Воронец в снегу. Легенда об Актее и Корвисе

– А друга этого зовут Дариус Като?

– Да, – кивнул хэйанец.

– Я хочу услышать эту историю, – встряла в их разговор Актея.

Хелиан даже был благодарен ей за это. Услышав историю Сяолуна, возможно, он смог бы понять, сколько в ней правды, а сколько лжи. И тогда бы он разрешил хотя бы некоторые из своих сомнений.

– Обязательно, – улыбнулся Сяолун. – Но это длинная история. Так что расскажу её позже.

– Я буду ждать, – улыбнулась Актея.

– Я тоже хочу услышать эту историю, – добавил Хелиан.

– Тогда, возможно, вечером.

Мешкать они больше не стали. В путь отправились сразу, как всё было готово.

Хелиан ехал чуть позади кареты Актеи, наблюдая за выглядывающей в окно девушкой. Он знал, что этим может выдасть свою слабость Сяолуну. И если в дальнейшем они окажутся врагами, то тот может использовать это против него. Но ничего не мог с собой поделать. Он понимал, что должен оборвать с Актеей все связи или, по крайней мере, видеться с ней как можно реже. И поэтому каждый раз говорил себе, что это последний раз, когда он позволяет себе слабость по отношению к ней. Но в тоже время Хелиан прекрасно знал, что врёт сам себе.

Неожиданно люди, ехавшие впереди, замешкались, а потом и вовсе остановились.

– Что случилось? – высунулась из кареты Актея.

– Я сейчас узнаю, – сказал Хелиан.

Но он не успел далеко отъехать от кареты, как к нему подъехал Сяолун, желающий узнать из-за чего все остановились, а потом подбежал взволнованный Вик, слуга Актеи.

– Там человек на дороге! – сказал он.

– И что? – спросил Хелиан.

– Он говорит, что его друга ранили и просит помощи.

– Бросьте, – сказал Сяолун.

– Нет, – возразила Актея.

– В Хейане…

– Мы не в Хейане, – отрезала девушка.

На мгновение Хелиану показалось, что сейчас от Актеи и Сяолуна полетят искры, словно кто-то ударил по горящим паленьям.

– Я не думаю, что это задержит нас надолго, – сказал Хелиан, неожиданно для себя решив, что, возможно, задержаться как раз стоит.

Девушка победно улыбнулась Сяолуну и вышла из кареты.

Актея почему-то решила, что человек просящий помощи должен быть крестьянином. Но вопреки её ожиданиям его причёска, сделанная по последней моде, и темно-зелёный бархатный костюм говорили, что он принадлежит к аристократии. Довольно худощавый он казался каким-то нескладным, может, из-за того, что он постоянно жал шляпу, что держал в руке, и немного ссутулился. Впрочем, черты лица у мужчны были тонкими, а в глазах светился живой ум. Увидев Актею в сопровождении жреца высшего ранга и хэйаньца, он мгновенно замолчал, хотя до этого что-то пытался втолковать её слуге.

– Что там с вашим другом? – спросил Хелиан.

– Меня зовут Гектор Тейно. Я и мой друг, Фидо Накри, охотились, когда кто-то попал в него стрелой. Не знаю, наверное, это был какой-нибудь крестьянин, который без позволения охотился в этом лесу, потому что он сразу убежал. Я перевязал Фидо как мог, а потом сразу отправился за подмогой, – начал путано объяснять он. Но по крайней мере было ясно, что он действительно был из аристократии, иначе бы разрешение на охоту в этом лесу не получил бы.

– Помогите ему, – сказала Актея, взглянув на двух своих слуг, Вика и Якоба.

Услышав её слова, мужчина улыбнулся и принялся благодарить. Впрочем, он очень торопился, а потому почти сразу в сопровождении Вика и Якоба побежал в лес.

Но прошло уже больше получаса, а они всё не возвращались.

– Мы так не успеем затемно добраться до ближайшего постоялого двора, – заметил Корвис. – И вообще я не понимаю, почему вы позволяете крестьянам носить оружие. В Хейане такой ситуации просто не могло бы случиться.

– Возможно, это сложно понять жителю другой страны, но таковы наши традиции, – ответил Хелиан, явно не желавший вдаваться в подробности.

Актея же помолчала. О своём решении она не жалела, но понимала, что аргументов, чтобы убедить Корвиса, что они поступили правильно, у неё не было. В конце концов, для неё было не важно прибудет ли она в Пелагис на день раньше или позже. Но для хейаньца, похоже, это имело значение. Он старался не показывать этого, но Актея видела, Корвис нервничал.

И лишь когда терпение хэйаньца, казалось бы уже окончательно готово было лопнуть, мужчины вернулись, неся на самодельных носилках человека. Актея, увидев эту картину, ужаснулась. Раненный Фидо был бледен, а по его груди расползалось красное пятно.

– Ему нужно лекаря, – заволновалась девушка. Из её свиты никто не был знаком с врачеванием на должном уровне.

– У меня есть человек, который разбирается в этом, – сказал Корвис. – Ло, позови Сянхэ.

Актея удивилась, помощи от Корвиса она не ожидала, в конце концов, ещё пять минут назад он был готов бросить этого человека на произвол судьбы.

Ло очень быстро вернулся с невысоким мужчиной, закутанным в просторный тёмный плащ. Его лицо скрывал капюшон, так что сказать, как этот мужчина выглядел, Актея не могла. Тем временем Сянхэ подошёл к раненному и принялся его осматривать. А потом что-то сказал Корвису на хейаньском.

– Рана не настолько серьёзная как кажется, – пояснил Корвис. – Но самостоятельно до ближайшей деревни он не сможет добраться.

Актея выдохнула с облегчением.

А вскоре они вновь отправились в путь, устроив раненого и его друга в повозке, на которой ехали служанки Актеи, Дэрия и Элиана.

Несмотря на всю серьёзность ситуации, небольшое происшествие в дороге на самом деле стало для Актеи настоящим развлечением. Но больше до самого вечера ничего не случилось. Корвис со своими людьми ехал чуть впереди, видимо из-за того, что он действительно хотел побыстрее попасть в Пелагис. А Хелиан всё так же ехал позади. Как будто в хвосте их процессии можно было увидеть что-то интересное.

Уже начинало смеркаться, а они так и не добрались до постоялого двора. Похоже, что они задержались куда значительнее, чем Актее казалось в начале. Может быть, если бы они ехали по южному тракту, то им бы удалось заночевать в какой-нибудь деревеньке. Но на северном этот участок пути занимали королевские леса и населённые пункты почти не встречались.

Актея высунулась из кареты и, оглянувшись на Хелиана, спросила:

– Мы ведь должны будем ночевать в палатке?

– Да, – кивнул Хелиан.

– Замечательно, – вырвалось у Актеи.

– И что в этом такого замечательного? – спросила, ехавшая вместе с ней, Лорена.

Актея не ответила, всё равно объяснять это чопорной служанке не имело смысла. Но для неё самой это было ещё одно настоящее приключение. Во время их путешествия Хелиан всегда заботился, чтобы у неё всегда была крыша над головой. И это был первый раз, когда они могли заночевать под открытым небом.

Как и боялся Хелиан, и к настоящей радости самой Актеи, добраться до постоялого двора они не успели. Девушка ожидала, что Корвис будет ворчать из-за этого, в конце концов, он ведь предупреждал, что такое может случиться, но к её удивлению хейанец просто приказал своим людям разбить палатки.