Кошмары на ночь

Джастин, Марк и Шелли стояли на краю и смотрели вниз, на кровожадную толпу, а толпа смотрела на них, подняв свои мертвые, стеклянные взгляды на единственных живых существ. Джастин вдруг крикнул кому-то вниз:

– Мэт! Нет! Мэт! Кэролин! Вы слышите меня?!

– Ты кого-то знаешь? – спросил Марк.

– Мэт и Кэролин… они стоят за Управляющим… – Молодожены взглянули вниз и увидели двоих мертвецов, стоящих прямо за спиной управляющего и смотрящих на них. У мужчины была порезана куртка, оттуда торчали застывшие кишки, которые он держал переломанными в нескольких местах руками. В его взгляде чувствовалась боль, а кровь, выступавшая на всем теле, была будто застыла от холода совсем недавно. Рядом стояла женщина с белым, как снег, лицом, в разодранным горнолыжным костюмом. – Это они… Мои друзья, с которыми мы с женой приехали отдыхать… – вдруг пробурчал Джастин, еле сдерживаясь. – Значит, и до них эти твари добрались!..

Марк смотрел вниз и боялся. Он боялся оказаться там, на месте этих бедолаг, которые только недавно жили полной жизнью и радовались каждому моменту. А вот Шелли недовольно крикнула кровожадному Управляющему:

– Черта-с-два вы получите наши жизни! Мы так просто вам не дадимся, вонючие мертвецы! – она схватила рядом лежащий камень и бросила его в Управляющего. Камень упал прямо ему в лицо и отскочил, не причинив никакого вреда.

– Вам не долго осталось, живчики! Совсем скоро вы станете рядом с Мэтом и Кэролин… А вот Шелли встанет впереди и поведет нас! – кричал Управляющий. – А поможет нам в этом… Очень хороший твой знакомый, Джастин…

Джастин посмотрел на Управляющего, который опустил голову и показал в сторону леса, и чуть не упал на месте от увиденного. Из-за деревьев тихонько шел тот самый мужик в тонкой летней куртке, покрытой каплями крови, противных потертых джинсах, выцветших от возраста, и кедах, местами порванных и стертых. Это был Доктор Лиам Никсон… Он медленно шел к деревянной двери, а в руках он держал здоровый железный топор!

– Тук-Тук! Дорогие новобранцы! – ухмыльнулся Управляющий, пустив Доктора вперед, к деревянной двери. – Давайте, Доктор! Вскройте эту консервную банку! Ха-ха-ха-ха! – и начал противно смеяться.

– Черт! У него топор в руках! – крикнул Марк. – Надо что-то делать!

Шелли начала смотреть по сторонам, взяла камень, лежащий рядом, и кинула его в Доктора. Но камень не попал.

– Не надо так стараться, дорогая Шелли! Твое кольцо! Совсем скоро мы будем все тебе поклоняться! Ха-ха-ха! – крикнул Управляющий.

– Джастин! Что нам делать?! Что делать?! – кричал Марк на Джастина, дергая его за плечи. – Джастин! Джастин!

Джастин встал в ступор и смотрел только вниз, на свою жену, смотрящую на него и будто взывающую к себе. Этот взгляд манил и предостерегал, но у Джастина уже совсем не было сил бороться, сопротивляться и вообще что-либо делать. Его мозг будто перегрузился, а воля окончательно сломалась, прихватив с собой любые телодвижения. И пока Марк дергал его, Джастин ровно дышал и вспоминал былые счастливые времена, проведенные со своей женой. Перед его глазами промчалась вся жизнь: от первого падения в раннем детстве, до этого мертвенного взгляда, взывающего к себе; он вспомнил, как сделал предложение своей жене на берегу моря, в прекрасном городе Актин, в одном из самых дорогих ресторанов мира, подающем только самые дорогие и изысканные блюда, он вспомнил, как девушка, сидящая за столиком напротив него с развивающимися шелковистыми волосами на ветру, сказала от неожиданности какую-то нелепую глупость, а потом накинулась, обвив его за шею, в страстном поцелуе с одним единственным словом «Да»; он вспомнил их первую серьезную ссору с сопутствующим битьем тарелок на кухне и последующим получасовом обнимании под прекрасный и чувствительный джаз; он вспомнил свою школу, своих друзей и всех надоедающих учителей; он вспомнил работу, на которую бежал каждое утро с таким удовольствием, что жена удивлялась его нерасторопности и неряшливости при утрешних сборах, и каждую удивительную и запоминающуюся поездку в соседний город, в которой он общался со своим боссом с непринужденностью и радостью; он вспомнил все прекрасные моменты своей хорошей жизни, немного улыбаясь и получив умиротворение… Джастин стоял ступором, а его взгляд был настолько пустой, что Марк дал ему сильную пощечину, которая наконец смогла вывести из прострации и собственных мыслей. Джастин потихоньку начинал слышать то, что происходило вокруг. Он слышал тупые и методичные стуки «Тук… тук… тук», которые с каждой секундой усиливались. Потом он услышал крики Марка и беготню Шелли по крыше, которые эхом отражались в его голове.

