Красавица без сердца

– И слава Богу, – вредная Катька сморщила лицо, – я уж думала, что эта тряска никогда не закончится. У меня все в синяках.

– У меня тоже. Не жалуйся. Ты сама захотела поиграть в охотницу за привидениями.

– Не поиграть, – оскорбилась сестра. – А помочь людям избавиться от зла, проникнувшего в их дом!

– Не называй так дух Альбины. Иван Поликарпович может расстроиться.

– Блин… Ладно. Пошли, а?

– Пошли, – согласилась я, и, забрав сумки из багажника, мы отправились к дому.

Дом Ивана Поликарповича не показался мне зловещим. Никаких хлопающих дверей, темных окон или иссушенных растений, обвивающих крышу. Обычный, современный особняк из светлого кирпича, яркие занавески и ухоженный сад.

Мы с Катькой дошли до двери и позвонили в звонок. Я спросила:

– Чувствуешь что-нибудь?

– Живот немного побаливает, – напряженно ответила сестра.

– Это призраки?

– Это твоя курица, – огрызнулась Катька, и с возмущением добавила: – Знаешь, Лизка, повар из тебя никудышный!

– Главное, чтобы ты с ловлей нечисти не облажалась, – ухмыльнулась я.

Дверь нам открыла Раиса Степановна. Виделись мы впервые, но то, что она экономка, было понятно сразу – серое форменное платье, белый фартук, усталый взгляд и мокрое полотенце в руках.

– Добрый день. Раиса Степановна? Мы к Ивану Поликарповичу.

– Да-да, проходите, – торопливо кивнула женщина. – Хозяин сообщил о вашем приезде. Вот, вещи сюда. Давайте сумки.

– Не нужно, мы сами донесем. Там кое-какие хрупкие вещи, – Катька округлила глаза, и Раиса Степановна испуганно отпрянула.

Я пихнула сестру в бок. Нечего пожилых женщин пугать.

Нас провели в гостиную. Иван Поликарпович, вскочив с дивана, бросился к нам с объятиями, следом пришлось терпеть лобызания его новой супруги, Радочки. Вернее, так звала сама себя она, а вот дед величал ее «Радкой».

– Девочки, – бурно восторгалась Радочка, – как же вы выросли!

Я с изумлением покосилась на нее, вспомнив, что Рада ненамного старше меня. Та, видимо, поняв свою оплошность, прикусила язык и пригласила нас за стол. Приглашение мы приняли, но вот от еды отказались – Катька при упоминании о курице позеленела и нервно выпила стакан воды.

Я попросила чаю, и, пока мне его несли, вежливо выразила соболезнования. Радочка тут же закивала, невесть откуда-то достав кружевной платочек. Аккуратно приложив его к правому глазу, она горестно сказала:

– Благодарю, Лизочка. Такое горе… А я ведь чувствовала, ощущала, что грядет что-то плохое! Знаете, у меня есть способности…

Она мельком взглянула на Катю, которая с меланхоличным видом жевала лимон, приложила платочек к левому глазу, и продолжила:

– Я чувствовала беду! Предупреждала Алю, но она не прислушалась к моим словам! А зря… Видит Бог, я очень ее любила.

– Ты ее ненавидела.

Я обернулась на это громкое высказывание, и увидела Кристину, вторую дочь Ивана Поликарповича. Она спускалась по лестнице, одетая вся в черное, но траурной одеждой это вряд ли можно было назвать – на Кристине были рваные джинсы, открытая майка и несколько кожаных браслетов.

– Привет, – насмешливо кивнула нам Кристина, усаживаясь за стол. – Приехали призраков ловить?

– Кристина, – побагровел Иван Поликарпович. – Немедленно прекрати! И извинись перед Радой! Сейчас же!

Кристина едва заметно поморщилась, но все же буркнула:

– Извини.

– Ничего, я все понимаю, – закивала Радочка. – Такое горе… Мы все на нервах. А у Кристиночки такой возраст…

При этом она одарила падчерицу настолько злобным взглядом, что мне стало не по себе. Закашлявшись, я попыталась разрядить обстановку, и перевела тему в другое русло. Минут пять мы болтали о последних новостях, пока Кристина, доселе молча жующая торт, не спросила:

– Так вы будете дух Альбины изгонять?

Однако, какая неприветливая девица. Я не успела и рта открыть, как меня опередила Катька. Сестрица выпрямилась и с достоинством сообщила:

– Сначала нужно понять, есть ли в этом доме дух.

– Даже не сомневайтесь, – влезла в разговор Радочка, и картинно прижала руки к груди. – Я чувствую, чувствую, что в доме что-то не так! И запах! Вы не ощутили его, как только вошли?

Она обеспокоенно уставилась на нас в ожидании ответа. Мы с Катькой никакого странного аромата не ощутили, но Радочка так проникновенно смотрела на нас, что я пару раз втянула носом воздух и промямлила:

– Ну, кажется, да. Запах действительно есть.

И на всякий случай добавила:

– Но слабенький.

– Вот, – закивала Радочка. – А я о чем!

– Весь дом провонял твоими ужасными духами, – фыркнула Кристина, подливая себе чаю. Лицо девицы выражало крайнюю степень презрения к мачехе.

Радочка немедленно подбоченилась и пошла в атаку.

– Это эксклюзивный аромат! Уникальный! И стоит он очень дорого.

– Я и не сомневалась, – лаконично ответила Кристина. – Ты всегда берешь все самое дорогое, поскольку до этого жила в деревне и пасла коз.

– Что? – задохнулась от гнева Радочка.

Иван Поликарпович стукнул кулаком по столу.

– Кристина! Иди к себе в комнату, и не выходи, пока не подумаешь над своим поведением!

– Да пожалуйста, – фыркнула Кристина, поднялась, внаглую схватила большой кусок торта и вместе с ним отправилась наверх.