Загадка ловких мошенников

– Теперь поглядите внимательно, – сказал Владимир Иванович. – Похоже?

– Если только немножко, – дипломатично ответил Женька.

– Вообще-то в жизни они как-то получше были, – вынужден был отметить Темыч.

– Больше всего напоминает неандертальцев, – заметил Олег.

– Так я и думал, – вздохнул майор Василенко. – Кстати, – поднял он вверх указательный палец. – Характерная черта для кидал. У них обычно незапоминающаяся внешность.

– У этих уродов она, по-моему, очень запоминающаяся, – указал на фотороботы Олег.

– Только к реальным преступникам они никакого отношения не имеют, – без тени сомнения произнес Владимир Иванович.

– Как это не имеют? – возмутился Женька. – Очень даже похожи.

– Вообще-то не очень, – возразил справедливости ради Темыч. – Но что-то общее есть.

– У них рожи такие же противные, – подхватил Женька.

– Противные рожи еще не повод для задержания, – сказал майор Василенко. – Ладно, ребята. Спасибо. Будем над этим работать. А вы сдавайте лучше экзамены.

– Постараемся, – ответил за всех Олег.

Распрощавшись с майором, они вышли на улицу.

– Чего-то наш Василенко темнит, – уже вышагивая по Сретенке, сказал недоверчивый Темыч.

– Ясное дело, ему неохота, чтобы мы в это дело ввязывались, – отозвался Олег.

– Тем более он от Андрея знает, что у нас в разгаре экзамены, – добавил Женька.

– Я только не понимаю, если в нашем районе уже подобные случаи были, почему этих гадов до сих пор не поймали? – удивился Тема.

– А может, пострадавшие не заявляли, – сказал Олег. – Или заявляли, но у них не было доказательств.

– Что тут докажешь, – развел руками Женька.

– Вот именно, – продолжал Олег. – А если бы вы с Женькой не устроили потасовку, смылись бы еще скорее.

– А мы у них «куклу» отняли! – грянул на всю Сретенку Женька.

– Успокойся, – не разделил его радости Олег. – У них таких «кукол», наверное, до черта. В лучшем случае они место «охоты» сменят.

– Все равно пошли девчонкам расскажем, – предложил Женька. – Сидят там, готовятся к геометрии. А самое интересное им неизвестно.

– Пошли, – согласился Олег.

Миновав Сретенку, они свернули направо и мимо Сухаревского сквера двинулись к переходу через Садовое кольцо.

– Вообще-то они занимаются, – сказал уже на другой стороне улицы Темыч.

– Сколько можно? – поглядел на часы Женька. – Уже четыре.

– Как четыре? – запаниковал Тема. – Мне же еще половина билетов осталась.

– Подумаешь, – махнул сразу двумя руками Женька, которого никогда особенно не заботили подобные проблемы.

– Вот послезавтра двойку получишь, тогда… – начал было с назидательным видом Темыч.

– Так мы завтра ведь соберемся и вместе билеты пройдем, – возлагал большие надежды на подготовку в компании Женька. – И вообще, Темыч, тут такие дела творятся, а ты занудствуешь.

Длинное приземистое здание бывших Спасских казарм, которые были выстроены еще при императрице Екатерине Второй, остались позади. Поворот в Портняжный переулок тоже. Друзья шагали вниз по Большой Спасской улице. Там находился высокий панельный дом, где во втором подъезде жили Катя и Женька, а в четвертом – Таня и Темыч.

Этот отрезок улицы был весьма необычен для центра Москвы. Сразу за Спасскими казармами начинались хаотично разбросанные многоэтажки. Тот, кто сюда попадал в первый раз, легко мог подумать, будто по мановению ока вдруг перенесся с Сухаревки на городскую окраину. Лишь несколько уцелевших особняков и доходных домов прошлого века не давали окончательно забыть, что это все-таки исторический центр столицы.

Впрочем, ни Олег, ни Женька, ни Темыч, ни девочки, с которыми они сейчас должны были встретиться, иной Большой Спасской не знали. Хотя жили все пятеро тут с самого рождения. Затем оказались в одной младшей группе детского сада. Когда подошло время, дружно пошли в первый класс «В» две тысячи первой школы. А вот теперь уже заканчивали девятый «В».

Ребята вызвали девочек по домофону. Вскоре те появились во дворе.

– Семь пятниц у вас на неделе, – откинув со лба прядь длинных черных волос, Катя с иронией посмотрела на Олега.

– Действительно, – очень тихо откликнулась Таня, которая вообще крайне редко повышала голос. – Сам же велел нам сегодня тебе не звонить и не приходить.

– Человек предполагает, а Господь располагает, – философски заметил Темыч.

– Ну, началось, – с трагикомическим видом произнесла Катя. – Ты нас что сюда вызвал, народные пословицы и поговорки послушать?

– Дура, – мигом обиделся Темыч.

– Темик сердится, – нараспев произнесла Катя.

Тот покраснел как помидор и свирепо сжал кулаки.

– А ну прекратите! – вмешался Олег.

Эту парочку ему приходилось разнимать еще в детском саду. Именно там Темыч тайно влюбился в Катю. Девочка это прекрасно понимала и постоянно над ним подтрунивала. Темыч, однако, не терял надежды завоевать ее сердце. Правда, пока дело двигалось плохо. Теме очень мешал чересчур малый рост. В свои почти пятнадцать лет он выглядел как пятиклассник. А лицом больше смахивал на девочку. Несколько утешало, что, по семейным преданиям, Темин папа, Никита Владимирович, тоже рос очень плохо. Зато в шестнадцать лет сразу вымахал на две головы, и почти все девочки в классе мечтали, чтобы он обратил на них внимание. Словом, Темыч верил в лучшее будущее. Это, однако, не лишало его серьезных проблем в настоящем. Тем более что Катя была натурой ветреной и постоянно влюблялась в других мальчиков.

– Совсем в детство впали? – поглядел с укором Олег на Катю и Темыча.

– А чего она лезет? – проворчал Темыч. – И вообще, сидит себе дома, – с многозначительным видом добавил он, – а нам с Женькой драться пришлось.

– Мы пахали, – фыркнула Катя. – Женька дрался, а Темыч смотрел.

– Не фига! – вступился за друга Женька. – Я «куклу» тянул, а Темка здоровому амбалу врезал.

– Ты что, действительно? – с уважением посмотрела на него Катя.

– Нет! Вру! – Темыч расправил узкие плечи и даже поднялся на цыпочки, чтобы казаться выше.