Загадка закрытого люка

– В магазине.

– Знаем, – кивнули остальные.

– Ну вот, – продолжал Женька. – Люк открыт, а рядом мужчина.

– Откуда мужчина? – широко раскрыла голубые глаза Таня.

– Почем я знаю, откуда, – пожал Женька плечами.

– Если не знаешь, зачем говорить? – проворчал Тема.

– Затем, что мужчина упал, – ничуть не смутило замечание Женьку.

– Куда? – хором осведомились остальные.

– В люк! – крикнул Женька.

– Ну и что, – снова пожал плечами Тема. – Мало ли в люки падают. Может, он пьяный был. Или просто люк не заметил.

– У нашего Темочки всегда все просто, – немедленно вклинилась Катя.

– Естественно, – с большим чувством собственного достоинства отвечал ей Тема. – На фига сложности нагораживать там, где их нет. И без того хватает проблем, – добавил он с таким видом, будто ему уже довелось прожить длинную и полную превратностей судьбы жизнь.

– Заметил он люк или не заметил, не так уж важно, – продолжал Женька. – А вот то, что его оттуда никто не стал вытаскивать…

– Как это так не стал? – заинтересовался Олег.

– Наконец-то дошло! – торжествующе блеснули глаза у Женьки.

– Еще не совсем, но уже интересно, – принялся Олег протирать очки полой джинсовой рубашки.

– Слушай, – посмотрел Тема на Женьку. – Выходит: он туда ухнул, и люк сразу захлопнулся?

– Там вообще-то не совсем люк, – объяснил несчастный влюбленный, – а две такие железные дверцы.

– Неважно, – не отставал Темыч. – Я тебя спрашиваю, они сразу закрылись, после того как мужик упал? Или не сразу?

– Не знаю, – помрачнел Женька. Перед его мысленным взором, словно бы наяву, возникли Лерка с баскетболистом.

– И вообще, каким образом эти дверцы закрыли? – полюбопытствовала Таня. – Выходит, кто-то вышел, чтобы их запереть?

Женька понуро молчал.

– Как же ты самого главного не заметил? – осуждающе произнес Тема.

– Как, как, – смущенно пролепетал Женька. – Я отвлекся.

– На что? – не проявил деликатности Олег.

– Неважно, – ушел от ответа Женька.

– Наоборот, для расследования очень важно, – возразила Таня.

Однако никто из четверых друзей внятного объяснения добиться от Женьки не мог. Картина складывалась странная: кто-то свалился в люк. Затем Женька почему-то и, судя по всему, на достаточный период времени отвлекся. После чего дверцы люка оказались заперты.

– Все ясно, – подвел итог Темыч. – У Женьки в голове черная дыра.

– Похоже на то, – усмехнулся Олег. – Вообще-то теоретически мужик за то время, что Женька отвлекся, мог вылезти, – продолжал он. – Но тогда непонятно, почему в магазине к Женькиному сообщению отнеслись так странно?

– Я бы на их месте, наоборот, был благодарен. Вдруг к ним и впрямь таким образом вор пробрался.

– Кстати, неплохой способ, – едва слышно проговорила Таня; она вообще была тихоней. – Кто-то вроде бы случайно падает в люк. Если его заметили, он извиняется и уходит. А если нет – то выжидает, пока магазин закроется, а ночью спокойно себе может открыть дверь сообщникам.

– И они за ночь безо всякого взлома выносят все, что есть в магазине, – подхватил Олег. – Только это, по-моему, не наш случай.

– Вот именно, – Женька наконец устал бегать по комнате и с размаху плюхнулся в кресло. Пружины жалобно звякнули, но Женька не обратил на это никакого внимания.

– Выходит, тебя в магазине даже не стали слушать? – спросил Олег.

– Если бы только не стали слушать! – с возмущением проговорил Женька. – Они вообще от меня старались как можно скорее избавиться. И еще нагло врали, будто люк у них с утра не открывался.

– А тебе не могло показаться? – вечно все подвергал сомнению Темыч. – Все-таки Лерка…

– О Лерке забыли, – перебил его Женька. – А показаться мне не могло. Этот люк знаете, как в темноте светился!

Олег, выбежав в переднюю, стал зашнуровывать ботинки.

– Ты куда? – спросил Темыч.

– Пошли, посмотрим, – ответил мальчик в очках.

– И Вульфа с собой надо взять, – посоветовала Таня.

– Обязательно, – согласился юный хозяин квартиры.

Он был очень высокого мнения о своем псе. Оснований у него для этого имелось достаточно. В двух расследованиях не кто иной, как Вульф, навел компанию с Большой Спасской на след преступников.

Пес уже сидел возле двери. Друзья быстро оделись. Олег пристегнул поводок к ошейнику Вульфа, и вся компания поспешила на улицу.

Вскоре ребята уже пересекали Садовое кольцо.

– Я, пожалуй, возле входа особенно вертеться не буду, – мудро заметил Женька. – Магазин-то работает круглосуточно.

– А нам сейчас внутрь и не надо, – успокоил друга Олег. – Покрутимся возле люка.

– Надеешься что-нибудь интересное в такой тьме разглядеть? – посмотрела Катя на мальчика в очках.

– Поживем – увидим, что там окажется, – отвечал ей тот.