Вне времени

Лэнс выхватил у неё рукопись, быстро встал, собрав все бумаги в стопку, несколько раз хлопнув по ним и ударив ими об стол, чтобы края выровнялись, после юноша убрал всё обратно в папку.

– Эй, ты чего такой злой?

– Это уроборос. Змей, кусающий себя за хвост, символ вечности и неизменного возобновления всего живого и всех процессов.

– Зачем он тебе?

– Проект по философии.

– И ты с ним так засиделся? Какой ты добросовестный.

– Что ты здесь делаешь?

– Мне сказали, ты тут. Хотела спросить: почему ты меня так подставил?

– Что ты имеешь в виду?

– Почему ты мне не сказал, что наша готическая парочка – муж с женой?

Лэнс не сразу вышел из своего состояния, пережив такой шок, поэтому не сразу смог переключиться на обычный разговор. Он снял халат, повесил его на стул, убрал папку в стол, заперев его на ключ, который всегда носил с собой, и кивнул девушке на выход.

– Я думал, ты сама догадаешься. Многие догадываются. На мой взгляд, это очевидно.

– Ничего не очевидно, они ведут себя, как целомудренные ангелочки.

– Лишь внешне. Между ними происходит такая химия, что любой опытный химик заметит.

– Ты что, тоже считаешь, что отношения – это химия?

– Почти всё в нашем мире – химия.

– Я была о тебе лучшего мнения, – Кэри усмехнулась и убрала руки в карманы брюк, наблюдая за Лэнсом, пока тот закрывал дверь лаборатории.

– И что же тебе удалось выяснить? – спросил юноша, кивнув девушке на лестницу – ему нужно было спуститься и отдать ключ на вахту.

– Ничего, эта мадам мне так ничего и не сказала, а юный граф – или кто он там – чуть не убил, когда я захотела коснуться его дамы.

– И что он сказал?

– Что если я ещё раз посмею коснуться его жены, то мне не поздоровится. Или нечто такое.

– Жены… – Лэнс повторил это задумчиво, его голос стал тяжелей обычного.

– А они правда всё время вместе?

– Да-да, они… Постой, ты наткнулась на Доротею, когда она была одна?

– Да, Марк, видимо, уходил ей за зонтиком от солнца.

– Значит, он, всё-таки, на какое-то время оставляет её одну…

– Ты задумал план-перехват? Брось, я ещё пойму, что всё женское население аудиторий влюблено в Марка, но эта девчонка… Она же совсем ещё подросток. Гадкий утёнок.

– Ошибаешься. Она уже красивый чёрный лебедь.

Кэри даже остановилась. То, с какой интонацией, с каким чувством это было сказано, её поразило.

– Она что, нравится тебе?

– Здесь дело не в «нравится-нет». Её образ, её тело… оно представляет собой огромный научный интерес.

– Вот как. Ну вот я ей расскажу, что ты на неё засматриваешься, как на подопытного кролика.

– Как только ты это сделаешь, Марк убьёт и меня, и тебя.

– О, он может. Это я уже поняла.

– Тебя проводить?

– Да, пожалуй.

Как ни странно, они больше не разговаривали вплоть до момента, когда подошли к входу в жилой корпус, в котором жила Кэролайн. Лэнс поднял взгляд к небу. Успело стемнеть. Ночью поле, окружавшее академию, было чуть более заметно, чем днём – иногда над зданиями мерцали переливы и странные тусклые вспышки.

– Поле в последнее время шалит. Работает на пределе своих возможностей.

– Почему?

– Есть причины.

– Ты сегодня очень странный.

– Ты скоро всё поймёшь, Кэри. Пока наслаждайся моментом.

– Было бы, с кем.

Лэнс немного удивлённо взглянул на девушку, опустив к ней взгляд. Но та надула губы, довольно забавно, из-за чего оба рассмеялись. Негромко, словно скрытно, как и многие в этой академии. Хотя живые эмоции здесь ещё были. Лэнс и Кэри скрылись в здании.

Сверху, с крыши одного из корпусов, за ними наблюдал Уолтер. Он вновь был на ночном дежурстве, но даже если бы не оно – он бы не смог уснуть. В отличие от многих, он за эти четыре года едва заметно, но, всё же, изменился. Чёрные локоны окончательно потеряли блеск и выглядели мёртвыми, пусть и пышными – они не давали отблесков. Взгляд серых глаз был ещё вполне живым, но в нём поселилась тревога. «Четыре года назад всё было в порядке. Пока не начался тот ужасный год. Пока не появились эти новые студенты…» Проводив взглядом скрывшихся в здании, Уолтер пошёл вдоль по крыше, убрав руки за спину. «Чего они все добиваются? Неужели, они не понимают, что ТАК – никого не защитят? Неужели не понимают, что против НЕГО – не будет защиты? Так зачем нападать? Зачем злить?»

– Ку-ку.

Уолтер не остановился, пройдя мимо белой тени, появившейся возле него. Сильвия нахмурилась, но после вновь быстро улыбнулась и порхнула вслед за Уолтером, обхватив его локоть, прижавшись к его плечу, по-кошачьи потершись об него щекой.

– Ты дежуришь уже неделю, тебе не надоело, м?

– В конце недели меня сменит Адриан.

– Какие вы все занятые…