Опасный трафик

– Ты веди, – подбодрил я его. – Компьютер я сам настрою.

– ОК, шеф.

Я подвинул к себе экран и стал вводить параметры перехода. Конечная точка – Земля. Время перехода – десять секунд. Режим готовности – две минуты. Пароль – восемь звездочек, как когда- то шутил сисадмин на моей прошлой работе, ввелся автоматически, без моей помощи. Так, вроде все. Ага, вот. Доступ разрешен.

Впереди громыхнуло. Это Дэн выпустил по курсу машины две гранаты с дезинфектором. Сбавив скорость, мы въехали в густое зеленое облако.

В следующую секунду в глаза мне ударила белизна бесконечного снежного поля. Мы были на земле. По экрану навигатора пробежала рябь, сменяя картинку. Я уменьшил масштаб, до родного города было две сотни километров. До ближайшей заправки – пять. Не так уж и плохо, по большому счету.

Впереди неожиданно зажглись стоп сигналы, и я поторопился выжать до предела тормоз. Двухтонная туша с неработающим вакуумником, останавливалась с большим трудом. Я уже думал, что конечной точкой моего тормозного пути станет задний бампер Дэновской машины, но в последний момент джип все таки замер, не доехав до своего собрата каких-то десять сантиметров.

– Ты что делаешь? – ласковым голосом осведомился я у младшего научного сотрудника.

– Извини, шеф, тут сугроб.

Я вышел из машины. Надо было отцепить фал, спрятать в тайник, находящийся под полом заднего сидения автомат, да и переодеться мне не мешало. Попутно я хотел взглянуть, что за сугроб испугал моего бравого напарника. Оказалось, что мы стоим на самом краю поля, буквально в пяти метрах от дороги. Но самое интересное было то, что несмотря на то, что сегодня ночью был только первый снег, на обочине дороги возвышался монументальный брустфер.

Я подошел к Дэну, стоявшему перед этим чудом природы с задумчивым видом.

– Мне кажется, я раскрыл тайну, почему в нашем городе зимой никогда не чистят дороги.

– Почему же? – Дэн обалдело уставился на меня.

– А потому, что вся снегоуборочная техника, с приходом морозов сбегает сюда, и усиленно чистит стратегически важную трассу, соединяющую, как гласит карта, Гадюкино и Зверюкино, ну или два других мегаполиса с подобными названиями.

– И правда странно, отсюда то и до ближайшей деревни неблизко. Непонятно, зачем… – задумчиво протянул Дэн, явно не оценив на сей раз моего юмора.

Я махнул рукой. Дэн в отличии от меня не застал советского прошлого нашей страны, да и в армии он не служил. И соответственно не знал золотого армейского правила: «Круглое – носим, квадратное – катаем». Тем более он не подозревал о таких вещах, как покраска газона к приезду начальства. Я то лично видел и не такие нонсенсы, например асфальтирование дороги поверх того же снега. И у меня явления подобные чистки безымянного проселка не вызвало такого удивления. Наверно, начальство встречают.

– Ладно, поехали. Учись, студент, как надо из сугробов выезжать.

Однако класса езды по пересеченной местности мне показать не удалось. Пробиться через торос мне удалось только с третьего раза, после того как я взял хороший разгон. Первые две попытки закончились тем, что Дэну приходилось опять прилаживать фал и вытаскивать меня назад из снежного плена.

До Гадюкино мы добрались быстро, дорога радовала своей чистотой. А заботливо раскиданная пескопаста делала ее совершенно нескользкой. А вот федеральная трасса, по которой нам предстояло добираться до родного города, встретила нас неприветливо. Снежные завалы и буксующие машины увеличили время нашего пути почти вдвое от расчетного. И привели Дэна в состояние крайней задумчивости. Слаба все же наша молодежь, пытающаяся опираться на логическое мышление в своем мировосприятии и совершенно не берущее в расчет административно-хозяйственную составляющую бытия. Видимо и правда в тот день дорога из ниоткуда в никуда была для коммунальных служб более важным направлением. Как говорится, сие невозможно понять, а можно только принять и смириться.

База

К воротам родной обители мы добрались уже в плотно сгустившихся сумерках. Снег, перемешанный с грязью, летел из- под колес крупными комьями. В этот момент я в очередной раз порадовался, что мне посчастливилось управлять мощной полноприводной машиной, а не утлым бюджетным седанчиком.