– Джастин! Что нам делать? Они скоро прорвутся!.. Шелли, неси все вещи, которые у нас есть сюда на крышу! – кричал Марк, надрывая связки.

Джастин же спокойно смотрел по сторонам, пытаясь понять, что происходит вокруг, и только посмотрев снова вниз, на жаждущий взгляд своей мертвой жены, он наконец полностью очнулся, осознав их печальное положение.

– За мной. В подвал. – быстро сказал он и поковылял к двери, а потом вниз по лестнице.

Марк шел рядом, поддерживая его и пытаясь торопить, а Шелли уже ждала внизу, в комнате. Джастин подошел к догорающему огню, от которого было уже мало толку, отодвинул в сторону свой плед, на котором сидел, и там вдруг появился загадочный деревянный люк прямо в полу.

– Помоги мне… – пробурчал он Марку.

Марк быстро открыл люк, немного напрягшись, а Джастин взял его за плечи и посмотрел ему в глаза.

– Идите туда! Там небольшой погреб, где раньше были припасы. Справа будет небольшая дверь. Идите туда с женой… Но я предупреждаю, что не знаю, что там, за этой дверью… Оттуда всегда шли ужасные звуки и завывания, поэтому я не разу не осмелился… Идите! – крикнул вдруг Джастин.

– А ты? Пошли с нами! Выберемся из этого проклятого места! – подбадривал Марк, показав жене на люк в полу. – Мы будем жить. Все вместе! Пошли, Джастин!

– Нет… Я прошел свой путь… – кивал Джастин головой, показав Марку свое уставшее и измученное лицо. – Я был здесь целую проклятую неделю и за это время я совсем иссяк. Я буду вам обузой. Я даже не смогу пробраться там… Теперь это ваш путь! А меня ждет моя ненаглядная жена! – крикнул он, отодвинул Марка и направился на крышу с уверенным лицом, которого до этого еще не было.

Марк посмотрел на Джастина, но прекрасно понимал, что этот путь может быть настолько сложным, что он просто не выдержит идти на далекие расстояния. Между тем, желудок уже начинал просить еду, а времени совсем не оставалось. Дверь медленно, но верно поддавалась Доктору, пытающемуся пробиться внутрь, каждый стук топора о многолетнюю древесину давал сомнения, что будет последним… Джастин быстро подошел к двери и подпер засов всем, что попадалось в руки, и отошел на пару шагов.

– Идите! – крикнул Джастин и отошел на пару метров.

Марк тут же кивнул жене и первым залез в темный погреб. Шелли включила фонарик на своем телефоне, заряд аккумулятора которого должен был вот-вот закончится, передала его мужу, а потом и сама залезла вовнутрь, в погреб. Джастин, убедившись, что они залезли, закрыл люк, накрыл его пледом и побежал наверх, на крышу, закрыв снаружи засов на дощечку. Марк тем временем, находясь в темном и холодном погребе, быстро нашел загадочную дверь в стене. Оттуда действительно доносились какие-то непонятные звуки и завывания, которые заставляли сомневаться, но другого пути не было – Марк дернул за ручку двери, которая еле-еле поддалась от старости и долгого простоя. Он взял Шелли за руки, посмотрел ей в глаза еще раз, и они зашли вовнутрь на корточках, плотно заперев за собой тяжелую деревянную дверь.

