Пионеры

– А Вы, Уильям, как считаете, у нас получиться? – Саша решил выслушать мнение собеседника.

– Если честно, я искренне на это надеюсь. Из двух зол выбирают меньшее, и в данной ситуации город Сота – меньшее из зол.

– Ну так что, Санек рискнем? – Виктор повернулся к напарнику.

– Воевать? – немного задумчиво произнес тот. – Ну что ж, если другого выхода нет – тогда на войну…

Утром оба товарища стояли перед мэром в просторном зале для заседаний, отделанном красно-белой плиткой, с высоким потолком. Джозеф Уефс внимательно осмотрел с головы до ног каждого из узников, после чего встал и начал кругами ходить вокруг них. Все это время он молчал и только пристально всматривался в лица пленников, ловя их мимику. Казалось, он изучает каждую, даже самую мелкую, деталь в поведении Александра и Виктора. Наконец, он резким движением руки дал понять охранникам и девушкам в зале, чтобы они покинули помещение. В зале остался только один громила, выделяющийся из толпы охранников. Как только двери в зал закрылись, мэр заговорил сухо и строго:

– Этот громила – глухонемой с рождения и предан мне до кончиков пальцев. Он мой семнадцатый сын от пятнадцатой жены. Через два часа будет публичный суд над вами, господа, и можете не сомневаться, вас осудят как лжепророков на страшную и мучительную казнь. За богохульство и кощунство! В этом городе есть только один пророк – это я!

– А если мы вам предложим сделку, от которой вы не сможете отказаться? – начал Виктор.

– Какую еще сделку? – Уефс недоверчиво фыркнул.

– Мы поможем вам расправиться с жителями города Дота и даже уничтожить его! – выдал «мелкий».

– Это невозможно! – безапелляционно заявил мэр города Сота. – Мы воюем с ними вот уже скоро как сто лет. Кто вы такие, что так спокойно об этом говорите?

– Мы воины, – Виктор продолжал гнуть свою линию. – Но мы не просто воины, мы – профессиональные воины.

– Ничего более глупого я в своей жизни еще не слышал! – Уефс чуть ли не расхохотался. – Чем же, любопытно было бы услышать, вы отличаетесь от моих воинов?

– Элементарным, – «мелкий» щелкнул пальцами. – Мы знаем тактику и стратегию, о которой Ваши воины даже и не слышали.

– Тактику? Стратегию? – мэр задумался и пристально посмотрел в глаза Виктору; он долго сверлил его взглядом, пытаясь уловить малейшее сомнение, но внезапно выпалил:

– Ладно! Я дам вам ровно месяц! И если от вас не будет никакой пользы, то в одно прекрасное утро вам просто-напросто не найдут в ваших постелях. Надеюсь, это понятно?

– Понятней некуда! – подтвердил Саша и легонько, едва заметно, толкнул Виктора в бок.

На площади столпился народ, а в центре, у внушительных размеров столба, стояли Александр и Виктор. На высоком постаменте, высеченном из камня и напоминающим трон, сидел мэр. Когда народ окончательно собрался, он встал, и гул на площади сразу затих.

– О великий и свободный народ города Сота! – провозгласил Уефс. – Сегодня ночью ко мне во сне явилось Великое Существо и оно заговорило со мной. Оно спросило меня: «Джозеф, сын мой, зачем ты арестовал посланников моих, которых я отправил к тебе? Ведь их судьба, их миссия заключается в том, чтобы спасти твой блаженный народ и сокрушить моих врагов в городе Дота». Возрадуйся, народ города Сота! Вот те, кто поможет нам обрести истинную свободу и процветание в Долине Обетованной!

Толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками. Отделение жители даже выкрикивали в экстазе: «Да здравствует Джозеф Уефс, пророк Великого Существа! Да здравствует город Сота!». Под весь этот гул Виктор повернулся к Саше и сказал:

– Слушай, я тебе хорошее прозвище придумал, – «шустрый».

