Пепел надежды

В комнате завалилась на кровать и прижала к себе зверька. Он тихонько пискнул и ткнул носом мне в подбородок. Внутри разлилось тепло и уют. Всё тело расслабилось под магическим воздействием пушистика. Я слышала лишь тихое дыхание и мелкое сердцебиение Шуни. Он действовал на меня успокаивающе как валерьянка. Я до сих пор ничего не прочла про листурков. Чувствую, что у них не только защитные «свойства». У меня до сих пор периодически перед глазами появляется картина, как на полу лежит Алистер без сознания, а рядом с ним на задних лапах стоит огромный сурок с лисьей мордочкой.

От Шуни распространялось тепло. Я находилась будто рядом с батареей. И мысли, которые недавно крутились в моей голове, остались на заднем плане. Засыпать было нельзя, поэтому я встала, и направилась к стопке книг, чтобы прочесть новую информацию. Даже если мне теперь не придётся никуда сбегать и скрываться, всё равно нужны знания. Тем более магия, это так здорово. Чем больше я узнаю, тем больше возможностей у меня появляется.

Историю королевств и магические потоки мы уже полностью прошли, осталось лишь пару глав тёмной магии. Поэтому, я аккуратно подхватила фолиант, чтобы не разбудить Шуню, и залезла обратно на кровать, сложив ноги под себя.

В оставшихся главах описывались проклятия. Только малая их часть. Проклятие чиха, проклятие головной боли и то, которое мне больше всего понравилось – проклятие «Правда к правде». Нужно шёпотом произнести заклинание, смотря ровно в глаза своей жертве. При лжи, вылетающей изо рта мага, начинает удлиняться нос, как у Буратино. И снять проклятие может лишь тот, кто его наложил, сказав наоборот то же самое слово. Такие заклинания подвластны только тёмным магам, так как нужно обратиться к тёмному источнику. Нужна лишь капля, поэтому любой тёмный маг может использовать это проклятие, поскольку слабых тёмных нет из-за своей природы.

Я заучила слово назубок, чтобы если что, сделать этому заносчивому дракону хоть какую-то гадость. В глазах загорелся азарт, который я заметила в отражении небольшого зеркальца, валяющегося на письменном столе. Никогда не забуду, тот момент, когда он лишил меня голоса, чтобы я не закричала. Перемирие перемирием, но не особо заметно, чтобы парень о чём-то сожалел. Тем более это проклятие совершенно безобидное и явно развеселит не только меня.

Закончив доучивать фолиант тёмной магии, переоделась в вязаный чёрный костюм, который приобрела недавно в столице, и направилась на ужин.

За столом уже все собрались, поэтому, как только я села за стол, сказала:

– Собираемся в моей комнате.

Все согласно кивнули и продолжили трапезу. Я заглянула в тарелку, появившуюся так же быстро, как я оказалась на стуле. Красиво выложенные завёрнутые листья с орехами не вызывали доверия, но пахли однозначно лучше, чем недавний пирог с мясом и грибами. Прозрачный высокий стакан показывал ягодный сок, а на маленьком блюдечке лежал кусок лимонного пирога. Что-то не густо сегодня. Я не обжора, конечно, но даже для меня этой еды мало. А если ещё учитывать Шуню, то точно к середине ночи проснусь от китовых песнопений в животе.

Окинула мимолётным взглядом ребят, довольно жующих орехи и пирог, пожала плечами и приступила к трапезе. Кусок пирога сразу же завернула в салфетку под подозрительные взгляды сестры и Виасанта, а остальное проглотила, даже не заметив. Голова была забита мыслями о предстоящем походе в библиотеку. Я всегда славилась своим любопытством ещё со школы, когда на глазах многих школьников меня позорно выперли из директорского кабинета, где я лазила в поисках вопросов контрольной работы по математике. Бабушка была не в восторге, когда на родительском собрании ей высказали всё, что думали за сунутый нос внучки в компьютер главы школы.

