Умри

Девушка с сигаретой, испепелившая третью пачку за сегодня, не думала о маршруте и возможности заблудиться. Все её мысли сосредоточились на том же, на чём и вчера, позавчера, неделю, месяц назад. Ей неимоверно хотелось выпить. Да она в завязке. И на водку или коньяк не решится. Вот если бы бутылочку ледяного пива, или бокал белого вина. Ммм. Только она знает, что будет. Лёгкий алкоголь служит как трамплин в нирвану запойной недели. Или двух. И так далее. Она не раз попадалась на эту удочку. В моменты трезвость она ненавидела себя и того умника, что придумал этиловый спирт. Как правило, артистичные самобичевания длились недолго. Но в этот раз всё иначе. Месяц и двенадцать дней. Ни капли спиртного. Игнорирование всех соблазнов. Тяжело? Ещё как. Но она справляется. Она хочет снова стать собой.

Солнце – дьявольский соучастник, приготовило им испытание. Семеро пробирались через бесконечный лес. Их тела пропотели по десятку раз. Одежда прилипала к коже, становясь назойливой помехой. Запах хвои тошно раздражал носовые рецепторы. Силы таяли подобно снежинкам на тёплой ладони.

– И сколько ещё мы будем слоняться по лесу? – без единого бранного слова спросила обессиленная Пацанка.

– Просто прими это испытание как должное, – сказала девушка с браслетами на руке, – Наша жизнь как египетская пирамида – нужно постоянно карабкаться вверх. Однажды ты взглянешь вниз с высоты своего величия, и поймёшь, какой длинный и тернистый путь проделала.

– Так и сказала бы, что не в курсе. А то развела тут аналитику.

– Господа, я что-то вижу, – радостно воскликнула девушка в кедах.

Глава 2

Жадно вглядываясь между крон деревьев, остальные путники тоже это увидели. На поляне посреди леса возвышался трёхэтажный полукруглый коттедж. Он был исполнен в готическом стиле: чёрные блоки, высокие закруглённые окна, гнилая лестница, ведущая к парадной двери и здоровенный флюгер демонстрирующий силуэт сгорающего феникса. Стены дома со всех сторон обнял плотный зелёный вьюн. Из кирпичной трубы коптил густой дым. Только он убеждал гостей что в недрах этой развалины теплилась жизнь. Атмосфера казалась мрачной. Но когда девушки заметили озеро на заднем дворе, все опасения осыпались пеплом. Исполинская ива отбрасывала тень на воду и роняла слёзы, плача о своём.

– Дамы, бежим купаться, – радостно воскликнула девушка в кедах.

Она рванула первой, скинув обувь, шорты и топик. Оставшись в одних трусах и чулках, она с разбега разорвала зеркальную гладь озера. Василиса решительно отказалась, сетуя на слепоту. Но обещала в другой раз искупаться с новоиспечённой подругой. Помешкав в озеро вошла Пацанка, скинув с себя одежду, и оставшаяся в мужских боксерах. Многие девушки обратили внимание на её фигуру. Стройная упругая попа, тонкая талия, прекрасная грудь. И от кого она прячет такую фигуру? Тело богини, секс-символа, способного сразить любого, у кого есть мужское достоинство. Последней в воду вошла девушка с браслетами. Как есть, в платье украшенном защитными рунами. Лицо не выразило не единой эмоции. Причитая себе что-то под нос, она не замечала никого. Всем троим пришлось купаться в неудобных балаклавах. Правила есть правила.

Закуривая очередную сигарету незнакомка глядела на них с нескрываемым отвращением и думала, как не сойти с ума.

– Фу, – состряпав кислую гримасу сказала девушка в платье. – В этой луже наверняка много вредоносных бактерий. Это так глупо и противно. Особенно в век удобств и цивилизованного общества. Я осведомлюсь о наличии душа. Мы же не звери в конце-то концов.

Девушки, не считая той с браслетами, хохотали плескаясь друг в друга водой. Счастливые глаза горели детским неподдельным восторгом. Стоя на берегу, Василиса тоже смеялась, чувствуя волну общих эмоций. Она впитывала плеск воды, смех, приятную прохладу ветра, и складывала всё в картину, которую видела во всех красках. Сегодня она настоящая. Та самая версия себя, которую упорно блокирует брак со зрением. Именно так она охарактеризовала свой недуг. Поломка, неполноценность, убогость. В туманных воспоминаниях она ещё помнит, что видела. Обрывки цветных слайдов стерлись ластиком, расстворились. Василиса цепляется за тростинку обонянием, осязанием и слухом. И все же она стыдилась своей слепоты, избегая любой зарождающейся дружбы. Девушка в красных кедах первая с кем она заговорила за последние годы. Себе она так и не смогла объяснить, почему приняла именно её руку. Какое-то новое, необузданное чувство притягивало к ней. Настоящая дружба, забытая и не известная на вкус, свалилась в самый неожиданный момент .

Девушка в коктейльном платье переступила через порог дома. Внутри он выглядел посвежее, чем снаружи. В массивном камине потрескивали дрова, то ли для отопления этой махины, что не прогревает солнце, то ли для антуража. От правой стены вверх и левее вырастала лестница с лакированными перилами, шоколадного цвета. Освещением холла занялась примитивная круглая люстра, со свечами.

– Вот это помойка, – вздохнула девушка в платье.

