Чужие души

– Никто, – мрачно резюмировал он, наконец, – никто из нелюдей колдовать не умеет. Только Маги.

Предсказуемо, что колдуны проснулись в обнимку, крепко прижавшись друг к другу. Девушка закинула ногу на Филиппа, а рукой обхватила его плечи. Правая ладонь мужчины покоилась на ягодицах девушки.

Первый проснулся Маг. Нежно перебирая волосы Кейры, он смаковал момент. Внезапно девушка дернулась и проснулась.

– Доброе утро, – Кейра испуганно встрепенулась и резко села на кровати, пытаясь не выдать своё смущение.

На скорую руку она разобрала спутавшиеся пряди тяжелых волос и закрутила их в низкий пучок.

– У тебя идеально красивая шея, – тихо проговорил Маг.

Кейра сделала вид, что не расслышала. Поднявшись с кровати, она умыла лицо прохладной водой и поправила одежду, стараясь не смотреть на Филипа. Колдун развалился на мягком матрасе, дерзко демонстрируя свой рельефный торс.

Он не спешил вставать.

– Сколько времени займёт дорога до Верховного Совета? – принцесса старалась не смотреть.

– Дня три-четыре, в зависимости от того, сколько отдыха будем давай коням. Плюс, у меня есть ещё пара дел, – тон колдуна стал серьезнее, – я не могу вернуться, не решив поставленные Советом задачи.

– Какие задачи? – колдунья охотно ухватилась за безопасную тему.

– Нужно проверить донесения о нападениях на мирных жителей. В посёлке, где мы с тобой встретились жаловались на вопленицу[6 - Уродливое создание, питающееся отрицательной энергией, горем и страхом. Бродили ночью по деревням, пугая людей.]. В другом, говорят, что дракайна утащила двоих мужиков.

Ассасин встал и с ленцой оделся. Дожевывая и допивая остатки вчерашнего ужина, он скидывал еду в дорожный мешок.

– Вопленица просто шумела, я уже отправил ее на родное Болото. Про дракайну… Скорее всего, это банальный загул, но проверить я должен. Проверить и, в случае нарушения, уничтожить.

– Я могу помочь.

– Только идиот, собираясь в бой, откажется от помощи воина Пустоземья, – его баритон назойливо вибрировал на коже девушки, – хоть, я не очень хотел бы втягивать тебя в свои скучные дела, но буду рад твоей компании!

Собравшись, спутники покинули гостеприимную Анну и направились к другому поселению.

Как обещала, хозяйка приготовила для Кейры заплечный мешок с маленькими женскими радостями: расчёской, зеркальцем, заколками для волос и одним нарядным платьем, на всякий случай. Вновь покраснев и смутившись, колдунья мысленно пообещала себе найти способ, как отблагодарить добрую вдову.

Утро было пасмурным и прохладным, в воздухе висела морось. Укутавшись в тёплый двойной плащ, Кейра радовалась новой одежде, представляя, как бы озябла сейчас в своём легком пустоземном наряде.

После недолгого молчания она вспомнила, что кое о чем хотела спросить колдуна.

– Филип, мне показалось или ты отзываешься о своей работе немного с недовольством?

– Ваше высочество, да у вас талант задавать неприятные вопросы, вам говорили?

– Вообще-то, да! – ничуть не смутилась принцесса, – будучи сестрой деспотичного психа с короной и мечом, такие вопросы нужно регулярно задавать. Иногда это может спасти целый мир. Хоть это и звучит весьма пафосно.

– И как, получается? Спасать миры? – у него был немного скучающий вид циничного солдата.

– Один раз я смалодушничала…

Кейра почувствовала, как внутри сжался комок. Она поджала свои выразительные губы и нахмурилась.

– Тогда я оставила все на самотёк. А когда все-таки решила вмешаться, одному чудесному миру был нанесён серьезный урон, – она рефлекторно притронулась к матовому кулону на шее, – впредь, я не мешкаю и не молчу. Хотя, стоит признать, что с того времени и Кейрон повзрослел. Стал значительно мягче.