Когда наши тарелки опустели, я кивком головы указала на выход, и мы всей нашей процессией прошествовали в мою комнату. Шуни нигде не было видно, видимо услышал, что я пришла не одна. Рассевшись по кругу на полу как перед началом какого-то заклятия, только свечей не хватало в каждом углу комнаты, мы принялись обсуждать план действий.

– Я набросал небольшой план, но его нужно скорректировать, – пробормотал Элион, протягивая небольшой тетрадный листок. Это был пронумерованный список действий, который нам следовало совершить. В колонке «имена» было пусто, поэтому я сразу разобрала, что к чему.

– То есть, нам осталось решить, кто что делает, – пробубнела себе под нос.

–Угу.

Мы сидели около часа, решая, кто будет воровать ключ, кто отвлекать ректора, пока остальные будут открывать дверь и искать информацию. Я бесилась, потому что они были правы в том, что я часто трусь рядом с ректором. Поэтому к концу наших переговоров мы решили, что я буду воровать ключ и отвлекать главу Академии, а все остальные займутся вскрытием двери и поиском необходимой информации. Мне не очень понравилось, что я, считай, осталась в стороне, но они действительно были правы в том, что часто нахожусь в компании ректора. Только нужно придумать, как мне его отвлечь.

Как только я достану ключ, ребята пойдут штурмовать библиотеку, поэтому нужно как можно быстрее найти его.

Мы попрощались и все разошлись по комнатам. А я решила покормить Шуню и ложиться спать. Завтра зимний бал, поэтому нужно выспаться, чтобы выглядеть свежей без огромных синяков под глазами.

***

Не получилось. Не фортануло.

Я открыла один глаз, и посмотрела на Шуню, который свернувшись клубочком, лежал возле моего лица и тихо сопел. Как же хотелось продолжить валяться в кровати, а не вставать на завтрак. Но желудок настойчиво требовал еды, поэтому мне пришлось открыть второй глаз и скатываться с кровати. Именно скатываться, так как сил встать сразу на ноги совершенно не было. Я вообще не выспалась. Ни разу. Снов не было и моего новоявленного отца в них тоже. Но всё равно не выспалась. Накинув атласный халат, я внутренне зарычала и потопала в ванную.

В комнате значительно похолодало с тех пор, как выпал снег и покрыл поля белоснежным одеялом, поэтому моя кожа постоянно покрывалась противными мурашками. Пальцы мелко тряслись, и я поспешила надеть тёплый костюм, в котором была вчера за ужином. Желание красиво наряжаться и несколько часов заниматься марафетом перед балом отпало сразу же, как только я вышла за дверь. Холод пробирал до костей, заставляя вжать шею и завернуть пальцы в рукава. Когда уже включат отопление или как они тут сохраняют тепло в жилых помещениях. Невозможно ведь жить в таком холоде!

В желудке громко заурчало, как только я оказалась в холле и почувствовала запах сладкой выпечки. Говорила же, что вчерашнего ужина не хватит, чтобы утолить голод на длительное время.

За нашим столиком ещё никого не было, поэтому быстро закинув в себя кашу и чай, и захватив пирожок с вишнёвой начинкой для Шуни, потопала обратно в комнату. Занятия сегодня отменили в честь бала, поэтому с чистой совестью, я развернула пирожок на столе и залезла под тёплое одеяло.

Спустя пару минут, услышав довольное чавканье, улыбнулась, и свернулась калачиком, укутываясь в тёплое одеяло. Случайно коснувшись оголённой кожи бедра ледяными пальцами, я тихо зашипела, плотнее натягивая свитер и заворачивая пальцы в одеяльный кокон. Вставать и что-то делать категорически не хотелось. Какой тут бал в открытых платьях, когда в тёплой одежде и под толстым одеялом такая холодрыга, что не чувствуешь своих конечностей.

