Ты будешь моей, адептка, или Демон плохому не научит

– Значит, все как обычно? Никаких новостей? В твоей жизни ровным счетом ничего не изменилось? – Брунгильда скрестила руки на груди, и тут я поняла, что, помимо привычного высокомерия, в ее взгляде есть кое-что еще. Из равнодушного и слегка брезгливого он, ее взгляд, стал внимательным и цепким. Теперь на меня смотрели не как на жалкое насекомое, а как на насекомое диковинное, пусть и по-прежнему противное.

– Никаких новостей. Ничего не изменилось, – отозвалась я, пытаясь придумать благовидный предлог, чтобы сбежать.

А что, если сестра узнала о том позорном инциденте на зельях и пришла поглумиться? Тогда тем более надо сворачивать разговор и спасаться бегством: Брунгильда – мастер насмешек.

– Знаешь, мне пора. Надо как следует выспаться. Ночью зачет по бытовым чарам. – С этими словами я медленно попятилась в сторону лестницы в конце коридора, но…

– Стоять! – Меня схватили за руку. Брунгильда наклонила ко мне лицо, и стало окончательно ясно: сестрице что-то от меня надо.

– Скажи-ка, Иви, правда ли, что в вашей группе учится демон из Темной Империи?

Я кивнула, поморщившись от крепкой хватки на моем предплечье.

– Сам Карвен де Берг?

Я снова кивнула и попыталась отцепить от себя чужую клешню, но тщетно: Брунгильда сжимала мою руку, как древко метлы, на которой ставила спортивные рекорды.

– А слухи, что гуляют по академии, про вас с ним, правдивы?

– Какие слухи?

– О том, что вы… – Она поджала губы, затем выплюнула недовольно: – Пара.

И тут до меня дошло.

Конечно! Это очевидно. Брунгильда привыкла быть успешнее меня, чувствовать себя звездой, самой популярной и привлекательной девицей в академии, и вдруг младшая сестренка ее обставила – отхватила такого парня! Молодой человек Брунгильды тоже принадлежал к высшей лиге. На него пускали слюни многие адептки «Черного солнца». Но одно дело встречаться с обычным спортсменом, пусть и красивым, и совсем другое – с опасным статусным чужестранцем, личность которого окутана ореолом таинственности.

Если такой мужчина, как Карвен де Берг, выделил тебя из толпы, значит, ты лучшая, а звание лучшей Брунгильда не желала уступать никому. Даже мне. Особенно мне! Сестра ненавидела, когда я в чем-то ее превосходила. Дома, на каникулах, когда родители меня за что-то хвалили, а делали они это очень редко, у сестры аж перекашивало лицо. Она спешила их перебить, сменить тему, не давая мне насладиться долгожданным одобрением.

– Так вы вместе? – Брунгильда смотрела на меня напряженно, словно надеялась, что я с сожалением опровергну слухи и ее звезда продолжит сиять столь же ярко.

– Мы не…

А ведь это был шанс впервые за долгие годы утереть этой надменной гадине нос. Могла ли я его упустить?

– Да, мы с Карвеном де Бергом встречаемся.

О боги, какое дикое удовольствие я получила в следующую секунду, наблюдая за выражением лица дорогой сестренки. Губы Брунгильды сжались в тонкую линию, уголки поползли вниз.

– Не может быть! – заявила она. – Не мог он обратить внимание на такую, как ты. Не верю.

– Не верь, – с загадочной улыбкой я направилась к лестнице, вернее, предприняла очередную неудачную попытку это сделать, однако сестра меня не отпустила.

– Ладно-ладно, – сказала она примирительно. – Прости, я не хотела тебя обидеть. Это было просто удивление. – Брунгильда отзеркалила мою улыбку.

Улыбка, да еще извинения – впору насторожиться. Что она задумала?

– На выходных мы с девчонками устраиваем вечеринку, приходи со своим парнем. Будет весело.

Что? Бруни зовет меня в гости? Меня, которую обычно не замечает? Да сестричка же всем подругам сказала, что она – единственный ребенок в семье, а тут… Уровень моей подозрительности достиг красной шкалы.

Под ложечкой засосало. Шестое чувство и многострадальная пятая точка подсказывали, что в этом предложении кроется подвох. Я не собиралась соглашаться, честно, не собиралась, но любопытство каким-то непостижимым образом одержало победу над здравым смыслом.

