Готика двадцать первого века

– То есть, – Елена смотрела на подругу как-то холодновато, и тон у нее был довольно сухим. – Если кто ее и употребил в пищу, то один раз и не сильно.

Влад чуть поморщился от цинизма ее фраз. Женька тоже смотрел на нее с некоторым удивлением. Алек же нахмурился. Он-то понимал, что это вдруг так изменилось настроение его дорогой подруги. С год назад Елена поехала отдыхать на некую базу к одному из своих многочисленных приятелей. И там ей повстречались самые настоящие упыри. И эти самые упыри оказались весьма интеллигентными тварями. При необходимости принять пищу, они не кусали своих жертв, а аккуратненько вспарывали им горло маленькими перочинными ножичками. Дело то не принесло Елене особой радости, если не сказать более откровенно. В общем, такая мелкая деталь его дорогую подругу порадовать никак не могла.

– Ну, если использовать твою терминологию, то да, – растерялась Юля. – Если у нее и брали кровь, то совсем чуть-чуть, и судя по всему, незадолго до ее смерти.

– Ладно, – казалось, Елена немного пришла в себя. – Оставим понятие невесты в покое. Похоже, у нас пока мало информации. Влад, что там с клубами?

– Жиденько тут с клубами, – отозвался он.

– Ничего себе! – тут же возмутился Женька. – Да их на каждом углу в городе! И тебе все мало? Вот уж не подозревал, что ты такой любитель ночной жизни.

– Что и странно, – усмехнулся Алек. – Что не подозревал. Мы ведь, кажется, имеем честь общаться с самим валашским воеводой…

– А! – обрадовался демонолог, как ребенок. – Видимо, он предпочитает каждую новую жертву выбирать в новом месте. Очень умно, господарь, главное, не засекут всякие там Ван Хелсинги.

– Как дети, ей богу, – с нужной долей иронии заметил Влад, обращаясь к Елене.

– Угу, – согласилась она и ехидно улыбнулась. – Так чем же ты не удовлетворен, воевода? Или ты выбираешь себе жертв только в каких-то определенных местах? Вот тебе клубы и не все подходят?

Женька и Алек отсалютовали ей со своих мест.

– Мне подходят, – возразил Влад. – А вот вашим местным кровососам – нет. В вашем славном городе только два ночных заведения, где регулярно проводят готические вечеринки. Надеюсь, ваши скудные мозги способны вычислить названия этих клубов?

– «Закат» и «Цвет ночи», – осилила задачку за друзей Юля. – Я бывала в «Цвете ночи» как-то под Хеллоуин. Там здорово. Только дорого.

– Вот-вот, – светским тоном подхватил экзорцист. – «Закат», место подешевле. И публика там разношерстная. Туда часто приходят все подряд, используя готические вечеринки, как обычный маскарад. А вот в «Цвете» все только для своих. И кстати, далеко не каждый гот может себе позволить такое удовольствие.

– Все верно, – подтвердил Алек. – Школьные подружки Кати посещали именно «Закат». Дешево и сердито. Катя поначалу ходила туда с ними. И именно там она познакомилась с Дагоном. А вот Люк возил ее в «Цвет ночи». Девицы отзывались об этом клубе, как о чем-то элитном.

– А где Катя познакомилась с Люком? – тут же спросил Женька.

– Неизвестно, – с сожалением, признался Алек. – Но возможно, так же в «Закате».

– Пожалуй, я сегодня наведаюсь и в это заведение и в этот «Цвет ночи», – решил демонолог. – Вы как?

– Я пас, – Елена поморщилась. – Ненавижу ночные клубы.

– Я тоже не пойду, – решил Алек. – Меня уже тошнит от готов.

Влад и Юля, молча, помотали головами в знак того, что тоже не готовы составить ему компанию.

– Может, так оно и лучше, – рассудил философски демонолог. – А что там с «Мандрагорой»? Я о таком даже не слышал.

– И не только ты, – успокоил его Влад. – Такое чувство, что о нем вообще никто и ничего не слышал.

– Девицы говорили, что это чей-то частный клуб, – вспомнил Алек. – И он где-то за городом. И судя по всему, это очень и очень дорогое местечко.

– Если так, – рассудила Елена, глядя на карту города, висящую на стене. – То могу предположить, что это где-то в «Долине нищих».

Так называли коттеджный поселок на краю города, где выстраивали себе хоромы местные олигархи, или те, кто себя таковым считал.

– Вариант, – согласился Женька. – Когда буду в «Цвете» постараюсь что-то разузнать об этом местечке. Наверняка кто-то из Высших вампиров должен быть в курсе.

– Вопрос в том, как ты отличишь этих Высших от не Высших, – резонно заметил Алек….

Женька и сам задавался подобным вопросом весь вечер. «Закат» его совершенно не вдохновил. Там, видите ли, готические вечеринки проходили раз в две недели. А не каждый день. Ловить в той рыгаловке с очень дешевым и вонючим пойлом, которое почему-то считали нужным называть вином, было нечего. А вот «Цвет ночи»…

Демонолог рассматривал интерьер клуба с любопытством и удовольствием, стараясь не очень-то крутить головой, дабы не создать о себе плохого впечатления. Потолок был расписан под черное звездное небо, где вместо луны красовался огромный дискотечный шар, таинственно мерцающий под светом прожекторов. Стены окрашены в цвет дорогого вина. Кругом развешаны фотографии всяких типов в готических нарядах и с соответствующим макияжем. Музыка… странноватая, но вроде, приятная. Гости одеты дорого и часто со вкусом. Тут девиц в берцах не встретишь. Красивые стильные туфельки на тонюсеньких длиннющих шпильках. Мужики в шелковых брюках и сорочках. Некоторые еще и с рюшками. Хотя это излишество Женьку немного шокировало.

