Правила Тени
– Необычно?! Это чертов заговор! – он ударил кулаком по столу, заставив дрогнуть нейроинтерфейсы. – Трое моих лучших командиров, и все как один вдруг возжелали какую-то девчонку из аналитического отдела! Ты что, веришь в эту чушь про "повышение эффективности"?
Первый министр медленно моргнул.
– Нет.
– Ну конечно нет! – Повелитель Алькантара начал нервно расхаживать по кабинету, его мантия взметнулась за ним, как крылья разгневанной птицы. – Она их всех обвела вокруг пальца! Моего сына, генералов, весь чертов Центр Управления Корпорации! И знаешь что самое смешное?
Он резко остановился перед Солтисом.
– Я сам чуть не поверил в ее "невинность".
Шпион слегка наклонился вперед.
– Прикажете… устранить проблему? – продолжил правая рука Владыки, перебирая в уме варианты. – Публичная казнь или… тихое исчезновение?
Правитель задумался. Потом медленно, очень медленно улыбнулся. В его глазах вспыхнул знакомый первому помощнику огонек – тот самый, что появлялся, когда Повелитель находил новую игрушку.
– Не сейчас. Сначала я познакомлюсь с ней лично.
"Он хочет поиграть", – мгновенно осознал Солтис.
– Повелитель, это рискованно, – осторожно возразил он. – Она определенно мятежница.
Армандиус резко встал, его тень главного шпиона:
– А где был твой аналитический гений, когда ее направляли к моему сыну? Разве я не приказывал отбирать только глупеньких и послушных?
Солтис опустил глаза, мысленно проклиная себя за промах.
– Виноват, Владыка.
"Он прав. Как я мог пропустить такую угрозу? Она прошла все проверки… Или обошла их?"
Армандиус смягчился, в его голосе зазвучали почти игривые нотки:
– Она перехитрила даже датчики слежения. Представляешь, Солтис? Эта девчонка смогла обмануть искусственный интеллект моей безупречной Системы Контроля!
"Он что, восхищен ею?" – с ужасом осознал шпион.
– Она попытается убить вас, – тихо сказал Солтис.
– Надеюсь! – Повелитель Алькантара рассмеялся. – Ты же знаешь, как я люблю эти моменты, когда в их глазах гаснет последняя надежда.
Первый министр кивнул, вспоминая десятки таких сцен.
– Подготовлю все для перевода, – поклонился он. – Она будет под круглосуточным наблюдением.
– Смотри у меня, – пригрозил Армандиус, но в глазах его светилось предвкушение.
Он повернулся к экранам, где уже всплывало досье Исабель Кортис.
– Если она так хороша в манипуляциях… представь, какую пользу она может принести нам.
Солтис впервые за весь разговор проявил эмоцию – легкое сужение зрачков.
– Вы предлагаете… вербовку?
Владыка провел пальцем по голограмме, увеличивая изображение лица Исабель.
– Я предлагаю игру.
Его пальцы сомкнулись вокруг голограммы, словно ловя бабочку.
– Найди все. Каждый ее шаг за последний год. Каждую встречу. Каждую мысль, которую она осмелилась записать. Я хочу знать, кто она на самом деле.
Главный шпион послушно склонил голову.
– И если окажется, что она…
– Тогда, – Армандиус повернулся, и его глаза вспыхнули в полумраке, как у хищника, – мы сделаем ее главным призом в нашей маленькой охоте.
Когда Солтис вышел, он замер в коридоре, анализируя ситуацию.
"Она опасна. Слишком опасна. Но если Владыка хочет игры… Значит, мне придется подчиниться."
Кабинет Повелителя погрузился в тяжёлую тишину после ухода шпиона. Лишь голубоватое мерцание голограмм нарушало мрак, отбрасывая причудливые тени на стены. Армандиус стоял у панорамного окна, сжимая в руке бокал с густым, как кровь, вином. Его взгляд скользил по огням Алькантара – идеального, послушного, его города.
Но на сей раз мысли властителя были далеко.
Они крутились вокруг одного имени.
Исабель Кортис.
Он снова смотрел на голограмму девушки, и в его взгляде смешались ненависть и… восхищение.
"Ну что, маленькая мятежница, посмотрим, кто кого переиграет?"
За окнами башни сгущались сумерки, окрашивая Алькантар в багровые тона. Где-то внизу, в лабиринтах корпоративного сектора, мисс Кортис даже не подозревала, что стала пешкой в игре, где ставки были куда выше, чем внимание принца.
А Повелитель уже предвкушал новую забаву.
Ведь что может быть веселее, чем сломать того, кто осмелился играть с самим Владыкой Теней?
Глава 4. Сила притяжения.
Последние пару дней Адриан чувствовал себя так, будто ходил по тонкому льду, который в любой момент мог треснуть под ногами. После того скандала в офисе все вокруг словно замерли в ожидании – что же сделает Владыка? Что будет с Исабель?
