Проклятый лорд и леди на любителя

И неизвестно что жрал. Последнее я не стала произносить вслух. Зубастик проигнорировал мое замечание и полоскал свои корешки в мыльной воде, по которой медленно расползались грязные разводы. Нежиться в ванной сразу как-то расхотелось. Выпрыгнув настолько быстро, насколько позволяла сноровка, я завернулась в полотенце.

– Ночевать будешь здесь, – сказала я Зубастику.

Тот с блаженством погрузился целиком в воду и стал пускать со дна пузыри. Боги, какое же странное растение у меня получилось.

В спальне тем временем успели зажечь камин. В всполохах пламени портрет леди Лючии смотрелся особенно жутко. Я подошла к камину и аккуратно сняла его. Все приготовления были закончены и Валиан мог появиться в любую минуту.

Глава 13.

Попыталась принять естественно-соблазнительное положение. В книге «Порочные желания», что подложила под дверь Лили, кроме нее больше некому, было много дельных советов и я решила начать с самого простого – правильной подачи.

Прошло минут десять. Правый бок затек. Пришлось перевернуться на спину и расправить локоны по подушке. Терзаясь сомнениями показывать ноги или нет, я пошла на сделку с совестью и чуть-чуть приподняла подол сорочки, тем самым оголив щиколотки.

«И где его носит?», – раздраженно подумала я. Не то чтобы мне не терпелось оказаться с ним в одной постели, но право первой ночи никто не отменял. Оно, кстати, являлось и моим тоже. Это так, на секундочку. Я сладко зевнула. Волнение отступило на второй план, усталость брала свое. Безумный день был позади и раз Валиан не спешил, ничего страшного не случится, если я прикрою ненадолго глаза.

Дверь тихо скрипнула. Тяжелая поступь прошла через комнату и остановилась около кресла. Я открыла слипшиеся веки, прекрасная зная кто является источником шума. Валиан стоял спиной около ночного столика и медленно раздевался. Он небрежно скинул сюртук, стянул рубашку, оголяя широкую спину. Угли в камине давно погасли и все, что я могла разглядеть это очертания его фигуры в лунном свете. Но этого с лихвой хватало, чтобы бурное девичье воображение дорисовало остальное. Настал черед ремня. Испугавшись, словно глупая девчонка, я зарылась в одеяло и зажмурила глаза. Валиан тихо усмехнулся. Он заметил, что я не сплю.

Притаившись в ненадежном укрытии, я ждала. Что-то тяжелое опустилось на кровать. Ткань одеяла натянулась. Теплая ладонь коснулась моего лица. Мурашки пробежали по телу от неожиданной ласки и я широко раскрыла глаза. Темный силуэт склонился надо мной, всполохи молний на дне глаз завораживали и пугали одновременно. Я почувствовала исходящий от Валиана жар и захотелось прижаться к нему всем телом. Совсем скоро он будет принадлежать мне и эта собственническая мысль взбудоражила кровь. Протянув руку, я наткнулась на мускулистые плечи. Его гладкая кожа обожгла кончики пальцев. Захотелось вцепиться в нее ногтями, проникнуть внутрь и убедиться, что там в глубине находится существо из плоти и крови.

Валиан притянул меня к себе и мы впервые поцеловались. Влажный горячий язык жадно проник внутрь. Сладкая истома разлилась по всему телу. Страха не было. Одни чувства и желания. Он отстранился и поцелуи перешли к шее и выше.

– Валиан, ты что… Щекотно же, – плохо слушающимся языком сказала я, но он не унимался.

Щекоча за ухом чем-то мягким и гладким, Валиан заставлял все мое тело извиваться.

– Да, что там у тебя. Змеиный язык что-ли?! – взвизгнула я и видение исчезло.

Было утро. Я лежала почти одна в кровати. Зубастик замер над моим лицом, медленно убирая свои листочки от моего уха. Бессовестная морда проголодалась и не нашла ничего лучше, как разбудить меня, чтобы я соизволила его покормить!

Боги, не будь я так разочарована, непременно бы устроила ему взбучку! Валиан не пришел. Я посмотрела на Зубастика и уже собралась его отчитать, когда заметила одну маленькую деталь…

– А ты подрос, – прошептала я, прикидывая полный рост растения.

Зубастик давно перемахнул отметку в один метр. Если так пойдет и дальше, придется его переселить в оранжерею. Чувствуя одеревенелость всего тела после беспокойного сна, я медленно встала с кровати и подошла к окну. Внимание привлекли рабочие около оранжереи. Значит работа уже началась.

Пока одевалась, пыталась понять, что же творится в голове Валиана. С одной стороны, он мог быть не готов к более близким отношениям. С другой, складывалось впечатление, что ему это и не нужно. В ужасном расположении духа я спустилась вниз.

– Доброе утро, леди Кроу, – поздоровался Бенет, – изволите завтракать?

– Да, пожалуйста, – я направилась в столовую и, не найдя там Валаина, спросила, – а где лорд Кроу?

– Отбыл сутра во дворец, леди Кроу.

– Прекрасно, – оскалилась я в улыбке, не в силах сдержать едкие нотки.