В голове промелькнул вчерашний вечер, наши планы, и снова внутренне зарычав, я спрыгнула с кровати, пока не передумала, выкручиваясь из тёплого и такого уютного кокона. Надо топать к Розану. Он, конечно, по головке не погладит, если узнает, что мы лазили в тайной библиотеке, но попытка не пытка. Сердце нервно застучало о грудную клетку. Я всё не могла собраться и выйти из комнаты, чтобы совершить задуманное. Пальцы снова заледенели, а во лбу неприятно пульсировало. Я больше боялась быть пойманной, чем самого воровства.

Сделав глубокий вдох и выдох, я быстрыми и мелкими шажочками вышла из комнаты и пересекала каждый этаж, как шпион из земного сериала. Надеялась, что никто не заметит. Глупо, конечно, так как я даже не использовала заклинания отвода глаз или чего-то подобного, но как только я оказалась в кабинете Розана, стало легче дышать. Коридоры общежития пустовали, поскольку все умные адепты ещё отдыхали, гуляя во снах. Меня радовало, что ректор показал тайный ход, ведущий из общежития сразу в ректорский кабинет. В дутой куртке или драповом красном пальто я была бы как бельмо на глазу в снежных сугробах, заваливших академический дворик. Я проснулась достаточно рано, а кабинет Розана круглосуточно открыт, так как мало кто осмелится вообще туда зайти даже с приглашением, не то, что без. По башке настучат сразу, а потом выгонят из Академии. Поэтому мне категорично нельзя было попадаться. Тем более я сейчас под жёстким контролем из-за своего иномирного происхождения.

Открыв дверь в кабинет, залетела туда, постоянно оглядываясь по сторонам, и тихонько прокралась к ящичкам в столе. Всего их было шесть. По три с каждой стороны. Отодвигая каждый ящичек, я поглядывала на дверь. Даже не придумала, что скажу, если меня тут застанут как мелкого воришку.

Но удача мне сегодня явно улыбалась, потому, как в первом же ящичке я нашла ключ, который подробно описывал нам Элион: из чёрного металла с огромным рубином на головке. Положив его в задний карман, я облегчённо выдохнула. У меня получилось совершить невозможное! Тихо похихикав себе под нос, я уже сделала шаг в сторону двери, чтобы покинуть настолько «зловещее» место, как услышала тяжёлые шаги, приближающиеся к кабинету. Видимо в этот момент, удача сказала – хватит с тебя на сегодня.

Адреналин скаканул в крови, поэтому, не думая, что делаю, я залезла в шкаф с зельями. Не знаю, как я там поместилась, но думать об этом сейчас совершенно не хотелось. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, а пульсация в голове стала сильнее. Я поморщилась, прикладывая ко лбу прохладные пальцы, чтобы хоть немного успокоить разбушевавшуюся боль.

Когда скрипнула входная дверь, сердце скакнуло к горлу, и я сильнее вжалась в заднюю панель шкафа. Я так надеялась, что Розан пришёл сюда не за зельями, и не работать. Потому что долго я тут точно не просижу. Колени встретились с носом, страх сковал тело. Меня бросило в жар, а голова, как назло, зачесалась от поднятых волосков из-за фразы, которую я услышала далее:

– И что мы тут делаем?

Я медленно повернулась на голос, который прозвучал совсем рядом и мои испуганные глаза наткнулись на насмешливый взгляд Розана, открывшего дверцу шкафа и стоящего рядом со мной, сложив руки на груди. Чёрный классический костюм с атласной рубашкой заставили вытаращиться на мышцы, выглядывающие из-под двух расстёгнутых сверху пуговиц. Длинная тёмная коса была перекинута на левое плечо. Несколько прядей выбивалось из причёски, делая и без того привлекательное лицо мужчины более соблазнительным. Пухлые губы изогнулись в полуулыбке, а глаза подозрительно сощурились.

– Мм-м… – Вот и весь мой ответ.

– Вылезай, давай. А то сейчас в позе рогалика так и застынешь от этого холода.

Я начала выползать как макака из маленького пространства. Ноги закололо, колени затекли даже за столь короткое время и, споткнувшись о ковёр, я с криком полетела прямо на Розана.