Кстати, пробыв тут около десяти минут, он начал замечать некоторые особенности гардероба присутствующих. Одна группа мужчин справа от него предпочитала деловые черные костюмы и тонкие галстуки при идеально белых сорочках. Все джентльмены были как-то слишком аккуратно причесаны и явно облиты чем-то, что смахивало на бриолин. Дамы в этой компании были под стать кавалерам. Платья по фигуре, такие строгие в офисном дресс-коде. Естественно, черные. Замысловатые высокие прически, довольно сдержанный, но все равно мрачный макияж. За столиками в углу расположилась другая компания. Полная противоположность первых. Кожаные куртки, черные футболки, обтягивающие джинсы. Эдакая готическая разновидность толи панков, толи байкеров.

У стойки, стараясь выглядеть как можно незаметнее, сидел странный тип в длинном плаще с рюшками. На танц-поле, будто пребывая в трансе, дергались молодые люди и девушки в более привычном виде. Короткие юбки в складочку, клубные пиджаки или рубашки навыпуск. Но тоже все в черном. И все, естественно, в мрачном гриме. Вне зависимости от пола.

От обилия черного Женьке становилось как-то не по себе. Будто на похоронах. Только немного веселее. В голову по-прежнему ничего путного по поводу собственной легенды для этого жуткого общества не приходило. А вообще, наверное, надо просто выпить, и все сразу встанет на свои места. Демонолог поспешил к бару. … И тут его поджидала еще одна странность. Все бутылки на витрине за стойкой бара выглядели совершенно одинаково. Темное стекло, черная этикетка, явно не родная, с ярко-алыми буквами готического шрифта. Такого Женька ожидать никак не мог. Он застыл у стойки, пялясь на странную витрину.

– Впечатляет, да? – с нескрываемой иронией поинтересовался у демонолога бармен, что-то наигранно сосредоточенно смешивая в шейкере.

– Однообразие поражает воображение, – отозвался Женька, приглядываясь к собеседнику. – А я тебя знаю. Хотя прикид у тебя и странненький. Не говоря уже о том, что ты сделал со своей физиономией.

– Если бы тебе платили за смешивание пойла, как мне здесь, – сообщил ему доверительно бармен. – Ты бы тоже позволил себя так разукрасить. Хотя… Видимо в твоей промагической конторе тоже платят неплохо, если ты приперся сюда, да еще такой расфуфыренный.

Женька довольно усмехнулся. Перед культуно-питейным походом, он бегло просмотрел кое-какие записи по Камарилье и выбрал себе соответствующий образ. На самом деле, понять к какому клану он принадлежит так сразу было бы трудно, но в общих чертах… На нем был шикарный черный смокинг, кипельно белая рубаха, шелковая, между прочим, и, естественно, галстук. Бордово-черный с яркими золотыми разводами. Свои рыжие патлы демонолог тщательно зачесал назад и налачил Людкиным лаком, втайне от остальных коллег. Он знал, что в таких делах может доверять только ей. Остальные бы изводили его шуточками о запудривании носика или рвались бы нарисовать ему стрелки над глазами в стиле Клеопатры. К счастью, пару недель назад он успел смотаться в отпуск на десять дней. И ни куда-нибудь, а в Италию. И уже к началу апреля заработал себе неплохой загар. Солнце вообще было к нему благосклонно, и демонолог обычно умудрялся загореть даже в первые мартовские солнечные дни на родине, когда яростные лучи успевают оставить на коже любителей свежего воздуха свой отпечаток. Девочки в «Бюро» всегда завидовали его способности приобретать смуглый оттенок кожи так легко. И это при том, что рыжеволосые люди обычно бледные от природы и вообще не склонны к загару.

В общем, на данный момент Женька выглядел именно так, как ему было положено по роли.

– Я на задании, – сообщил он бармену, чье имя он все же вспомнил после недолгих умственных усилий. – Так что Серый, помогай. Мне надо выпить.

– Теперь я не Серый, а Серж, – поправил его приятель. – А насчет выпить, не проблема. Выбирай.

– Издеваешься, – констатировал демонолог. – И как я выберу?

– А что тебе надо? – бармен отставил шейкер и посмотрел на Женьку внимательнее.

– Ну… – посетитель задумался. – Что-нибудь неординарное. Если тут такое может быть.

– Предупреждаю по старой дружбе, – Серый склонился к нему поближе. – Это все – пойло.

– И пьянству бой, – поддержал его Женька. – Но все же. Как хоть это пойло называется.

– Любое из них? – бармен ткнул себе за спину. – Кровь. Не слишком оригинально для данного местечка, неправда ли?

– С учетом того, – стал размышлять демонолог. – Что известно лишь четыре вида человеческой крови, то тут либо очень скудный выбор, либо кровь тут не только человеческая.

– Тут есть кровь любой твари, какая только придет тебе на ум, – устало признал Серый.

– А! – все же богатство выбора как-то успокаивало. – Тогда мне чью-нибудь пооригинальнее.

– Подумай о своей печени, – посоветовал бармен. – У некоторых сортов того, что они обзывают кровью крайне высокий градус.