Воронец в снегу. Легенда об Актее и Корвисе

Некоторое время они шли молча. Когда Актея следила за незнакомцем, в запале она практически не замечала ничего вокруг. Но сейчас вдруг поняла, что ночь в общем-то холодная, и даже плотно закутавшись в плащ, девушка продолжала мёрзнуть. В добавок ко всему, в темноте всякие коряги так и норовили попасться ей под ноги, а сучья исцарапать лицо. Тем не менее, попросить у Корвиса помощи или хотя бы идти медленнее, Актея не могла. Ей казалось, что это прозвучит как жалоба, и это после того, как она и так успела натворить глупостей. Она даже думать не хотела о том, чтобы с ней могло случиться, если бы Корвис не заметил, как она пошла в лес и не отправился следом. Поэтому она просто старалась изо всех сил не отстать от хэйаньца. Хотя это было не так просто. Ушибленные места болели. Правда слёзы на её глаза наворачивались не от этого, а от обиды, что кто-то мог так несправедливо с ней поступить, и от злости на саму себя, что она могла так глупо поступить, поддавшись минутному порыву.

И лишь почти у самого края леса Актея решилась нарушить молчание.

– Корвис, могу я попросить вас об услуге?

Он обернулся и взглянул на неё.

– Конечно, – голос его звучал мягко, но вопреки обыкновению он не улыбался.

– Я… – Актея не знала, как лучше озвучить свою просьбу. – Пожалуйста, не рассказывайте об этом Хелиану.

Но хэйанец отрицательно покачал головой.

– Он должен об этом знать.

Корвис хотел было уже вновь продолжить движение, но Актея схватила его за край плаща. Хэйанец удивлённо взглянул на неё. Девушка понимала, что её поведение было неподобающим даже с точки зрения люцемца. И скорее всего для хэйанца это тоже было так. Но сейчас Актею это совершенно не волновало. Если Хелиан узнает о том, что произошло, он скажет Люциану запереть её в башне и больше никогда никуда не выпускать.

– Почему? – спросила Актея. – Это ведь небольшое происшествие. Я знаю, что сама виновата. И уверяю вас, что больше такой глупости не совершу.

– Потому что… – Корвис на мгновение замолчал, но потом, словно приняв какое-то решение, заявил. – Возможно, это было спланированное нападение.

– Невозможно, – покачала головой Актея. – Откуда им было знать, что я пойду в лес? Это решение я приняла спонтанно… Я вообще туда идти не собиралась!

– А это пусть лучше вам Хелиан объяснит.

Актея недовольно взглянула на него. Но было понятно, что хэйаньца ей убедить не удалось.

– Вот же упрямый баран, – тихо прошептала она так, чтобы Корвис не услышал.

Оставалось лишь надеяться, что Хелиан к этому времени уже лёг спать, ему ведь как-никак надо было рано вставать. А значит проповеди о том, что ей не стоит перед свадьбой совершать неблагоразумные поступки, будут отложены на завтра.

Но стоило только им выйти из леса, как им навстречу направился сам Хелиан. Выглядел он каким-то взъерошенным и обеспокоенным. Он окинул их подозрительным взглядом. Наверное, успел за пару мгновений придумать десятки причин, почему они явились вместе. И скорее всего ни одно из его предположений не было верным.

– Где вы были? – спросил Хелиан. А потом гневно уставился на Корвиса.

– Это моя вина, – поспешила всё объяснить Актея. – Я необдуманно отправилась в лес и…

Хелиан перевёл взгляд на неё.

– И? – потребовал он продолжения.

– И на меня напали, – обречённо произнесла Актея. Всё-таки Корвис был прав. Скрыть своё ночное приключение ей бы не удалось. – Хорошо Корвис оказался неподалёку. Он спас меня.

Когда в палатку Хелиана ворвалась Лорена, со словами, что Актея пропала, Хелиан старался не думать о плохом. Но сейчас от услышанного у Хелиана сердце пропустило удар. Тысяча мыслей вихрем закрутились в голове. Напал? Кто посмел? Это было случайность или продуманный план? И что, в конце концов, там делал Сяолун? Могло ли это быть планом хэйаньского принца?

Последний, словно поняв о чём думает Хелиан поспешил объясниться.

– Я случайно увидел, что Актея одна поспешила в лес. Это могло быть опасно, и я решил пойти за ней

Пойти или проследить? Впрочем, сейчас это было не так важно.

– Вам стоило позвать меня, – сказал Хелиан.

– Стоило, – не стал отпираться Сяолун. – Но пока я извещал бы вас о случившемся, мог бы потерять след Актеи. И всё закончилось бы куда плачевнее.

– Хм, правда, – сдался Хелиан, тем более сейчас были куда более важные вопросы: – Но кто были нападавшие? Разбойники?

– Это был один человек, – поспешила поправить его Актея. – И, наверное, да, разбойник.

– Я так не думаю, – вдруг перебил её Сяолун. – Этот человек был хорошо одет. И был похож на благородного.

– Этого не может быть! – возразила Актея.

– Хорошо-хорошо, – примирительно сказал ей Хелиан. Обсуждать то, что произошло, сейчас при ней он не хотел.– Ты слишком устала. Сегодня много чего случилось. Тебе надо отдохнуть. О происшедшем мы поговорим завтра.

Актея внимательно взглянула на него, словно догадавшись, что он хочет её отослать.

– Ну и ладно, сегодня нравоучений мне и от Лорены хватит.

И не говоря больше ни слова, Актея развернулась и направилась в свою палатку под надзор служанок.

– Так что там произошло на самом деле? – спросил Хелиан Сяолуна, когда девушка отошла на порядочное расстояние.

– Не знаю, но перед нападением Актея пыталась за кем-то проследить, – а потом добавил: – У вас тут происходит что-то очень странное.

Хелиан не смог сдержать усмешки. И эти слова говорит человек, появление которого в Люцеме тоже было странным и подозрительным событием! Но Сяолун был прав. Всё это действительно очень странно. Но из слуг Актеи провернуть такое никто не мог. И все эти странности начались в тот момент, когда появились Фидо и Гектор. Распрощавшись с Сяолуном, Хелиан направился в палатку, где располагался раненый и его друг. Но полог палатки был опущен и свет не горел, всё говорило о том, что эти двое спят. Хелиан некоторое время постоял на месте, решая, что ему делать, когда позади негромко кашлянули. Жрец обернулся.

– Вы что-то хотели? – спросил Гектор.

Хелиан внимательно на него взглянул. Ничто не указывало, что мужчина был в лесу, но всё же.

– С Актеей произошла неприятность, и поэтому я хотел спросить, где вы были.

Из палатки, видимо привлечённый их голосами, выглянул Фидо. Вид у него был заспанный.

– С госпожой Актеей что-то случилось? – спросил он. Казалось, что он действительно беспокоился о ней.

– Всё в порядке, – успокоил его Хелиан. – Но всё же я хотел бы знать, где вы были.

– Я был здесь, спал, – ответил Фидо.

– А я… выходил, но слуга Актеи Вик может подтвердить, что я был с ним.

Хелиан удовлетворенно кивнул. Похоже, что его подозрения были беспочвенны. Но расслабляться всё же не стоило.

Но, видимо сказалось их предосторожность, остаток пути до Пелагиса они преодолели спокойно. Больше ничего не случилось. Фидо и его друг покинули их ещё в первой попавшейся деревушке. А Сяолун оставил их, едва они миновали городские ворота.

План Экдикта Пиррия