Чужие души

Выйдя на улицу, Кейра и подняла ворот плаща. Маг был более философски настроен.

– Перестань хмуриться, я слышал морщины могут появиться!

– Что? Какие морщины? – буркнула принцесса.

– Не знаю, девушки за соседним столом говорили…

Кейра раздраженно фыркнула.

– Куда же ползёт эта человеческая масса? Посмотри на них, Леонард. Они же машинально всё делают. Не глядя по сторонам. Значит, этот путь для них не новый. Более того, скорее заученный. Не понимаю, для чего снова и снова идти одной дорогой. Это же не даёт никакого развития. Путь в никуда!

– Может быть этот мир маленький?

Попав под влияние настроения города, они медленно пошли вдоль старинных зданий.

– Да. Маленький мир, маленькие люди?

– Не будь такой высокомерной! – отдернулся Лео, – от Стеллы научилась?

Кейра чуть заметно улыбнулась, вспоминая язвительную блондинку. Ей понравилась прямота и открытость упомянутой Магини. Возможно, они могли бы подружиться. В других обстоятельствах.

– У вас с ней роман, да?

– У кого? У меня? Со Стеллой? – поперхнулся Маг, – да ты не в своём уме, принцесса! Она меня старше на десятки лет!

Но все же, Маг немедленно покраснел.

– Но она же тебе нравится, признай?

– Эхххх, Кейра. Ты видела эту женщину? У неё сердце изо льда, а душа вся в колючках.

– Ты тоже ей нравишься, – лукаво улыбнулась проницательная колдунья, – не замечал, как она тушуется при тебе, словно юная девица?

– Неет… Она ясно высказалась по этому вопросу, – он грустно покачал головой.

– А ты сразу сдался? Я никогда не устану удивляться, как все: будь то великие мужи или коварные ведьмы вмиг становятся наивными глупцами, когда кто-то тронет их сердце, – искренне возмущалась колдунья, – она просто напугалась! Вся эта история с энергией. Ее мир пошёл трещинами и лопнул. Почву выбили из-под ног. Тут ты – бунтующий Маг. Порой, пробить броню из высокомерия и холодности сложно даже изнутри.

– Хм. Тогда для начала мне бы разобраться со своей броней.

Кейра не ответила, покачав головой. Ее собственная история любви оставляла желать лучшего.

– Ещё вечера я готова была поверить, что Филип тот самый… Родная душа… Что такого доверия и уважение к мужчине я больше никогда не познаю. А сейчас я начала сомневаться в трезвости своих рассуждений. Представляешь?

Маг не нашёлся, что ответить. Колдунья недовольно поёжилась от своих противоречивых мыслей.

2. Златоземье. Маг

Кейра очнулась неподалёку от небольшого озера. От прозрачной воды веяло прохладой и свежестью. Постанывая от боли, на поползла по влажной колючей траве к берегу. Щедро плеснув, промыла себе глаза и вдоволь напилась. Оттерла грязь с лица. Освежившись, колдунья рухнула на спину, тяжело и сбивчиво дыша.

«Вот так немного лучше. Вода какая вкусная… Вроде не больно уже. Так… Нужно собраться с мыслями. Что я помню? На замок кто-то напал. Внезапно, без объявления войны. Шло сражение. Меня оттеснили от брата, то же мне, Грозный Король Пустоземья… Последняя четкая картинка, как вражеский солдат кидает мне в лицо Горючее Зелье. Ах да… вот почему так больно. Как эта подлая тварь узнала про мой Взор?! Это хранилось в секрете. Дальше что? Помню, как резко обернулась, на звук стрелы. Ее-то я отбила без труда, а вот Сферу с Зельем уже не успела. Кто бросал, тот знал, что лишить меня Взора – единственный шанс выиграть бой со мной. Проклятье Драконов… Знал он и то, что будет только несколько секунд перед тем, как я исцелюсь. Значит, боль сбила с толку. Потом был удар в спину. Подсечка. До сих пор чувствую кожей лезвие ножа на горле… А в последний момент я успела переместиться…».

Она встала. Поскользнулась, упала на одно колено и выругалась. Сначала с трудом, затем немного живее, девушка отряхнулась и выпрямилась. Развела руки в стороны, резко растянула их с хрустом. Покрутила плечами, разгоняя кровь в мышцах, поднялась на цыпочки и сильно выгнула спину, предельно вытягивая руки вверх. После этого нехитрого ритуала Кейра начала ощущать знакомое покалывание и жжение на ладонях. Отклик магии. Очень сильный отклик.

Она принюхалась к незнакомому воздуху, и как будто потрогала его немеющими от силы пальцами.

«Так, секундочку, а что это за энергия? – колдунья заподозрила неладное, – какая она густая и насыщенная! Даже голова кружится... Раздолье для колдуна. Только вот, я совсем не узнаю ее, – от страшной мысли она похолодела, – великие силы! Я в другом мире?!».

