Воронец в снегу. Легенда об Актее и Корвисе

– Да, – ответил он.

– Простите меня… Те слова, которые вы услышали, были неприятны для вас… – Актея замялась. У неё никогда не получалось извиняться.

– Ничего страшного, – сдержанно ответил хэйанец.

Но было понятно, что он врёт. Те её слова действительно задели его. Актея улыбнулась и покачала головой.

– Не думаю, что это так.

Он хотел что-то ответить, но не успел.

– Я вижу, вы уже познакомились, – к ним навстречу шёл Хелиан.

– Нет ещё, – ответил хэйанец.

А Актея удивлённо уставилась на них обоих. И когда это они успели завести знакомство друг с другом? Сегодня утром? Или вчера вечером, когда она пошла спать?

– Ну тогда, Актея, это Сяолун третий принц Хэйаня, – Хэлиан, казалось, даже не заметил её замешательства. – Сяолун, это Актея Парма, невеста моего брата.

– Рад с вами познакомиться, – в искренней улыбке хейаньца чувствовалось лёгкое смущение. Это показалось Актее ужасно милым, и в тоже время это шло совершенно вразрез с её первым впечатлением о нём.

– Он согласился составить нам компанию в пути, – тем временем продолжил говорить Хелиан.

Эти слова, наконец, вернули Актею на землю. Хотя она и сама не понимала, рада ли такому развитию событий. С одной стороны, путешествовать в компании веселее, и она сможет побольше узнать об этом хэйаньце и его спутниках. Но с другой, она чувствовала, что здесь что-то не так. В конце концов, что хэйаньскому принцу делать здесь? Неужели в этом скрывается какая-то тайна? Но пока идёт дождь, у неё ещё было время это выяснить.

***

Сяолун, поднявшись на верх, где располагались комнаты, совершенно не ожидал встретить там вчерашнюю люцемку. Он не знал, известно ли ей было о его вчерашнем уговоре со жрецом, а потому решил просто проигнорировать её. Но стоило только ему отойти на два шага, как девушка сама окликнула его, а потом появился и Хелиан.

– Так значит вы Сяолун? – спросила Актея, сначала после их знакомства она пребывала в некотором замешательстве, но услышав, что дальше они будут путешествовать вместе, взяла себя в руки.

– Это имя немного не так произноситься, – осторожно сказал Сяолун. Обидеть девушку он не хотел. В конце концов, следующие несколько дней им предстояло провести вместе. А потом не последнюю роль играло то, что она была довольно привлекательной, даже не смотря на её не совсем приятный характер.

– Хэйаньский довольно сложный, – примирительно добавил Хелиан.

Актея нахмурилась. Сяолун уже хотел сказать, что ничего страшного, когда девушка тихо произнесла:

– Наверное, вам будет неприятно, если я буду неправильно называть ваше имя.

Эти слова удивили Сяолуна. Казалось, что между той Актеей, что он встретил вчера, и той, что сейчас стояла перед ним, была существенная разница. Или же просто его первое впечатление о ней было ошибочным?

– Но я ведь могу называть вас как-нибудь иначе? – тем временем продолжила Актея.

– Думаю да, – кивнул Сяолун, хотя он не понимал, к чему она ведёт. Тем более что Хелиан тихо стоял в сторонке и просто выжидал, чем всё это закончится.

Актея хитро улыбнулась, словно задумала какую-то шалость.

– Тогда Корвис!

– Актея! – тут же упрекнул её Хелиан, но девушка на его слова совершенно никакого внимания не обратила. Она внимательно смотрела на Сяолуна.

Он, конечно, знал значение этого слова – «ворон». И недоумевал, что вынудило девушку так назвать его. У некоторых народов эта птица была олицетворением грядущих несчастий. Но, насколько знал Сяолун, в самом Люцеме это было не так. Вот и думай теперь, назвала ли она так его умышленно, догадываясь, зачем он действительно прибыл в эту страну, или же это была просто случайность.

– Почему Корвис? – тем временем спросил Хелиан.

– Потому что в чёрном, – пожала плечами Актея.

Действительно в последние дни он носил одежду тёмных цветов. Значит, всё только из-за этого? Похоже, что он опять всё напридумывал себе.

