Новый мир. Трансформация

Тем временем вокруг башни сгустилось золотистое сияние – моя магия начала действовать.

Сначала сияние набирало силу, становясь гуще плотнее – материальнее. Когда башня перестала быть видна, скрытая в коконе света, появился звук. Низкий, концентрированный, он отдавался в мостовой, домах и деревьях. Я сама чувствовала его кожей, костями, и даже кончиками волос.

Несколько долгих минут звук и сияние просто существовали, пробуждая город.

Когда во всех домах, которые были мне видны, загорелись огни, я приказала магии измениться.

Сияние сформировалось в гигантскую фигуру ангела, обнимающего башню. А звук стал голосом, монотонно повторяющим: «Посягнувшим нет прощения. Посягнувшие да будут наказаны».

Эту часть представления я не стала затягивать: уничтожить башню следовало до того, как к ней сбегутся люди.

Ангел воздел сияющие руки к небу, и в ответ к его ладоням протянулись тонкие огненные нити.

Голос в последний раз воскликнул: «Нет прощения».

Руки ангела тяжело опустились на крышу башни, и она начала ломаться, проваливаться вниз, увлекая за собой и стены. Я не слышала криков заключённых в Башни правды людей, но уверена – они были. Что ж, никто не просил Амэранту пытаться убить меня. И вчерашние наёмники вполне могли отказаться от заказа.

Но каждый из них сделал свой выбор.

– Идём. Я хочу издали понаблюдать за реакцией народа.

Узкие ступени, выкопанные прямо в песке и укреплённые магией, вывели нас к парку Власти – строго геометричному, засаженному невысокими кустарниками и травой, между которыми хаотично возвышались поистине гигантские деревья.

Парк был пока ещё пуст, если не считать нас с Хлодвиге, но в отдалении уже были слышны взволнованные голоса. Скоро венецианцы будут здесь, рассматривая с ужасом и благоговением остатки башни и огромное пламенное яйцо, выросшее на их месте.

– Стой. – Хлодвиге, которого, видимо, посетили схожие мысли, мягко взял меня за руку. – Давай понаблюдаем отсюда.

Не прошло и пяти минут, как на дальнем краю парка, перед Дворцом, начали появляться первые люди с факелами. Я позволила себе немного послушать их восхищённые и напуганные возгласы, и грустно вздохнула.

– Всё. Сейчас сюда соберётся половина Новой Венеции, и нас возле корабля видеть не должны. Утром соберу комиссию из выдающихся представителей Университас и Совета, пойдём исследовать. А ты переместись с утра в Чьямонту, организуй торжественное шествие представителей ящеров и шмелей в столицу. Пусть прибудут через неделю. Думаю, к этому моменту мы как раз успеем сломить последнее сопротивление. Если оно будет.

– Моя повелительница… – Хлодвиге встал на одно колено, прикоснулся губами к моему колену и, не задерживая поцелуй, сразу же встал. – Что делать после моего возвращения из Чьямонты?

– Идти к кораблю. Скорее всего, мы будем ещё там, и ты можешь пригодиться.

В спальню я вернулась так же, как и покинула её: через окно. Интересно, кто-нибудь увидел созданный мной морок ослепительно сияющего человеческого тела?

Утро началось с практически истеричного стука в дверь. Привыкай Света, так будет до тех пор, пока формально ты будешь оставаться догарессой, то есть, слугой венецианцев, а не их Богиней.

За дверью обнаружилась целая делегация: Виттория Градениге, Ромео Нуово с детьми и несколькими коллегами – это я поняла по нашивкам на их куртках, ещё несколько членов Большого Совета, имена которых я не запомнила. Возглавлял делегацию невысокий мужчина с поразительно умными и цепкими глазами, очень похожий на Лучианну. Ого. Ко мне пожаловал сам Возносящий Хвалы Солнцу.

– Догаресса, известно ли вам о том, что произошло вчера ночью?

– Что такого могло произойти ночью, что вы явились ко мне чуть ли не с рассветом, ещё и таким составом? – Я постаралась как можно лучше сыграть недоумение.

– Гнев Богов обрушился на Башню правды. – Как-то не вяжется его экстатичный тон с по-прежнему цепким взглядом. Да, с Возносящим нужно быть настороже. – К сожалению, все содержавшиеся там преступники погибли, а сама Башня не подлежит восстановлению.

– Но на месте Башни явилось сияющее золотое яйцо – дар и спасение для народа Венеции? – Я округлила глаза и постаралась скопировать интонации священника. – Поверите ли, мне снилось это сегодняшней ночью!

– Да, слуги, которых мы отправили разбудить вас, сообщили, что во сне вы сияли так, что больно было глазам. – А вот Виттория, кажется, действительно почти в экстазе.

– Я должна немедленно это увидеть!

Мы вышли из центральных дверей Дворца и гуськом двинулись к кораблю. Как-то так вышло, что я оказалась во главе колонны. Откровенно говоря, я бы с удовольствием уступила эту сомнительную честь кому-нибудь другому, но, увы, желающих не было. Даже Шива жался к моей ноге, растеряв свойственные кошкам задор и любопытство.