Кстати, по моим личным наблюдениям, с наступлением холодного времени года, поток клиентов у моих соседей по промзоне заметно уменьшается. Бесспорно, это явление можно списать и на сезонные скачки потребляемости тех или иных товаров, однако что-то подсказывало мне, что немаловажным фактором являлась помимо всего прочего и наша общая дорога. Некогда асфальтное полотно в результате долговременного и усиленного использования постепенно деградировало до уровня поганого проселка. Раздражало это практически всех местных, однако никто из господ коммерсантов не торопился взяться за ремонт данного участка, уповая на городские власти. Те же, ссылаясь на второстепенность дороги, откладывали сей долгожданный момент до лучших времен, в тайне надеясь, что те же господа коммерсанты, измученные жалобами водителей фур, бесконечно снующих по промзоне, или же попросту пожалев собственный автотранспорт, справятся с проблемой самостоятельно. А тем временем, год за годом, дорога все больше и больше приходила в упадок. Лично мне было не жалко скинуться на общее дело, но выступать в роли активиста движения за восстановление дорожного покрытия я не собирался.

Лично я страдал от него меньше всех. Собственного автомобиля, как это не удивительно звучит, у меня не было. Жалоб от мох сотрудников не поступало. Фуры ко мне не ходили, а мой автопарк внедорожников вызывал у соседей жгучую зависть. Вот и сейчас я поймал на себе острый взгляд какого- то бедолаги, напрочь завязшего в огромной луже. Останавливаться, для того что бы выручить несчастного, я не стал. Что поделать – привычка. Когда маршруты рассчитаны буквально по минутам, а в багажнике лежит ценный груз, ни возможности, ни желания оказывать помощь незнакомым водилам не возникает, если это не совсем критическая ситуация. Этого конкретного застрявшего я знал. Один из менеджеров на соседней оптовой базе, с которым мне приходилось сталкиваться еще на прошлой работе. Ежели человек хороший, философски рассудил я, то наверняка его вскоре вытащит кто-нибудь из сослуживцев, а ежели нет, значит, ему следует крепко задуматься о своем жизненном кредо вообще и о положении в коллективе в частности.

Без зазрения совести я проехал мимо, пустив в сторону его шевролешки небольшую волну. Пусть радуется, что не с разгону прошел. Дэн, идущий в кильватере, тоже не притормозил. Возможно, будь он один, его бы мягкая душа и дрогнула. Но впереди шел я, и чувство долга не позволило ему заниматься благотворительностью.

– База ответьте, это первый, – запросил я через рацию своих, когда до ворот оставалось пару сотен метров.

– База на связи, первый, – моментально донесся ответ.

Быстрота ответа меня порадовала – значит ждут, волнуются.

– Сеня, это ты? – спросил я, нарушая протокол переговоров.

– Да, шеф.

– Кто с тобой?

– Здесь все.

– Хорошо, открывайте ворота. Мы уже на подъезде.

Закончив переговоры, я поморщился. Чего-чего, а проводить сейчас пятиминутку политинформации мне совершенно не хотелось. Был бы только дежурный, можно было бы отделаться общими фразами, и пусть потом, что хотят, то и думают. Дэна бы пытали. Поступить так со всем коллективом я не мог. От всех разом не отбрешешься. Иначе подорвешь авторитет и уважение. Атмосферу в коллективе это сильно может накалить. Как-никак погиб один из сотрудников, и по сути на его месте завтра может оказаться каждый. Может и бунт возникнуть. А мне бунтов на корабле, ох, как не надо.

Кто ж интересно надоумил всех собраться? Ну, точнее, я знал кто – крот. Вот только кто из них крот, и один ли он в коллективе я до сих пор выяснить не мог. Использовать же шанс и попытаться выяснить, кто был инициатором сбора, я не хотел. Игра в Шерлока Холмса или Пуаро скорее всего не даст результатов, а вот крота насторожит. Он то пока не знает, что я догадываюсь о его существовании.

А то, что среди моих людей завелась крыса, я не сомневался, уж больно хорошо мое невидимое руководство знало о всем происходящем внутри моей небольшой команды. И мне такое пристальное внимание совершенно не нравилось.

Ворота базы распахнулись, и мы. не притормаживая, завернули внутрь. Подъехав к боксу, я остановил машину. В светлом прямоугольнике двери маячила чья- то фигура. Тяжело вздохнув, я заглушил машину и вылез наружу. Свежий морозный воздух резанул по измученным никотином легким.