Аппетита не было. Зубастик устроился на стуле напротив и чтобы хоть как-то себя развлечь я кидала в его раскрытую пасть кусочки хлеба. Он ловко ловил их в воздухе, но, когда все же случался промах, кидался на пол и сжирал все до последней крошки, рискуя закусить ковром и паркетом. Бенет и Хильда следили за происходящим, держа мнение о манерах новой хозяйки при себе. Вот она – взрослая, самостоятельная жизнь.

Допив утренний кофе, я прихватила булочек для Зубастика и собралась на улицу. Нужно было проверить как идут работы в оранжерее.

Бенет постарался на славу. Человек двадцать слаженно меняли стекла, жгли мусор и подкрашивали каркас. До беседки они еще не успели добраться, но там дел было от силы на несколько часов.

– Бенет, отличная работа! – воскликнула я, когда из дома показался дворецкий, – когда они обещали закончить?

– Крайний срок завтра вечером.

– Значит можно не переживать за цветы, – с облегчением выдохнула я, – впервые вижу, чтобы рабочие так усердно трудились.

– Да, им не терпится побыстрее убраться.

Я непонимающе посмотрела на Бенета.

– Слухи, леди Кроу, – лаконично намекнул он.

В подтверждение его слов, вышедший из оранжереи рабочий бросил тревожный взгляд на замок, достал из под рубашки бусы и вернулся к своим делам. Странное украшение больше подходило пожилой женщине, нежели молодому мужчине.

– Оникс, – определила я издалека и поджала губы.

– Простолюдины, что с них взять, – чопорно заметил Бенет, – я могу вам еще чем-то помочь?

– Нет, Бенет. Можете идти.

В народе ходило глупое поверье, что полудрагоценный камень способен защитить от сглаза, черной магии и другого нежелательного влияния сил, которые были неподвластны простым смертным. По сути, ложь чистой воды. Никакой кусок камня не защитит от магии, если сам не является вместилищем магии. Другими словами – артефактом. Я решила еще раз обойти самостоятельно сад и сделать заметки на будущее. Замку Кроу требовалась забота и любовь и я, как новая хозяйка, планировала дать ему вторую жизнь.

Неспешная прогулка вернула хорошее настроение. Мы с Зубастиком придумали новое развлечение – я кидала палку, а он приносил ее обратно, словно какая-нибудь болонка.

Хорошенько замахнувшись, я сделала вид, что снова кинула палку, и цветочек молнией умчался искать ее в кустах. Интересно, как быстро Зубастик догадается, что на самом деле она так и осталась в моих руках.

Ветерок принес легкий запах костра, которым наполнялись все сады осенью и весной во время сжигания старой листвы и веток. Наконец-то у меня будет что-то свое и никакие «ой, Делия, красивый цветок, но давай уберем его куда-нибудь поглубже в сад» или «прекрасный экземпляр Купины Неопалимой. Пожалуйста, выкинь ее, не хватало чтобы кто-то обжегся» не будут мне досаждать.

Зубастик все еще шуршал где-то в кустах и я направилась дальше к главному входу. Там, на фасаде висело грустное напоминание некогда прекрасного цветка. Пальцы сами собой коснулись засохшей лозы.

– Как жаль, что ты умерла, – прошептала я, – какие у тебя были цветы? Алые?

Палец наткнулся на острый шип. Я посмотрела на выступившую каплю крови и безумная идея пришла мне в голову. Сжав в кулак несколько сухих веток, я поморщилась от боли. Шипы впивались в плоть и магия с кровью стала проникать внутрь мертвого растения. Роза жадно глотала живительную влагу и вместе с ней оживало ее естество. Как завороженная, я наблюдала за возрождением. Еще никогда ничего подобного не получалось ни у мамы, ни у Лили.

Сухие ветки обретали красный, насыщенный цвет. Распускались темно-зеленые листочки с бордовыми прожилками и вскоре настал черед цветов. Завязи быстро налились. Голова кружилась, дыхание стало сбивчивым, но нужно было протянуть еще чуть-чуть. На уровне моих глаз распустился первый бутон. Темно-бордовый бархатный цветок, состоящий из множества лепестков, напомнил мне Черноокую Синтию, но он был другим. Нежным и мягким, с округлыми лепестками и оттенок находился ближе к бордовому нежели черному. В голове внезапной вспышкой проявились слова «Черный принц». В глазах резко потемнело и я почувствовала, как падаю вниз.

Приходить в себя после обескровливания и магического истощения было вдвойне неприятно. Слабость во всем теле, головная боль, боль в руке, которой я совершила своеобразный магический прорыв, заставили меня едва слышно простонать. В горле пересохло. Ужасно хотелось пить.

– Леди Кроу? – раздался встревоженный голос сбоку.

Около кровати сидела Марша и, заметив, что я пришла в себя, она тут же выбежала из комнаты, чтобы вернуться с Валианом. Он был мрачнее тучи и, не говоря ни слова, взял мою руку. Проверил пульс, достал из мешочка артефакты и разложил их на кровати. Тут же в воздухе повисла пентаграмма и я почувствовала, как мое тело снова напитывается магией.

– Марша, спасибо. Можешь идти, – распорядился Валиан и как только дверь за служанкой закрылась, набросился на меня, – о чем ты только думала! Проклятые Боги тебя дери, Делия Гарден! – гаркнул Валиан.

Я не смогла сдержать улыбку. Он за меня волновался и это был первый признак того, что чувства становятся взаимными.

– Если бы не мерзкий цветок, я бы овдовел уже на второй день после свадьбы!