Две тонкие косички украшали ее длинные угольно-черные волосы. Смуглая кожа выдавала в ней жительницу очень жарких мест. Высокие скулы и правильные черты лица говорили о прямолинейности и резком характере. Из-за верхней губы, с глубокой и широкой ложбинкой, на ее лице было насмешливое выражение. Золотистые, чуть раскосые глаза добавляли облику хищности.

«Неужели Златоземье… Пффф… Смешно! Один из немногих миров, не тронутых братом… Здесь очень сильные колдуны! Скорее бы найти их и понять, как вернуться домой. Лишь бы с Кейроном все было хорошо…»

Заметив дымящие трубы жилых домов, колдунья, не теряя времени, побежала в том направлении.

Был вечер. Как и положено, в таверне с разбитой вывеской «Желтый кот» было шумно и дымно. Пахло жареным мясом, кислым вином и табаком. Мужики перекрикивали друг друга, долбили по столешницам кулаками и тяжелыми медными кружками. Молодые пышные девчонки мельтешили между столов, разнося тарелки с горячей едой и улыбаясь парням помоложе, да посимпатичнее.

Это было важное время для деревни. Кто-то шумно торговался: продавал коней, кто-то так же кричал, уже сватая детей. Кто-то обсуждал новости или просто прогонял усталость, милуясь с дружелюбной красоткой.

Когда Кейра вошла в открытую дверь, никто бы, может, не обратил на неё внимания, если бы не откровенный, по местным меркам, наряд.

Деревенские девушки носили простые свободные платья. Наряд незнакомки скорее напоминал неглиже, при каждом шаге обнажая длинные ноги. Чёрная, слегка прозрачная ткань чудесно мерцала на золотистой коже. Тонкую талию обтягивал кожаный корсаж. Завистливые женские взгляды жадно шарили по золотым браслетам на тонких запястьях и огромному кулону с фиолетовым камнем.

Колдунья огляделась. С достоинством, не торопясь, прошла к барной стойке, справа от обеденного зала.

– Доброго вечера достойному хозяину этого дома, – чувственным голосом промурлыкала колдунья, обращаясь к рослому мужчину, похожему на владельца заведения, – мне нужен ужин и комната.

– Комнат нет свободных, последнюю занял Маг! – хмурясь, ответил хозяин, торопливо подавая стакан с домашним вином.

Он очень старался не смотреть на неё, чувствуя затылком сердитый взгляд жены с кухни.

– Присаживайся, милочка, еду сейчас принесут. Два серебряных за все!

– Благодарю, – она кивнула, снимая с руки тонкий золотой браслет, – так подойдёт?

Кейра не удержалась от циничной усмешки, глядя, как тучный мужчина выпучил глаза, ощупывая дорогую вещицу. Колдунья села за свободный столик. «Отлично, именно Маг мне и нужен. Но, сначала ужин».

Девчонка со злым взглядом почти швырнула ей на стол тарелку с печёной картошкой и сочным куском мяса. Колдунья была так голодна, что не обратила на неё особого внимания. Забыв обо всем, она с аппетитом принялась за поджаренный до золотистой корочки кусок нежнейшего белого мяса, присыпанного пряной травой. Картошка была только из печи, ещё хрустящая снаружи и мягкая внутри. Растягивая минуты удовольствия, Кейра медленно съела ломоть пышного, до безумия ароматного домашнего хлеба, запив все это ягодным вином.

Искренне поблагодарив хозяина, она, наконец, исчезла с глаз недовольных селяночек.

Деревенские жилые дома находились в чёрте Леса. Какие-то стояли обособленно, некоторые образовывали небольшие поселения в десять, иногда двадцать семей. Это поселение состояло лишь из пяти деревянных построек.

Местная природа словно хвасталась своей безупречностью. Цвета были насыщенные, идеально оттеняющие друг друга. Казалось, кто-то специально подбирал зелень на кустарниках в тон к сливочным оттенкам роз. Высокие деревья с длинными колючими иглами сплетались в арки и создавали благодатную тень и тишину. Тут и там журчали небольшие ручьи и виднелись синие поверхности маленьких лесных озёр. Все дышало спокойствием и размеренностью.

Летняя ночь, тёплая и темная, слегка душила сладким запахом луговых цветов. Ни малейшего ветерка не чувствовалось. По тяжелому и влажному воздуху можно было предсказать надвигающуюся грозу.

Колдунья задумчиво обошла таверну, пытаясь почуять, какое окно ведёт в комнату к Магу. Пройдя мимо ещё двух окон, в которых приветливо горели свечи и мелькали силуэты людей, она остановилась. Ее внимание привлекло небольшое окошко угловой комнаты, на втором этаже. Она невольно содрогнулась.

«Ого, вот это холод! Там, определено кто-то недобрый. Да уж… Вонючий, старый книгочей, наверное. Беседа предстоит не из приятных. Ну да ладно, я договорюсь хоть с гномьим ослом».