– Машину загонять? – осведомился стоявший в дверях человек.

По голосу я узнал Егора, моего старшего механика.

– Потом, загонишь, через автомойку. Сейчас все в кают-компанию. Совещаться будем.

Сзади послышались шаги Дэна.

– Как ты, шеф, не устал?

– Нормально, – отмахнулся я, – хотя на самом деле чувствовал себя отвратительно. Затекшие за время дороги ноги почти не держали. А сутки, проведенные за рулем, истощили меня практически до предела.

Я бросил взгляд на парнишку. Дэн, конечно, не выглядел излишне бодрым, но по сравнению со мной держался молодцом. При том, готов биться об заклад, что к энергетикам он, скорее всего, не прикасался. Вот тебе и преимущества молодости. При этих мыслях я сразу почувствовал себя древней развалиной.

– Пойдем во внутрь, холодно что-то, – бросил я Дэну и зашагал в сторону двери.

Егор, дождавшись, когда мы войдем внутрь, последовал за нами, плотно притворив входную дверь. Миновав гараж, мы зашли в кают-компанию, или, как модно сейчас называть, в рекреационную зону.

Действительно, весь личный состав организации был в сборе. Одиннадцать человек, включая Дэна и меня. Все совершенно разные, каждый со своей судьбой и характером. И время в ожидании каждый, соответственно, коротал по разному.

Сеня, а точнее Семен Васильевич. Самый старый член команды. Сорок два года. Бывший дальнобойщик. Нелепая случайность унесла жизни его жены и ребенка. Родственников нет. Смысла жизни тоже не было. Пока я не нашел его в притоне, в который он превратил свою квартиру за два года беспробудного пьянства, прошедших после гибели семьи. Работа дала ему новую жизнь. Бесконечные просторы чужих миров смогли вытеснить из его души горе и отчаяние. Пить он завязал. Собутыльников из квартиры разогнал. Стал практически прежним – обстоятельным и хозяйственным мужиком. Надежным и правильным. Вот и сейчас он вышел из кабинета дежурного. Наверняка, все это время не отходил от рации и попутно следил за мониторами внешнего наблюдения.

Марина, Мариша, Мариночка. Девушка, которая чуть-чуть не стала моей. Подобрал я ее на одной паршивенькой фирмочке. Хотел закрутить роман, а оказалось, что приобрел прекрасного штурмана. Роман наш, к сожалению не сложился. Может я был нерешителен, а может она была слишком яркой личностью для меня. Пытаясь пустить ей пыль в глаза на первых этапах нашего знакомства, я опрометчиво свозил ее на море. Не на Черное, и не на Средиземное, и не на какое еще известное вам. Там на море я и потерял возлюбленную и заполучил работника. Кто ж знал, что яркая блондиночка с кукольными ресницами и голубыми глазами прекрасно разбирается в небесной географии. В первую же ночь, она заявила мне с полной уверенностью, что мы находимся не на земле. Пришлось ее вербовать.

Теперь у меня были добросовестная работница, украшение офиса, и напоминание о не сложившейся любви в одном лице.

Ожидание Марина проводила в уютном кресле со стаканом апельсинового сока в руках и в окружении двух поклонников. Ничего не попишешь, если в помещении находились мужчины, зачастую Марина действовала на них подобно магниту. Флирт для нее был вторым воздухом, а вот серьезных отношений, насколько я знаю, она предпочитала не заводить. В чем я когда- то смог убедиться на собственном опыте. Марине нравилось положение обеспеченной и при этом свободной девушки. И менять она его по всей видимости в ближайшее время не собиралось.

Двумя ее поклонниками были Генчик и Боря – так сказать, два ее партнера по цеху. Оба навигатора были найдены мной по объявлению. Генчик- несостоявшийся моряк, прошедший когда- то неплохую школу в мореходном училище. Разбитной, веселый парень, приехавший в наш город с другого конца страны. По его утверждениям он даже успел некоторое время походить на внутренних перевозках, хотя я подозреваю, что его вообще никогда не пускали на борт торгового флота. Тем не менее лексикон Генчика изобиловал специфическими морскими словечками, а речь он зачастую сопровождал прибаутками и заковыристыми ругательствами, сделавшими бы честь боцману- пенсионеру.