Она пробежалась взглядом по интерьеру, подобно спешащему на охоту пауку. Стены украшали старые покосившиеся картины с изображением неизвестных ей Богов. А возможно это и не Боги вовсе, а зажравшиеся снобы. Кто мог жить здесь много ранее, оставалось загадкой. Прямо по центру пустовала рецепция. Девушка подошла поближе. На стойке обиженно клонилась тусклая лампа с зелёным абажуром. Свет от неё облизывал журнал постояльцев отеля.

– Интере-есно, – протянула девушка. Воровато оглянувшись по сторонам, она взяла в руки журнал и любопытно раскрыла его. Список постояльцев оказался довольно ёмким. Фамилии разнились от немецкого «Вагнер» до английского «Бишоп». Здесь бывали даже исконно русские Петровы и собратья украинцы Горбатенко. Первые постояльцы отеля заселились пятого мая тысяча девятьсот тридцать третьего года. А последние отметились двадцать второго января тысяча девятьсот сорок шестого года.

– Что за ерунда? – произнесла девушка. Если верить журналу, то отель не принимал гостей семьдесят пять лет.

– Забавное чтиво, не находите? – возник хриплый голос за спиной.

Девушка вскрикнула и обернулась, замахнувшись журналом для самообороны.

Позади возник плешивый, но опрятный старик. Лицо походило на высушенную сливу. В глубоко посаженных глазах едва различалась жизнь. Его сутулистую фигуру оправдывал наряд лондонского джентльмена с подтяжками, жилетом и карманными часами, на тоненькой цепочке.

– Не бойтесь, – успокаивающе сказал он. – Я всего лишь портье. Позвольте поздравить Вас с прибытием в отель.

Не сводя с него глаз, девушка положила папку на стойку и язвительно подметила:

– А я поздравляю Вас, что изобрели машину времени.

Портье опустил голову вниз, оглядел себя и громко засмеялся, обнажив изъеденные годами зубы.

– Остроумно, милая леди. Я понимаю, что мой внешний вид не укладывается в современные понятия моды. Да и я уже не так молод, чтобы покорять женские сердца. Но, известно будет Вам, классика не умрёт никогда. А галантнее начищенных до блеска башмаков и строго выведенных стрелок на брюках, ничего ещё не изобрели. Да и не изобретут. Уж поверьте опыту бывалого ловеласа.

– Охотно соглашусь. Тогда если вы Портье, то в вашей власти показать мою комнату.

– Всенепременно, – ответил Портье положив руку на грудь и отвесив поклон. – Проследуйте за мной на второй этаж.

Их восхождение по лестнице замедлилось донельзя. Портье, чудом доживший до своего возраста, спешить не собирался. Или уже не мог. А девушка в платье не хотела подгонять его. Поскольку Портье хранил все тайны местной обители наряду с эффективностью дуршлага, она не смогла сдержать своего любопытства.

– А в каком году отель перестал работать? – спросила она.

– В тысяче девятьсот сорок шестом. Вы же видели журнал.

– Извините, что так вышло.

– Нет-нет. Не стоит извиняться. Данный отель решено было сохранить как музей. Соответственно и все его вещи. Поэтому имею смелость просить Вас, бережно относиться к его истории.

– Разумеется, – ответила девушка, выдавливая слова вежливости. Этот плешивый старикан действовал ей на нервы. Но ее интерес ко всему старинному и загадочному, заставил её примерить маску покорности. Благо никто этого больше не видит. – И что же было с этим домом последние семьдесят пять лет?

– Ничего особенного. За ним ухаживал крайний постоялец. Когда закончилась Вторая мировая война, это место стало неугодным. Прежние хозяева сбежали, забрав с собой всё самое необходимое. А тот джентльмен так и остался жить здесь.

– А почему они сбежали? Этот дом наверняка стоит целое состояние.

– Так-то оно так. Но гордиться им было нечем. Они боялись, что их разоблачат.

– В чём?

– А вы весьма любопытная Леди.

Девушка подхватила его под руку. Старикана нужно докрутить, иначе она не уснёт этой ночью.

– Поймите, я писатель, – соврала она. – В наше время так тяжело выдумать эксклюзивный сюжет. И к тому же самый сок в настоящей истории. Вы не переживайте. Все имена и даты я заменю. Гарантирую полную конфиденциальность.

Старик бросил на неё недоверчивый взгляд. Девушка обезоруживающе улыбнулась, понимая, что Портье поплыл.

– Вот вы, женщины, все от дьявола, – смеясь сказал он. – Самое сильное искушение. Вот как с вами сладить?

– Нас достаточно просто любить.

Подняться наверх у них все же получилось. Странно, как Портье ещё не прибавил тройку лет к своему неприлично большому возрасту. Изгибаясь в подкову перед ними вытянулся длинный коридор. На этаже находилось колоссальное множество номеров. Девушка в платье видела подобные отели только в кино. Красные двери с золотистыми числами, скрывали свои истории. Убийства, жаркие любовные драмы, скелеты, запрятанные в семейных шкафах, буйства обострившихся психопатов.

– Так что происходило в этом отеле? – мягко надавила девушка.

– Известно что. Вы и представить не можете что это было за место. Сказка, не иначе. А когда случилась война, отель опустел. Нужно было как-то его спасать. Тогда хозяева стали привечать исключительно дезертирующих солдат.

– Это как?

– Не бесплатно, разумеется. Здесь их никто бы и не подумал искать. Да и соваться сюда дело небезопасное. В этих стенах собрались сплошь предатели и головорезы. Для них человеческая жизнь не стоила и ломаного гроша.

Портье остановился возле одной из дверей, выудив из кармана внушительную связку ключей. Долго копошась с ней и примеряя не те ключи к замочной скважине, он не внушал надежды на то, что справиться с такой простой задачей.