– Кейрон, это брат?

– Да, – колдунья тепло улыбнулась, – после смерти родителей мы почти не разлучались. Рука об руку шли через все сложности. Я единственный человек, теперь… Который может его остановить. Раньше мама могла.

Чувствуя хрупкое доверие и понимание, возникшее между нами, они оба боялись ляпнуть что-то лишнее.

– Ассасины защищают земли людей и Магов от нечисти, – Маг решил ответить взаимной откровенностью, – которую мы когда-то, весьма грубо, выгнали на Болото. Люди самая многочисленная раса в этом мире. Когда-то мы, добиваясь правящего положения, сделали из нелюдей козлов отпущения. Многие были обвинены несправедливо и потеряли свой дом. Древодевы[7 - Древесные духи, охраняющие лес и являющиеся его частью.], например жили в этом Лесу, а водолюды[8 - Земноводный народец, живущий рядом с маленькими водоемами. Отличались бледной кожей, светлыми глазами и волосами. Дружелюбные и веселые, людям не вредили, занимались рыбным промыслом.] в озёрах. Сейчас, они все торчат на Чёрном Болоте, оторванные от родной стихии.

– То есть, они не угрожают людям? – Кейра пыталась вникнуть в сбивчивый монолог Мага.

– Не все, – лениво морщился мужчина, – некоторые действительно опасны, те же дракайны. Но, провозгласив их как низших тварей, люди… и Маги… стали использовать их для своего развлечения. Без малейшего уважения и сострадания. Отказать или ответить они не могут.

– Ассасины тоже используют нелюдь для своего развлечения?

Красивое лицо Мага скривилось и будто стало старше на десяток лет. Ухмыльнувшись, мужчина холодно глянул на спутницу.

– Ундины поют чудесные песни, – на этот раз, он уклонился от прямого ответа.

Кажется, въедливость Кейры разозлила его. Накинув капюшон, колдун пустил жеребца галопом, крикнув через плечо:

– Скоро хлынет дождь, поддай скорости!

Тяжело вздохнув, девушка последовала за ним. Она догадалась, что задела какие-то болевые точки и почувствовала скрытое самобичевание спутника.

Через час с небольшим они достигли маленького поселения всего в пять домиков. Густые, черно-синие облака затянули небо, дождь уже начинал редко капать. Филип пустил коня рысью вперёд по узкой сельской дороге.

– Нам нужно найти жильё некой поварихи Лары. В донесении было указано, что один из пропавших – это ее муж.

– Давай просто зайдём вооон в тот дом, и спросим, где она живет, – колдунья потянула поводья вправо к небольшой, но опрятной избушке с цветами в палисаднике.

Привязав коня у крыльца, она первая зашла в прохладное помещение на первом этаже.

Никого не было. Было темно и тихо. В комнате с маленькой печью на кухне стоял огромный стол, на котором аккуратными стопочками были разложены ткань и швейные принадлежности.

Сверху донёсся громкий шёпот.

– Хозяева, есть кто? – крикнула Кейра, деликатно постучав по квадратному столбику на поручне.

С лестницы выглянул юркий мальчишка лет девяти и сразу же исчез.

– Мам, там тётенька какая-то, – донёсся сбивчивый голос ребёнка, – одета по-простому, не как Магиня!

Продолжая осмотр, она приметила несколько открытых баночек с травами на столе и терпкий запах настоев. Глубоко вздохнув, колдунья закрыла глаза и начертила пальцами витиеватый узор. Прошептала простое заклинание осмотра «Inspektir».

Магия заволокла золотистые глаза белёсым туманом, взамен открывая бесплотное, но всевидящее око. Кейра оглядела всю комнату внутри, в подробностях. Затем, направила свой разум на второй этаж.