Но хуже всего было это незнание.
Он не видел ее с того момента, как выгнал из своего кабинета. Не успел ничего сказать, ничего объяснить. А теперь – этот приказ о переводе в Черную Башню.
"Отец забрал ее у меня."
Адриан стоял перед зеркалом в своих покоях, механически поправляя мундир. Сегодня ему предстоял разговор с Армандиусом, и он должен был держать себя в руках. Но мысли упрямо возвращались к ней: “Эти проклятые вопросы! Они не покидают голову ни на секунду!”
"Почему она так себя вела?"
Он сжимал кулаки, вспоминая ее слова, ее глаза – в них не было страха. Только вызов.
"Зачем все это сказала?"
Она знала, на что идет. Знала, что это может стоить ей жизни.
"Почему мы не поговорили раньше?"
Потому что он был трусом. Потому что боялся признаться даже себе, что она для него давно уже не просто сотрудница.
Адриан резко отвернулся от зеркала.
"Непрофессионализм. Чистой воды."
Он – начальник отдела аналитики, наследник Алькантара, а вел себя как мальчишка, радующийся похвале.
"Я сам дал ей повод думать, что это взаимно."
Но было ли это правдой?
Или он просто хотел верить, что ее интерес – не игра?
Эта мысль пронзила его, как лезвие.
"А если она действительно только делала вид?"
Если все ее томные взгляды, все эти случайные встречи у кофемашины, близкие касания, даже тот спор в кабинете – всего лишь расчет?
"Тогда я и правда дурак."
Но хуже всего было другое.
Даже если так – он все равно хотел ее видеть.
Хотел услышать ее голос. Узнать правду.
Даже если эта истина убьет его.
Он ненавидел ложь. Весь этот театр паритета возможностей, этот позолоченный фасад, скрывающий прогнившую суть.
Хоть корпоративная культура и подразумевала создавать иллюзию равных прав и справедливых условий для всех сотрудников, сын Повелителя Алькантара прекрасно знал, что это абсолютно не так.
Исабель… она одним взглядом, одной фразой сорвала все покровы. Во всём, что она сказала, была горькая, обжигающая правда. От первого до последнего слова.
Вот почему её слова его так задели. Юный принц действительно жил на работе и до дрожи боялся разгневать отца. И конечно же, Владыка Теней никогда не одобрит его союз с подчиненной, тем более с военнопленной.
Он, принц Алькантара, единственный наследник Повелителя, был самым главным узником в этой идеальной тюрьме. В роскошных покоях, как в камере, где каждый его шаг, каждое слово тут же доносилось отцу. Он боялся. До дрожи, до тошноты, до холодного пота по ночам. Страшился увидеть в глазах Армандиуса ту ледяную пустоту, которая возникала всякий раз, когда сын хоть на шаг отклонялся от предначертанного пути.
Адриан всей душой ненавидел этот режим тотальной слежки и вмешательства в личную жизнь граждан со стороны государства. Система управления должна обеспечивать безопасность и способствовать процветанию всех жителей Этерии, а не ущемлять их права и свободы. Кроме того уже тошнило от этой лжи и притворства, которые насквозь пронизывали всю корпорацию. Вместо реальных заслуг, поощрялось только лизоблюдство перед Владыкой Теней.
И эта девушка… с глазами, полными памяти о далёких, погибших мирах… она видела все. Она разглядела его страх сквозь маску надменности, его рабство сквозь позолоту короны. Она была единственной, кто осмелилась назвать вещи своими именами.
Мысль о ней была как глоток чистого, горного воздуха в его удушливом мире. Но за ней тут же накатывала свинцовая волна реальности. Отец. Армандиус никогда не позволит. Его сын – это продолжение системы, чистая кровь, не запятнанная связью с побеждёнными. Исабель для него была бы не женщиной, а ошибкой, багом в коде, подлежащим немедленному устранению.
Но никак не хватало духа поговорить с отцом по поводу его тирании, выходящей уже за все допустимые границы. Принц прекрасно осознавал, что отношения между ними не были доверительными. Однажды он уже пытался восстать. Однажды, в далёком детстве, осмелился спросить его о своей матери, что было категорически противопоказано делать после ее безвременной кончины. Напоминать о той, чьё имя стало запретным, чьё существование было стёрто из всех архивов, как удаляют ненужный файл. Ответом ему был не гнев, а нечто худшее – ледяная, абсолютная стена отчуждения. Армандиус не кричал. Он просто… отстранился. Смотрел на сына пустыми глазами, словно глядя сквозь него в какую-то другую, невыносимую реальность. И Адриан понял, что своим вопросом он не ослушался – он причинил боль. Нанес рану такую глубокую, что никогда не залечить.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: