Проклятый лорд и леди на любителя

Прогулки с Валианом напоминали выгул заключенных. Он не испытывал особого восторга от необходимости бывать на людях в моей компании и по нашим действиям можно было сверять часы. Каждую субботу в двенадцать часов дня Валиан заезжал за мной на легкой, открытой карете, мы ехали в центральный парк Беренвира, гуляли и как только стрелки часов показывали тринадцать тридцать выдвигались обратно. Я предпочитала думать, что причина в его нелюдимости, а вовсе не в неприязни к моей персоне.

– Не верится, в следующую субботу мы будем уже женаты в это время, – сказала я, в одну из последних прогулок.

Валиан мрачно на меня посмотрел.

– Ты расстраиваешься, что никто из твоих родственников не придет на свадьбу? – спросила я, недавно стало известно, что королевская семья не сможет присутствовать даже в храме всех Богов, а других родственников у Валиана не было.

– Мне все равно, – бесцветно ответил Валиан.

О Боги, как же сильно я хотела его придушить! В конце концов женитьба на мне не самое страшное, что могло с ним случиться в жизни! Я резко остановилась.

– Валиан, дорогой, – мой голос был мягок и ласков. Он удивленно на меня посмотрел, не ожидая подобного обращения, – понимаю, наши отношения не задались с самого начала, но я планирую быть счастливой в браке, чего бы это тебе не стоило, так что будь чуточку, – я замерла на секунду подбирая нужное слово, – теплее.

И мягко потянув его за собой, я сделала беззаботный вид девушки, наслаждающейся прогулкой с любимым человеком.

– Чего бы мне это не стоило, – хмыкнул Валиан повторяя мои слова, – звучало как угроза.

– Это она и была, – все с тем же теплом произнесла я, лучезарно улыбнувшись.

Мимо прошла Талия Сименс в сопровождении неизвестного мне кавалера. Кажется, в предыдущую субботу мы наткнулись на нее в парке и у меня закралась мысль, что Талия нас преследовала. Угораздило же нажить во враги первую сплетницу Беренвира! И все из-за прихоти принца.

Мы сели на одну из скамеечек около пруда. Два лебедя вместе рассекали зеркальную водную гладь и я увидела в этом добрый знак. Валиан и я. Мы непременно станем ближе и все у нас будет хорошо.

– Валиан, – мой голос дрогнул и я решилась задать один волнующий меня вопрос, – ты влюблен в кого-нибудь?

– Если ты про себя…

– Нет. Просто я хочу быть уверена, что твое сердце не занято. Понимаю, спрашивать об этом нужно было раньше, и все же я задаю этот вопрос сейчас – ты влюблен в кого-нибудь?

Он медлил с ответом и это уже был дурной знак. Когда ты свободен от чувства слово «нет» легко слетает с губ.

– Если я скажу «да», ты откажешься выходить за меня замуж?

– А ты этого хочешь? Я тоже умею отвечать вопросом на вопрос.

– Погода начинает портится. Нам пора, – коротко бросил Валиан.

Я встала со скамейки и посмотрела на безоблачное, голубое небо. Ну ничего, как влюбился так и разлюбит. Какие бы чувства он не берег в глубине сердца, я ядовитым плющом обовью его, проникну внутрь и ни одно нежное растение не сможет выжить в подобных условиях. Валиан с тревогой на меня посмотрел и я спрятала кровожадное выражение лица под вежливой улыбкой.

– Чего бы тебе это не стоило, Валиан, – прошептала я, – чего бы тебе это не стоило…

В последнюю ночь в отчем доме грусть и печаль стали моими спутниками. Они преследовали меня в каждой комнате, дотрагивались до каждой вещи и стояли около мамы, папы и Лилии, прося еще раз посмотреть на тех, кого я бросаю.

– Никогда бы не подумала, что ты выйдешь замуж первой, – вздохнула старшая сестра, упаковывая мое приданое. Завтра сутра оно поедет в родовое поместье Кроу и по окончанию свадьбы будет ждать в новом доме.

– Буду скучать по твоим шпилькам в свой адрес, – я коснулась ее руки, – оставь все. Сара закончит.

Лилия устало опустила руки и села на краешек кровати. Медленно она повернула голову в сторону окна и сглотнула.

– Какой страшный цветок, – заметила сестра, – у него нет глаз, но ощущение, что оно смотрит на меня не покидает с того момента, как я вошла в комнату.

– Лили, у тебя просто богатое воображение, – отмахнулась я.

– Наверно ты права, – она на всякий случай пересела на кресло, что стояло ближе к двери, – заберешь его завтра с собой?

– Не знаю как лучше, остальные цветы уже готовы к транспортировке и мама отправит их через пару дней, когда я подготовлю для них место. Но вот с Зубастиком я не готова расставаться даже на день.

– Ты дала ему имя? – удивилась Лили.

– Ну естественно. А ты разве своим цветам имена не даешь?

– Нет. Только сортам.

– Какая же ты странная, – заметила я с серьезным видом.

В комнате повисла тишина. Мы играли в гляделки несколько секунд и Лили первой рассмеялась.

– Ты невыносима!

Вместо ответа я запустила в нее маленькую подушку и мы как в детстве устроили бой до первых перьев. Задыхаясь от смеха, я старалась не думать, что больше никогда не поцапаюсь со старшей сестрой и не ударю ее подушкой прямо по курносому, высокомерному носу.

В комнату постучали.

– Да? – отвлекшись, я пропустила удар подушкой.

– Детка…

В комнату зашла мама и мы тут же прекратили сражение.

– Спокойной ночи, Дели! – раскрасневшаяся сестра чмокнула меня в щечку и оставила нас с мамой вдвоем.

Мама обвела взглядом комнату и остановилась на Зубастике.

– Я его с собой завтра заберу! – заверила я, предупреждая все вопросы.

– Это хорошо, – она нервно сглотнула, – Впрочем, я не об этом хотела поговорить. Делия, солнышко, сядь рядом.

Она погладила место на прикроватной скамье и я выполнила ее просьбу.

– Мы никогда раньше это не обсуждали. Я надеялась, что впереди у меня еще пара лет, но ты так неожиданно выходишь замуж, – мама говорила медленно, ее глаза метались между моим лицом и пастью Зубастика на окне, – Понимаешь, мужчина и женщина подобны тычинке и пестику…

– Мама! – воскликнула я краснея, – не нужно. Я все уже знаю!

– Слава Богам, – облегченно она выдохнула, но через секунду напряглась, – Постой, откуда это ты знаешь?!

– Из книг по флористике! – выпалила я, желая провалиться сквозь землю из-за неловкого разговора.

Кажется, маму удовлетворил ответ. Она подавила смешок и взяла мою руку в свои ладони.