Джастин встал на край крыши, бесстрашно смотря вниз, на кровожадную толпу, которая не могла ждать от нетерпения. Вдруг он ощутил яркие лучи утреннего солнца, которые приятно освещали и согревали его уставшее и измученное временем лицо, показывая каждую морщинку, каждую пору и синие мешки под глазами. Впервые за все время пребывания он чувствовал некоторое умиротворение тела с душой. Его тело не было напряжено, а мысли чувствовали каждый момент, каждое ощущение и подергивание нервных окончаний. Он чувствовал умиротворение, несильную боль в спине от неудобного сна, бормотанье своего голодного живота, ровное дыхание, сопровождаемое тихим постукиванием наполненного кровью сердца, и легкое покалывание на кончиках пальцев. Усталость уходила с каждым мгновением, с каждым неторопливым вздохом. Он поднял голову, не желая больше смотреть на противных мертвецов, бездвижно стоящих у входа, и уставил свой взор вперед, на вид, который до сих пор не замечал по каким-то удивительным причинам. Джастин стоял на крыше башни, которая находилась довольно высоко на горе. Перед ним предстал прекрасный вид бескрайних просторов Зеленого Плато, уходящий далеко за горизонт. Он смотрел как на общий вид в целом, так и подмечал отдельные речушки, пересекающие бескрайний лес и широкие луга, и поселения, соединенные извилистыми дорогами, будто сложная паутина. А какой был в тот день прекрасный воздух, переполненный кислородом! Джастин приятно вдыхал его и смотрел на пылающий рассвет, дающий надежду и показывающий рождение чего-то нового, рождение новой жизни! Он наконец получил умиротворение, полностью приняв свою судьбу и наслаждаясь воспоминаниями своей, полной ощущений и энергии, жизни…

Там, внизу, у входа, также методично и напряженно слышались глухие звуки ударов топора, и с каждой секундой казалось, что дверь вот-вот падет, что падет последняя стена между Джастином и мертвецами. «Тук-тук-тук…» и тишина… потом последний звонкий удар и грозный звук падающей двери прямо на занесенный снегом пол… Толпа начала шевелится, быстро забегая внутрь башни, а Джастин, услышав множество глухих шагов, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Мертвецы были в комнате, нервно ища что-то, а потом направились по лестнице наверх и с силой выбили металлическую дверь, сломив напополам деревяшку, подпирающую ее. Первым на крышу зашел Управляющий, медленно ступая по холодному шиферу.

– Готов ли ты? – тихо спросил он.

Джастин открыл глаза, завел руку за спину, согнув в локте, повернулся к Управляющему и встал в непринужденной форме.

– Я так понимаю, что готов… – Сказал Управляющий и развел руками. – А где молодые?

– Они прыгнули вниз и убежали… – спокойно ответил Джастин.

– Понятно… Они никуда не падали. Мы бы их однозначно увидели… – расстроенно сказал Управляющий и повернулся к нему боком. – Доктор Лиам Никсон так сильно хотел поработать над тобой… Но я ему не позволил… Мне кажется, что ты – это особенный экспонат! Я хочу, чтобы ты наконец воссоединился со своей женой и старыми новыми друзьями… Приятного времяпровождения! – Управляющий договорил, кивнул Джастину головой и вышел за металлическую дверь, оставив за собой только холодную ухмылку.

Джастин смотрел ему вслед, но, к большому удивлению, ничуть не боялся ни его, ни того, что будет дальше. А дальше было вот что… Из металлической двери медленно вышел Мэт, державший в своих ледяных руках свои же кишки, и Кэролин с бледным лицом, которая застыла на морозе.

– Мэт… Кэролин… – тихо прошептал Джастин и тяжело вздохнул…

Мэт и Кэролин встали по бокам двери, будто ожидая чего-то. И вдруг в проеме показался знакомый силуэт. В двери появилась она, жена Джастина, с разрезанными кончиками рта до самых ушей и кровью, застывшей на всем ее комбинезоне. Доктор пытал ее долго, вырезая по мельчайшему кусочку, заставляя вены изливаться кровью настолько долго, насколько это могло быть возможным! Она умерла от потери крови, которая так и оставалась на ее одежде в форме застывшей корки…

– Жена… Дорогая Жена, что они с тобой сделали… – удрученно прошептал Джастин и закрыл глаза. По его щеке медленно полилась слеза и разбилась об крышу в форме чистейшего кристаллика, успевшего застыть в полете.