– Да что ж такое-то?

Он не ожидал такого поворота событий, поэтому на данный момент, мы лежали на полу. Точнее, Розан лежал на полу, а я на нём. Мои щёки мгновенно стали пунцовыми. Когда я подняла взгляд на него, то поняла, мне каюк. Глаза демона полностью заволокло тьмой. Спустя мгновение, я почувствовала, как мою щиколотку оплело что-то тёплое и однозначно твёрдое, покрытое гуляющими мышцами. Повернув голову, чтобы посмотреть, что там происходит, чуть не завизжала. Это был хвост! Длинный, чёрный, бархатный хвост с кисточкой на конце!

– Мама, – дрожащим голосом выдала я.

– Не мама, – хрипло ответил мужчина.

Моё сердце затрепетало, когда я снова посмотрела ему в глаза. Взгляд демона был такой тёплый и нежный, что мне на мгновение показалось, что он сейчас меня так же нежно поцелует и признается в любви. Я мотнула головой, чтобы прогнать лишние мысли и принялась вставать. В ногу упёрлось что-то твёрдое, от чего лицо повторно покраснело, а тело бросило в жар. Сердце билось где-то во рту, и я почувствовала лёгкую тошноту. Ещё не хватало познакомить демона с завтраком на его же ковре. Позориться так до конца, да?

Уже стоя на четвереньках, я увидела, что в глазах Розана плескалось лёгкое разочарование и обида. Его челюсть ходила ходуном, будто он сжимал и разжимал зубы, пытаясь сдержаться в высказываниях. Я быстро отвела взгляд и велела себе не думать об этом. И так опозорилась на ровном месте, ещё и повалялась на ректорском крепком теле. Кошмар!

– Так что ты тут делала, Катриона? – спросил демон, когда мы вдвоём твёрдо стояли на ногах.

В голове прокатилось перекати-поле, напоминая об отсутствии заранее подготовленной отговорки. Несколько раз, открыв рот и сразу же закрыв его, я уставилась себе под ноги, перебирая в голове все возможные причины, почему могла оказаться в такую рань в кабинете ректора, ещё и прячась от него. Глаза демона подозрительно прищурились, будто он задумался о чём-то не особо утешительном и оправдывающем моё странное поведение.

– Я зашла с тобой поговорить, – начала выдумывать я, – но когда услышала шаги, быстро передумала, и залезла в шкаф.

– А о чём ты хотела поговорить? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Можно, когда я снова наберусь смелости, то приду, и мы поговорим. А? – жалобно простонала я.

Он повторно окинул меня подозрительным взглядом, усмехнулся и кивком указал на дверь.

– Иди, пока не передумал.

Я выбежала из кабинета и понеслась к сестре. Сердце продолжало выбивать чечётку о грудную клетку, дыхания не хватало, а недавняя ситуация заставляла постоянно краснеть, как только в голове всплывали тёмные как ночь глаза демона и его твёрдый хвост, охватывающий лодыжку. Теперь я знала, чем смогу отвлечь его, пока мои ребятки будут в тайной библиотеке. Осталось придумать, о чём именно я хотела поговорить с мужчиной, что не могло подождать до вечера.

Я забарабанила в дверь сестры и попыталась успокоить сбившееся дыхание. Тошнота всё ещё поднималась к горлу, заставляя часто сглатывать загустевшую слюну. Спустя несколько секунд дверь с щелчком отворилась и я с бешеным взглядом вбежала в комнату, чем испугала Бри. Лёгкий домашний халат багрового цвета еле прикрывал кружевное бельё девушки, волосы были всклочены, а глаза ещё выдавали недавний сон, но я даже не обратила внимания на возмущенное лицо сестры. Прежде чем она успела задать хоть один вопрос, я вытащила ключ из заднего кармана брюк и с тихим звоном положила его на деревянный стол. Глаза сестры округлились от удивления, лицо вытянулось, а я, сквозь колотящееся в горле сердце и трясущиеся руки, довольно улыбнулась кончиками губ.