Огненный кокон за ночь развеялся, и теперь чудо инопланетной инженерной мысли было открыто перед венецианцами во всём своём великолепии. Корабль был велик: никак не меньше четырёх этажей в высоту. Чёрный, покрытый ветвистыми зелёными прожилками, он сильнее всего походил на яйцо какого-то насекомого. Издали было плохо видно, но казалось, что яйцо ещё и покрыто чем-то вроде кластерных отверстий и тягучей жёлто-зелёной слизью.

Что ж, если его хозяин выглядел так же чуждо и странно для человека, то я прекрасно понимаю Винченце Моста.

Наконец мы добрались до корабля, и я с облегчением выдохнула: его схожесть с живым организмом оказалась обманчивой. Жёлто-зелёная слизь действительно покрывала отдельные его участки, но больше походила на смазку, чем на какие-то выделения живого существа. Кластерные отверстия в чёрном шероховатом материале не были дыхательными устьицами или чем-то подобным. Я бы сказала, что они очень похожи на следы от высокой температуры или от бомбардировки корпуса корабля какими-то мелкими объектами. Но кто знает, сколько истины в моих предположениях?

Я обошла вокруг корабля, проводя рукой по ячеистому корпусу и старательно избегая пятен смазки. Страх куда-то исчез, остались только любопытство, восхищение и зависть. Впервые я увидела плод труда цивилизации, намного превзошедшей человечество, и прикоснулась к нему.. Как ты открываешься, порождение разума, и близко не похожего на человеческий?

– Догаресса, есть ли у вас предположения, что это такое? – Я не видела, кто задал тот вопрос, но по интонациям предположила, что Ромео Нуово. Прости меня, ректор но сейчас время для религиозного экстаза. Погрузить Сеньорию в экстаз знаний мы сможем только после того, как я триумфально вернусь из космоса.

– Мне кажется, я вспоминаю… – Слегка исказить отражение света, чтобы казалось, что моя рука изредка становится частью корабля. – Это что-то вроде корабля, способного подняться к Солнцу. Боги ждут возвращения посланника, которому будет дано знание о том, как вернуть Террине магию. Моего возвращения.

– Потрясающе. Но здесь ничего похожего на двери. Светлана, вы уверены, что сможете хотя бы открыть его?

– Если пославшие меня считают, что мне это по силам, значит смогу.

Я пожала плечами, демонстрируя уверенность, которой на самом деле не чувствовала. Арахноиды, как я и боялась, оказались безумно далеки от людей. Смогу ли я понять принципы управления кораблём, созданным настолько чуждым разумом? Но, кажется, учёных и аристократов этот ответ устроил. Позабыв о сомнениях, они принялись вполголоса переговариваться, обсуждая, как может работать эта странная и страшная вещь.

– Лана, ты возьмёшь меня с собой? Когда полезешь в эту большую штуку. – Шива требовательно куснул меня за палец.

– Возьму, конечно. Куда же я от тебя денусь. – Думаю, что полёт в космос на корабле, созданном совершенно негуманоидной цивилизацией, одинаково опасен и для меня и для крылатого котика. Но вдвоём мы скорее справимся.

– Догаресса, вы уверены, что это стоит делать? Может быть, получится найти иной путь?

Я с досадой оторвала взгляд от шершавой поверхности и обернулась к спутникам. Все они: кто-то ближе, кто-то – дальше, стояли поодаль корабля и явно не собирались подходить ближе. Даже Возносящий Хвалы Солнцу не рискнул подойти к вещи, присланной его богами. Какое убожество!

– Всё в порядке. Помните, он послан нам Солнечными Богами.

Что я знаю о пауках? На самом деле, меньше, чем хотелось бы. Они не насекомые, у них восемь глаз и ног, хелицеры и педипальпы, есть ядовитая железа. Питаются просто: укусил, жертва растворилась, всосал протеиновый коктейльчик. Вот, в общем-то, и всё. Очень полезная информация.

Так, Света, думай. Люки земных кораблей намного сложнее, чем двери в наши дома, но они и не предназначены для одиночной высадки на чужой планете и возвращения с неё. Значит, тут всё-таки должен быть какой-то простой механизм открывания люка снаружи. Причём, на случай наличия на новой планете особо недружелюбных существ, этот механизм должно быть очень просто активировать. У пауков восемь лап, и совсем нет пальцев. Оно, конечно, не факт, что у этих пауков всё обстоит именно так, но… думаю, если бы их лапы заканчивались хотя бы двумя пальцами, Винченце рассказал бы об этом потомкам. Значит, принимаем за истину то, что пальцев нет.

И что будет быстро и просто сделать такими конечностями?

Нажать.

Паук был ростом около двух метров, возможно, чуть выше. Значит, на этой высоте нужно искать чуть более крупные отверстия, скорее всего – два, расположенные примерно на одном уровне.

– Шива, тебе очень страшно?

– А есть, чего бояться?

– На самом деле, нет. Но если тебе страшно, то я не стану просить тебя близко подходить к кораблю.