– Актея, ты не могла бы выбрать что-нибудь более… – неодобрительно сказал Хэлиан.

– Светлое и радужное? – поинтересовалась Актея.

Сяолун про себя улыбнулся. Было видно, что эти двое уже давно знают друг друга. Возможно, их отношения уже были чуть больше, чем просто дружеские, и готовы были перешагнуть запретную черту. И кто знает, чем всё это закончится, даже несмотря на то, что один был жрецом Солис, а вторая невестой его брата. Впрочем, вмешиваться во всё это Сяолун не собирался. Дела люцемцев – это дела люцемцев.

– Я не возражаю против Корвиса, – мягко сказал Сяолун, пресекая их спор.

– Вот и славно, – победоносно улыбнулась Актея. Её глаза сияли от счастья, что делало её ещё более красивой, чем раньше. На мгновения Сяолуна кольнула зависть к королю Люциану. И к Хелиану, на которого взгляд девушки был обращён.

– Господин Сяолун, – к ним почти бесшумно подошёл его слуга Ло. – Вам сообщения от господина Като.

– Хорошо, – ответил Сяолун и замолчал. По удивлённому лицу Хэлиана он понял, что тот понимает хэйаньский. Всё-таки от этого жреца могут быть проблемы. Возможно, не стоило соглашаться путешествовать вместе с ним. Впрочем, пусть всё идёт, как идёт.

– Извините, мне придётся оставить вас, – Сяолун попрощался и ушёл.

Поскорей бы этот дождь закончился, и он бы попал в столицу. Чем он скорее встретится с тем человеком, тем лучше.

***

В Пелагисе было не так много человек носящих фамилию Като, все они относились к одной семье. И никто из них не мог заинтересовать хэйаньского принца, пожалуй, кроме одного – Дариуса Като, известного затворника и мага. Когда-то при жизни отца он активно учавствовал в делах Люцема. Но потом с восшествия на престол брата Люциана, он внезапно заперся в своей башне, заявив, что больше заниматься «этой грязной политикой» не собирается. И теперь Дариус иногда выбирался в свет лишь для того, чтобы посетить королевскую библиотеку. С чего бы ему слать третьему хэйаньскому принцу сообщения? Что вообще задумал этот эксцентричный старик? Конечно, с королём Люцианом у него немного напряжённые отношения. Но это ведь не повод переходить на сторону хэйаньцев. Или же им удалось найти его слабое место…

– И когда ты успел с ним познакомиться? – прервала его размышления Актея. Она всё ещё выглядела чрезвычайно довольной из-за того, что Сяолун так легко согласился с придуманным ею прозвищем, и ей удалось выиграть в споре.

– Вчера, – ответил Хэлиан, всё равно он не собирался скрывать этого от неё. – Я случайно услышал, как Сяолун расспрашивал хозяина трактира о нас. Оно и не удивительно. Тут бы и слепой заметил, что мы следили за ним, – и тут же добавил. – Не делай такого недовольного лица. Ты слишком долго спала, я не мог рассказать этого раньше.

– Ладно-ладно, ты ведь не только ради этого хотел видеть меня? – отмахнулась Актея.

Вот так всегда, стоило только задеть неприятную ей тему, и она тут же переводила разговор на другое.

– Пойдём, брат Люциан передал тебе весточку.

– Хорошо, – ответила Актея. От былого веселья не осталось и следа.

Хелиан помрачнел. Было бы здорово, если бы она испытывала такую же привязанность к Люциану, как и тот сам. В конце концов, он желал счастья им обоим.

Комната Хелиана тонула в полумраке, несмотря на то, что солнце уже давно встало. И не скажешь, что тут поселился жрец Солис. Актея сразу же распахнула ставни, чтобы впустить немного света.

– Ну, так где там сообщение? – спросила девушка. Со стороны могло показаться, что ей не терпится прочитать письмо от своего жениха, но Хелиан знал, что она просто хочет покончить с этим побыстрее. Слава Солис, что Люциан никогда не мог разгадать истинные причины поведения своей невесты. Он по своему обыкновению всегда трактовал их в свою пользу. Может, в этом и было его счастье.