– Хорошо. Я приду. Мы придем.

Если Карвен хочет и дальше питаться целебной ведьмовской силой, то пусть загладит вину – сыграет роль моего парня, да не просто парня, а безумно в меня влюбленного. Вот будет здорово заткнуть за пояс этих надутых индюшек!

* * *

С Карвеном поговорить случая не представилось. Вернулся Злобнокусь, печальный и злой, ибо в который раз отвергнутый своей любимой горгульей, и при нем беседовать с демоном я не решилась.

Вечером часов в восемь мы отправимся на пару. Идти на зелья после того случая в уборной, попадаться профессору Моргану на глаза было до ужаса неловко, но что поделать? Три прогула без уважительной причины – и прощай диплом: волшебный пендель ректора доставит меня прямиком домой в крепкие объятия родителей. Смертельно крепкие. Я бы даже сказала, крепкие до удушья.

Это Эй-Джо – прогульщица со стажем, которой все сходит с рук, а я не умею так виртуозно лгать, как моя соседка, да и не настолько везучая, как она, поэтому дисциплину лучше не нарушать.  Тем более, кажется, я придумала, как задобрить моего любимого профессора.

Пирожки! Да, да, пирожки! Всем известна непреложная истина – путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Особенно это актуально, когда единственная в округе столовая закрылась из-за нашествия призраков. Накануне темного воскресенья – ежегодного шабаша ведьм – на кухне академии завелся полтергейст, пугающий поваров и адептов. Пока его не изгонят, питаться нам предложили, чем придется: на дверях столовой уже вывесили объявление.

Да это же мой шанс! Тот самый шанс, который выпадает единожды в жизни. Я же видела, как профессор Морган любит покушать, особенно ночью между парами. Может, он и готовить не умеет, а если и умеет, то не привык, и новые обстоятельства наверняка выбили его из колеи. Мужчины, они ведь только с виду сильные, а в сложных бытовых ситуациях теряются, словно дети. Этому факту даже посвящена целая статья в журнале «Хозяйственная волшебница».

На моих губах растеклась мечтательная улыбка. Привиделось мне, как приходит профессор на лекцию голодный-преголодный, печальный-препечальный, а тут я, с порожками, и запах корицы, а лучше квашенной капусты, заставляет его в меня влюбиться. Нет, пожалуй, лучше все-таки – корицы, пусть даже пирожки с капустой получаются у меня пальчики оближешь.

Решено! Накормлю, извинюсь и снова стану в глазах профессора приличной девушкой, а не бессовестной нахалкой. Сколько времени осталось до пары? Три часа? Успею.

Кухонного уголка в нашей с Джослин комнате не было, как и посуды, как и продуктов, но разве это проблема для ведьмы с высшим балом по бытовому колдовству. Слетать на метле в ближайший магазин за продуктами, одолжить у соседок по этажу миску и скалку, превратить письменный стол в кухонный – и вуаля, все готово для кулинарного таинства.

Теперь засучить рукава и за дело.

– Что ты тут устроила? – Из-под края стола показались острые меховые уши.

– Кыш, кыш! – замахала я на Злобнокуся. – Упаси Тьма, еще кошачья шерсть в тесто попадет.

– Готовишь пирожки? – Вслед за ушами появился черный, обрамленный усами нос и задвигался, втягивая ноздрями воздух. Усы – тонкие белые антенны тоже зашевелились.

– Да, готовлю для своего любимого.

– Для этого патлатого засранца?

Заявление Кусика, его недовольный тон заставили немного опешить. Неужели мой черный мохнатый шарик зла теперь и к профессору меня ревнует? Он же хорошо к нему относился.

– Он не патлатый и не засранец, – отругала я фамильяра и снова принялась замешивать тесто для пирожков. – Как думаешь, какую начинку выбрать? Корицу или все-таки капусту? А может, яблоки?

– Крысиный яд, – сверкнул фиолетовыми глазами мой добрый, жалостливый питомец. Его нос и усы снова зашевелились.

– Кусик, успокойся. Что на тебя нашло?

– А знаешь ли ты, женщина, какие слухи гуляют по академии? Везде только о вас и говорят. О тебе и твоем, – Злобик скривился, будто собирался отрыгнуть комок шерсти, – любимом.

Понятно, те парни, что застали нас с профессором в уборной, уже разболтали всем, какую сцену случайно увидели в мужском туалете. Неприятно, но ожидаемо.