улыбался, показав белые, как морская пена, зубы. – Честно заслуженная пятёрка.

Я широко улыбнулась в ответ на улыбку Ричетэля, показывая благодарность за «незамеченное» щупальце и оцарапавшую копьём щёку.

– Иди быстрее к целительнице. У тебя всё горло в крови.

Я провела тыльной стороной руки по шее. Чёрная, словно бездна, кровь окрасила пальцы. Несколько капель упали на салатовую траву, отчего та мерзко зашипела, мгновенно желтея и превращаясь в пыль.

Поблагодарив Ричетэля, я вприпрыжку отправилась в лекарское крыло. Ничего не могло испортить мне настроение. Даже тёкшая по синим венам кровь, уничтожающая всё живое.

Глава 5

В целительском корпусе снова стоял сильный запах сушёных трав. На секунду показалось, будто я оказалась в гостях у бабушки. Она обожала сушить на кухне собранные лекарственные травы, подвесив пучки над окном или плитой. В груди заёрзало неприятное ощущение грусти и несправедливости. Я тут веселюсь, радуюсь новым приключениям и появлявшемуся адреналину, вскипающему чёрную кровь, а бабушка, возможно, сидит в маленькой квартирке – которую мы приобрели буквально до разрыва с Димой – в одиночестве с моим щенком в руках и слезами на глазах. Глубоко вздохнув и чувствуя разливающееся по телу отчаяние, я вошла в кабинет Мелисанты, отвлекшейся от писанины на звук моих шагов.