Через минуту Мэт, Кэролин и Жена Джастина резко побежали на Джастина с кровожадным взглядом и повалили его с крыши на холодный снег. Башня пала…

Пока Джастин отвлекал мертвецов, как мог, Марк и Шелли быстро пробирались на корточках в стесненных условиях. Они были в настолько стесненных условиях, что, порой, еле пролезали через некоторые булыжники, торчавшие из стен. Вся эта атмосфера сильно давила на психику и на терпение молодых, и было совершенно непонятно, как долго еще им придется ползти и куда выведет их путь.

В проходе было совершенно темно, лучи солнца не проходили в столь далекие и глубокие места, поэтому единственным источником света был телефон, быстро разряжающийся на морозе. Марк нес его в руках, освещая путь впереди, а Шелли старалась не отставать за мужем, периодически держась за его штаны. Этот проход извивался и уходил куда-то в сторону. Твердые камни и мерзлая земля больно впивались в колени, а разряженным воздухом было трудно дышать. Но еще более страшным казался гул, доносящийся с того конца прохода, монотонный с краткими усилениями, который подавлял психику. Молодожены были на пределе, чуть не рыдали и из последних сил двигались вперед. Они прошли уже метров пятьсот, как вдруг услышали странные звуки позади…

Мертвецы после убийства Джастина оставили его бездыханное тело в сугробе, который заметало с каждой минутой все больше и больше от метели, поднявшейся над всей горой. Управляющий полчаса искал хоть что-нибудь в башне, что могло бы подсказать местонахождение молодых, но никак не мог понять, куда они исчезли. Толпа обошла всю окрестность башни, но их следов нигде не было! Их вел какой-то неизвестный внутренний голос, говорящий им, что делать. Управляющий злился, кричал и метал все, что попадалось ему под руки, но никак не мог найти следы исчезновения. До тех пор, пока один из мертвецов случайно не пнул плед, скомкано лежавший на полу. Взору управляющего вдруг предстал люк прямо посередине башни, который он сразу же приказал отпереть. А когда Управляющий вывалился в погреб, то увидел справа неплотно закрытую маленькую дверь, ведущую непонятно куда. Тогда он понял…

Через минуту разъяренная толпа мертвецов, кровожадно рыча, отчаянно цепляясь за землю и перелезая через друг друга, быстро двинулась по узкому проходу в горе. Они двигались медленно, но все же быстрее, чем Марк и Шелли, находясь в полукилометре от них. Именно этот страшный гул, скрежет костей и противное рычанье слышали молодые и старались ползти быстрее. Молодых двигало желание жить, но неизвестность и страх гудели в их головах намного сильнее, чем что-либо еще, превозмогая даже голод.

Марк торопил жену, порой отстающую позади на несколько метров. Они ползли, не замечая боль, и уже не обращали внимание на боли в коленях от острых выступов. Однако совсем скоро произошло то, чего они совсем не желали и не ожидали… Через сто метров телефон вибрировал пару раз и свет вдруг пропал! Они оказались в совершенной тьме, в ужасных стесненных условиях! Марк вдруг прокричал и остановился.

– Что нам делать дальше?! – жалобно прошептал он в темноте.

– Иди! Иди вперед! Этот ход точно куда-нибудь нас приведет! – вдруг начала кричать Шелли и толкать мужа.

Марк беспрекословно послушался жену и еще быстрее пополз вперед, совершенно не различая пути. То, в каких условиях они оказались – трудно себе даже представить! Их психика почти не выдерживала, а все тело дрожало от страха и холода, все больше настигающего их. Пока молодые ползли по проходу, острые камни и выступы незаметно задевали их и рвали одежду во многих местах, которая была единственным шансом выжить в таких морозных условиях. Марк был шире и больше своей жены, поэтому ему и доставалось больше. Его горнолыжный костюм был порван, его тело дрожало от холода, а конечности начали медленно, но верно, замерзать…

Через несколько минут ужасный гул и скрежет, доносящийся позади, послышался очень близко и казалось, что мертвецы вот-вот настигнут их! Молодые ползли вперед, все больше задыхаясь от нехватки кислорода, а Шелли нервно сопела позади, утирая застывающие слезы. Они почти отчаялись, а мертвецы почти добрались до них, как вдруг Марк крикнул:

– Свет! Там свет!..

Шелли посмотрела вперед через мужа заплаканными глазами и увидела небольшую белую точку впереди. Там действительно был выход, призрачно сияющий вдалеке…

– Быстрее! – вдруг крикнул Марк и побежал на корточках.