– Даже я знаю, что совсем похож на шустрого человека, – скептически заметил Саша.

– А я, по-твоему, на мелкого смахиваю? Это специально так придумано, недотепа! Для того, чтобы врага запутать!

– Ладно, посмотрим… Нам тут еще надо выжить.

Глава 5

Новые сведения и подозрения

После того как Александра и Виктора разместили в домике мэра для почетных гостей и приставили к ним двух охранников, мыслить стало намного легче, чем в тесной клетке тюремной камеры.

– Слава Богу, что мы хотя бы в одной комнате, – обрадовался Виктор. – Это поможет нам рационально рассчитать свои силы… Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Первое: мы на орбите пролетали около двухсот лет. Второе: за это время тут начался совершенный бардак. Третье: у них в разгаре война…

– Это можно записать как второе, – перебил его Саша.

– Ну допустим, – кивнул Виктор. – Значит, третье обстоятельство явно не в нашу пользу: мы даже приблизительно не знаем, как выглядит наш противник. И его возможности нам неизвестны.

Тут взгляды ребят встретились, и они в один голос выкрикнули: «Зоопарк!»

– В зоопарк, или как там это заведение называл наш сокамерник, я бы советовал сходить завтра, Санек. А сегодня было бы неплохо расспросить воинов о том, как и при помощи какого оружия они воюют с городом Дота. И заодно, может, они что-то про их тактику и стратегию расскажут. Да и про свою тоже..

– А к чему такая спешка? – не понял Саша. – У нас целый месяц впереди.

– Скоро стемнеет, а я не хотел бы тратить время впустую, – Виктор стоял на своем. – Я хочу этих существ изучить, как следует и досконально.

– Тогда я с тобой!

Виктор открыл дверь и тут же увидел у входа одного из стражников.

– Скажи, а как я могу поговорить с вашим главным воином? С тем, который всеми вами командует?

Молодой парень лет восемнадцати, крепкого телосложения и с широким лицом, закатил глаза, будто бы вспоминая что-то, но вскоре он пришел в себя и выпалил:

– Верховный воин Линкольн Макдауэл сейчас, наверное, у своей шестой жены!

– Так «наверное» или «точно»? – давил на юношу «мелкий».

– Ну, сегодня среда, день близиться к концу… – начал рассуждать тот. – Так что, если у него не изменились планы, что вряд ли, то он действительно у своей шестой жены.

Виктор повернулся к Саше, стоящему чуть позади:

– Нет, ну ты видел, какой плотный график у этого человека?! Выходит, все-таки придется перенести знакомство с военными силами Сота на завтра. Не будем его сегодня отвлекать, поужинаем, ляжем, поспим спокойно. Утро вечера мудренее.

– Вот насчет ужина я с тобой стопроцентно согласен! – Саша улыбнулся при мысли о вкусной или хотя бы более-менее сносной пище. – А то так толком поесть и не удалось…

Ужин любезно доставили прямо в комнату: на специальном столике его выкатила юная девушка лет шестнадцати, кроткая и симпатичная на вид. На столике стояли глубокие миски с чем-то горячим, похожим на суп, а рядом лежал самый настоящий хлеб.

– У вас есть хлеб? – удивился Александр.

– Это было самое сложное для нас здесь, – призналась девушка. – Ведь здешняя земля очень холодно приняла наши семена… Но, с счастью, кукуруза хорошо прижилась, поэтому на первое я принесла вам кукурузный суп с кукурузным хлебом-

– Интересно, а что на второе? – спросил Виктор.

– А на второе – Ронес Арания, а также Фиктулибус Туртур.

Саша глянул в миску, в нос ударил запах блюда и его лицо сразу же невольно скривилось. То же самое произошло и с Виктором.

– А можно поподробнее… – продолжил Виктор, стараясь не выдать подступившего отвращения. – Что собой представляют эти блюда с… мм, весьма экзотическими названиями и… мм… таким ароматом?