Красавица без сердца

– А тебе требуется помощь? Я думала, ты специалист. Не зря же родители тратят тонну денег на эти твои книжонки о паранормальном.

– Твоя машина стоит в три раза дороже.

– Мне ее дед подарил. И машина – это полезная вещь, – нудно начала я, – а твои эти штучки-дрючки…

– Ты лучше мне про своего жениха расскажи, – ядовито бросила Катя. – Насколько я помню, последний твой парень сбежал со свидания, испуганный дедом, который заявился в ресторан…

Мы стали увлеченно переругиваться, и не заметили, как в столовую вернулась Радочка. Только когда она села за стол, я обнаружила ее присутствие и замолчала. Катя сделала то же самое. Как бы страстно мы не ругались, но при посторонних сор из избы выносить не стоит.

Кстати, об этом. Дождавшись, пока Катя умчится наверх, я придвинулась ближе к Радочке и сочувственно спросила:

– Тяжело, наверное, быть мачехой?

– И не говори, – махнула рукой Рада. – Очень. К тому же Кристина – совершенно неуправляемый подросток. Отцу хамит, про прислугу я вообще молчу. Никто с ней не может найти общий язык. Даже Альбина…

Рада внезапно замолчала, и я с любопытством поторопила ее:

– Сестры не ладили?

– Практически не общались. Думаю, Кристина завидовала тому, что Ванюша гордился Алей. Постоянно ставил ее Кристине в пример. Кому такое понравится?

Действительно, мне бы вряд ли понравилось. Решив оставить свое мнение при себе, я кивнула и продолжила:

– Кристина устраивала скандалы?

Рада вздохнула.

– Еще какие. Альбину она тихо ненавидела. Впрочем, Кристина всех ненавидит. Раиса Степановна с трудом выносила ее придирки, правда, в последнее время Кристина малость поутихла. Даже не знаю, с чего бы это.

При этом речь Радочки звучала так фальшиво, что я немедленно заподозрила, что она догадывается, почему Кристина внезапно сменила гнев на милость.

– А молодой человек у нее есть?

– У Кристины? – вытаращила глаза Рада. – Да ты что? Она же еще подросток. Рано ей о романах думать. И… Ты же видела, как она одевается, как ведет себя. Настоящий зверек. Ни капли женственности.

Нервно поправив волосы, Рада добавила:

– Нет, у Кристины на первом месте учеба.

Я улыбнулась, в душе отметив, что Рада лжет. Движения молодой женщины стали дергаными, глаза забегали из стороны в сторону, и ей явно стало некомфортно. Закончив говорить, Рада сменила тему, увлеченно рассказывая о новинках этого лета, и мне пришлось слушать ее добрый час, изредка кивая и поддакивая. Только когда прозвенел звонок в дверь, Рада спохватилась и бросилась в коридор.

Через минуту оттуда донесся ее звонкий голосок:

– Лиза, твой жених приехал!

– Иду, – кисло крикнула я, и поднялась из-за стола. Что же, пора встречать жениха.

Стоящий на пороге молодой человек мало походил на бравого лейтенанта полиции. Я с подозрением оглядела его редкую растительность на лице, белобрысый чуб и очки в несуразно большой оправе, которые бы больше подошли какой-нибудь библиотекарше. Одет жених был тоже странно: вельветовые брюки бежевого цвета, несмотря на жару, и светло-голубая рубашка с коротким рукавом. В руках он держал потрепанный портфель.

– З-здравствуйте, – сказало это «чудо». – М-меня зовут Андрей.

Надо же, как совпало: стоило мне назвать придуманное имя, как у помощника и впрямь оказалось такое же. Прибавив к списку недостатков жениха еще и заикание, я с серьезным выражением лица шагнула к нему навстречу.

– Дорогой, – пропела я, надеясь, что паренек окажется сообразительным. – Я так соскучилась! Знакомься: это Рада, хозяйка дома.

– Можно просто Радочка, – кокетливо взмахнула ресницами та.

– Андрей, – снова представился жених, и беспомощно посмотрел на меня. – А вы, должно быть, Е-е…

– Елизавета, – подхватила я, и расхохоталась, как сумасшедшая гиена.

Определенно, жених оказался непонятливым. Пока он хлопал глазами, и судорожно прижимал к себе портфель, я обратилась к Радочке, все еще картинно смеясь:

– У нас с Андрюшей есть такая шутка: когда мы долго не видимся, то делаем вид, будто встретились впервые. Очень освежает отношения, знаешь ли.

– Да? – с сомнением спросила Радочка, но все же не стала заострять на этом внимания. – Что же, Андрей, проходите. Разувайтесь вот здесь, а вот тапочки. Портфель можете оставить…

– Нет! – внезапно вскинулся он. – Там в-важные для меня в-вещи.

– Хорошо, хорошо, – попятилась Радочка. – Берите ваш портфель с собой. Пойдемте в гостиную.

Я незамедлительно подхватила жениха под руку. Андрей начал вырываться, и мне пришлось прижаться к нему всем телом. Со стороны это выглядело так, словно хищник изо всех сил пытается удержать свою жертву. Благо, щуплый Андрей не смог оказать мне достойного сопротивления, и я втащила его в гостиную.

– Я заварю чай, – сообщила Радочка, и унеслась на кухню.

Воспользовавшись тем, что хозяйка дома покинула нас, я ухватила Андрея за воротник рубашки, и, приблизив свое лицо к его носу, зловеще прошептала:

– Слушай, я не знаю, за какие такие заслуги тебя выбрал дед, но прошу тебя не мешаться мне под ногами. Так что быстрее вливайся в роль, понял?

– Н-но я, – попытался сказать что-то Андрей, но тут в гостиную впорхнула Радочка.

Сообразив, что держать любимого жениха за воротник рубашки как-то странно для невесты, я припала к его губам, изображая страстный поцелуй. Андрей издал недовольное мычание, и цапнул меня за губу. Зашипев от боли, я навалилась на него всем телом, одновременно ущипнув за плечо.

– Ой, извините, – пискнула Радочка, – я пока чашки принесу!

И ретировалась обратно на кухню. Я отпустила жениха, и, тщательно вытерев рот, отвесила ему подзатыльник.

– За что? – обиженно спросил он.

– За то, что укусил!

– А чего т-ты с поцелуями полезла? Мы о таком н-не договаривались!

«Мы с тобой вообще ни о чем не договаривались», – подумала я, но вместо этого рявкнула:

– Просто делай все, что я скажу, понял? Тоже мне, лейтенант нашелся…

– А вот и чай!