Хроники Омура

Эрри схватилась за сердце. Оно колотилось, как сумасшедшее. Аривел, посмотрев на любимую, разволновался сильнее и бросился к ней. Хладнокровие сохранял только Галидар. Казалось, ничто не могло вывести из себя невозмутимого стража. Он спросил об одном:

– Где?

Аривел понял без дальнейших объяснений.

– В нижней тюрьме.

Сердце Эрриниэль ухнуло в пятки, эльфийка слишком хорошо знала, что означают слова старого друга. Но все, что она смогла, бросить беспомощный взор на Галидара. Страж не сумел проигнорировать молчаливую просьбу своей госпожи и подруги. Чувство вины перед Даэль? Галидар давно забыл о том, что значит вина. Даэль воительница, и она осознавала всю степень риска. Однако, стоило узнать, что произошло на самом деле. Лучше быть точно уверенным, чем пребывать в неведении. Галидар принял решение и вышел за дверь.

Аривел облегченно выдохнул, радуясь, что теперь никто не помешает его задушевной беседе с Эрриниэль. Но радость эльфа продлилась недолго. Эрри, поддавшись эмоциям, бросилась следом за стражем. И Аривелу волей-неволей пришлось срываться с места. Что он только не делал, чтобы остановить возлюбленную от необдуманного поступка. Но на все уговоры он получил только вопрос:

– Кто такая Даэль?

Аривел выбрал самый простой путь и сделал вид, что не знает.

– Быть может, подружка Галидара…

Эрриниэль остановилась, ее зеленые глаза метали миниатюрные молнии, показывая, что эльфийка сердится.

– Кто такая Даэль? – строго повторила она.

– Моя госпожа вы слышали имя Ривиэль? – нехотя ответил он вопросом на вопрос.

Эрри кивнула, вспоминая задорную рыжеволосую эльфийку.

– Даэль ее сестра? – спросила она Аривела, и тот снова с неохотой кивнул. – Тогда ясно! – решительности у эльфийки прибавилось, и она практически побежала по широкому коридору вперед.

Если бы Галидар знал, что его госпожа спешит за ним, рискуя попасть в опасную ситуацию, он бы непременно вернулся и закрыл ее в покоях. Но страж был уверен, что Аривел сумел увлечь Эрри, поэтому не спешил оглядываться.

Под ногами по каменным ступеням скользили неясные тени, над головой по высоким сводам играли блики пламени от многочисленных светильников, развешанных по изукрашенным мозаикам стенам. Наконец, извилистая лестница закончилась, и Галидар вышел к воротам, увитым ядовитым плющом. Вход в подземную тюрьму охраняли два закованных в блестящую броню эльфа. Путь Галидару преградили две алебарды, вызвав у пришедшего широкую ухмылку.

– Визаль, – обратился Галидар к одному из охранников, – ты уже старых друзей не узнаешь?

– Друзья друзьями, а служба службой, – мрачно ответил тот эльф, к кому обратился Галидар.

Пришедший вздернул бровь, выражая свое отношение к словам охранника, но уходить ни с чем не собирался. У Галидара было, что ответить, но он не успел сказать. На лестнице послышался шум, а вскоре к воротам спустились Аривел и Эрриниэль.

– Светлого дня, – проговорила она, надменно вскидывая голову, жестом предлагая охранникам посторониться.

Они переглянулись, не торопясь выполнять безмолвный приказ высокородной эльфийки. Пришлось вмешаться Аривелу, он хорошо понимал, чем может обернуться его молчание.

– Пропустите нас! – велел он охранникам.

Эльфы, стоящие на страже, не посмели ослушаться приказа одного из младших советников Владыки. Вытянулись по струнке, и один из них быстро произнес какое-то заклинание. Побеги ядовитого плюща медленно, словно с нежеланием, освободили створки ворот, позволяя им слегка приоткрыться.

Первым за порог шагнул Галидар, и Аривелу пришлось пропустить Эрри и замкнуть шествие. Эльфийка ощутила, как по позвоночнику пробежал озноб. В подземной тюрьме ей довелось побывать впервые за всю свою не слишком короткую жизнь. Она посмотрела вперед, затем оглянулась. Мрачный Аривел ободряюще кивнул ей.

– Неприятное место, – сказал он тихо, но так чтобы Эрри услышала.

Она безмолвно согласилась с ним, широко открытыми глазами рассматривая подробности. В Сверкающем Доле особенной была даже темница. Ее стены были украшены мозаиками из смарагдов и других драгоценных камней. От обилия зеленого рябило в глазах и создавалось ощущение, что видишь лес. Изощренная, утонченная пытка. Любой пленник должен в полной мере осознать, что его последний взгляд на лес будет только таким. Никогда узнику не почувствовать вновь ароматы влажной земли, хвои и листьев; не услышать, как переговариваться между собой деревья, и какие песни напевают птахи; не ступить на мягкий травяной ковер; не ощутить, как ветер ласкает лицо и играет с волосами.

Невольно Эрриниэль вздрогнула, почувствовав глубокую тоску и огромное желание покинуть это место. Но решительно взяла себя в руки и приказала двигаться дальше. Шаги по каменным плитам отдавались гулким эхом по освещенным извилистым коридорам, затихая где-то в многочисленных закоулках.

Вскоре, словно в ответ, донеслись отзвуки голосов, и эльфы ускорились. Как бы ни было страшно, Эрриниэль стискивала зубы и упрямо переставляла ноги. Слишком хорошо был знаком эльфийке едкий, шипящий смех. Гримкин. И также хорошо Эрри помнила, если карлик смеется, значит, кто-то рыдает навзрыд.

Какая-то лирна представилась вечностью, прежде чем чуткий эльфийский слух сумел разобрать подробности разговора.

– Твоя жизнь будет мучительно короткой, иллюзионистка, – грозил Гримкин. – Мы не обрадуем тебя, сказав, насколько тяжело пребывание в подземных чертогах. Лишь напомним между делом обо всех, кто сошел с ума, проводя день за днем в этих лабиринтах. Ты думаешь, участь твоя – первая темница? Но нет! Тебе уготовано иное – путь за красные врата. Знаешь, куда они ведут?

Эрриниэль не ожидала услышать ответ, тем более такой насмешливый.

– Кто же в Астрамеале не слышал о красных вратах? Любой эльфенок старше десяти лет от роду, который мнит себя смельчаком, готов до самого рассвета слушать рассказы о дороге за красными вратами в компании друзей и храбриться, говоря, что не боится изгнанников, ожидающих новичков. Уверена, я отыщу среди выживших друзей, и… – звук пощечины оборвал говорившую.

Эрриниэль заметила, как напрягся Галидар, и испугалась, как бы страж не натворил глупостей. Поэтому эльфийка догнала его и опустила руку на сгиб локтя, предупреждая не совершать необдуманных действий. Галидар мягко отстранил подругу, оглянулся через плечо и поспешил. А вот Аривел придержал Эрри, желая оградить возлюбленную от ужасов, которые ожидают за поворотом. Заминка оказалась судьбоносной.

Галидар почти добрался до темницы, в которой содержали Даэль и проводили допросы. И в этот самый миг в разговор вступил молчавший до этой ирны персонаж, и какой. Сам Владыка изволил сказать:

– Даэль, – он хорошо знал пленную. В юные годы эльфы часто общались между собой. – Тебе отлично известно, что за красными вратами ты найдешь свою смерть… медленную и страшную. За красными вратами у тебя не будет друзей, там тьма и воронье, клюющее кости. И поверь моим словам, ты пожалеешь, что отказалась сказать нам, где находится моя сестра!

Даэль глубоко вдохнула, собираясь дать достойный ответ другу далекой юности, но ее опередил другой:

– А ведь она и многие другие всегда верили вашим словам, Владыка! – Галидар ступил на ярко освещенную площадку. Его взгляду предстала нелицеприятная картина – коленопреклоненная Даэль, руки который были связаны за спиной, и склонившийся над ней Гримкин, творящий темное колдовство. Норримиеэл стоял ближе всех к вышедшему стражу, и говорил Галидар исключительно для него. – И мы все отлично слышали и помним ваши слова, о Светлейший, те, громкие, когда вы клялись, что все родные Ривиэль, эльфийки, благодаря которой был закален венец, никогда и ни в чем не будут нуждаться и до конца своих дней будут пользоваться всеми благами Сверкающего Дола. И неужели, единственное, что вы можете предложить родной сестре Ривиэль, дорогу за красные врата? – в тоне стража звучал явственный вызов.

Эрри прикрыла рот ладонью и вырвалась из объятий опешившего Аривела. Норримиеэл побледнел, с трудом сдерживаясь, чтобы не вызвать охранников. Удержало лишь одно обстоятельство – те тоже слышали клятву. Даэль покачала головой, жалея Галидара, посылая ему взор полный душевной муки. Страж его поймал, но ответить взаимностью не мог, хотя и отступить тоже не сумел бы.

Ирна и взгляд Галидара метнулся к лицу Владыки, другая ирна ушла у стража на то, чтобы понять – Норримиеэл в бешенстве. Он собирался ответить наглецу, но бранные слова застряли в горле, едва Владыка увидел Эрриниэль, заламывающую руки. При ней он снова чувствовал себя мальчишкой.

Гримкин пристально наблюдал за ситуацией и понимал, что она складывается не в его пользу. Карлику хотелось хорошенько встряхнуть Владыку, пальцы сами сжались в кулаки, в голове зазвучало знакомое заклинание. Несколько слов и высокородного эльфа тряхнет так, что мало не покажется. Гримкин сдержал этот порыв, но только потому, что возник другой – убить Галидара. Хуже этого эльфа не было в жизни колдуна никого. Галидар возникал всегда, когда Гримкин его не ждал, и обязательно портил тщательно разработанный план. Сколько раз колдун давал клятву, что при следующей встрече обязательно покончит с нахальным стражем. Так почему Галидар еще жив?

Молчание затягивалось, подобно петле, на шее Галидара. Норримиеэл почти придумал, как избавиться от надоедливого стража. Владыка твердо знал, кто свел Мири и Даэль.

– Норримиеэл, – послышался звонкий голос Эрри, когда безмолвие стало невыносимым.

Он после небольшой заминки перевел на нее взгляд, но успокоиться не успел. Все, о чем думал Владыка, читалось в хмуром выражении его лица. Эрриниэль выразительно смотрела на него. Они общались молча, понимая лучше, чем многие другие, говоря словами. Под конец Норримиеэл кивнул. Он не мог избавиться от стража немедленно, не тогда, когда рядом та самая эльфийка, ради которой он готов горы свернуть. И Эрри прекрасно осведомлена о его чувствах, вот еще бы… Норримиеэл остановился, пришлось напомнить себе, что он давно не мальчишка, который увивался хвостом за прекрасной эльфийкой, он Владыка, а не какой-нибудь высокородный.

Дело было почти решено, возможно, все бы закончилось миром, если бы не вмешался Аривел. Он решил, что его любимой угрожает опасность, и, как истинный мужчина, направил удар на себя.

– О, Светлейший, – обратился он, упав на одно колено, – прошу о милости!

– Какой? – Норримиеэл с раздражением выгнул бровь.

– Благословить нас с Эрриниэль, – Аривел рискнул на миг поднять взор и взглянуть в глаза Владыке, поэтому успел заметить, как сильно удивился тот.

Норримиеэлу пришлось резко выдохнуть, а хотелось закричать. Он бросил убийственный взгляд на Эрри, та выпрямилась, холодно и прямо смотря на своего Владыку.

Она понимала, что жизнь того, кто ей дорог в опасности. Сегодня, как никогда ранее, Галидар близок к тому, чтобы завершить свой земной путь. Норримиеэл давно точил зуб, мечтая отомстить стражу за все придирки, коих было слишком много за последнюю сотню лет. Мальчик вырос и отчаянно желал доказать всем, особенно тем, кто все еще считал его младенцем, что способен на многое.

– Да, – подтвердила она, вскидывая голову.