Томас Бейтс. Тайна забытого имени

– С удовольствием, – усмехнулась Эли.

Девочка с уверенностью встала в стойку, достала из колчана стрелу, натянула тетиву, прицелилась… Секунда и… Стрела с точностью вонзилась в центр прыгающей мишени. Я с удивлением покосился на девчонку, казалось, она уже давно работает с оружием.

– Хм, ты уже училась стрелять из лука? – спросил я.

– Никогда, просто нашла то самое подходящее оружие, о котором говорил Джон, – ответила одаренная, подбирая стрелу.

– Ладно, значит, лук явно мне не подходит.

Секции с топорами и битами я прошел сразу. Не представлял себя в бою с ними, поэтому решил даже не приближаться к этим видам оружия ради безопасности окружающих. Хотя я заметил, что Адам с интересом рассматривал одну из бит с железными шипами.

Я перешел на другую площадку. В этой секции находились копья. Они были абсолютно разных видов и размеров. Я рассмотрел, как и обычные, так и закрученные по спирали и даже складные копья.

В центре стояла крутящаяся платформа, а вокруг нее – множество манекенов с разным вооружением. Так же тут, как и на других площадках, были мишени для тренировки бросков копья. Я попробовал выполнить пару приемов с самым простым копьем, но оно было слишком длинным и требовало большого замаха. Мне оказалось довольно сложно работать с ним быстро.

В зале был даже отдел с лассо и различными сетками. Я назвал его веревочным. Попробовав забросить лассо на манекен, я запутался в веревке и оставил эту затею.

Уже не надеясь на удачу, я подошел к последней секции. Здесь стояли как манекены, так и мишени. Это отдел для борьбы с ножом. Я подошел к стенду, на котором лежали ножи разных видов и форм. Они были совершенно различных окрасок: от ярко-красного до пепельно-серого.

Я рассмотрел, наверное, все ножи, но мое внимание привлек только один из них. Он не был ярким и не имел никаких рисунков. Наверное, по сравнению с другими он даже выглядел простым, но я сразу понял: это именно то, что мне нужно.

Лезвие ножа было сантиметров двадцать в длину и шесть в ширину. Я аккуратно провел по нему рукой. Острая сталь отдавала холодом. Рукоятка оружия, выкрашенная в черный цвет, была покрыта лаком. Она притягивала мой взгляд, словно черная бездна Марианской впадины. На ней с каждой стороны были прикреплены по три маленьких изумруда. Камушки располагались в форме треугольника. Их цвет ничем не отличался от цвета моих глаз.

Рядом с оружием лежали его ножны. Они были изготовлены из кожи и так же выполнены в черном цвете. К ним крепился ремешок, который можно было обвить вокруг тела, чтобы всегда носить нож с собой.

Я прикрепил ножны к поясу и взял в руки клинок. Он идеально лежал в руке, словно был изготовлен лично для меня. Нож не был тяжелым или слишком легким. Сюда отлично подошло бы выражение «золотая середина».

Я встал напротив одной движущейся мишени, сконцентрировал все свое внимание на ней и сделал уверенный бросок. Нож вошел точно в яблочко. Я вытащил его и подошел к манекену, сделал выпад и пырнул куклу в живот, перекатился через правое плечо и воткнул нож в спину второго манекена, затем резко развернулся и бросил оружие в скачущую мишень, сбив ее в сторону.

Откинул со лба черные непослушные волосы. Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Никогда не тренировался борьбе с ножом, да и меткостью не отличался. Видимо, я нашел ту самую связь с оружием, про которую говорил Джон. Сделав еще пару приемов, довольный собой я вернулся к наставнику.

Спустя минут двадцать все остальные тоже стояли рядом со мной с выбранным оружием. Адам остановился на той самой черной дубинке с шипами, Зак Луис выбрал топор, Мая и Мия положили свой взгляд на сетки из острой проволоки, Джуди держал в руках веревочное лассо, Барбара уверенно сжимала небольшой меч, а Тони взяла аккуратную саблю с розовым грифом. Я посмотрел на Майка и Эли. Парень с улыбкой держал в руке складное копье, такого же золотистого цвета, как и его кудри. Ну а Эли выбрала тот самый бардовый лук и стрелы.

Джон Ред радостно оглядел нас.

– Отличный выбор, ребята! – похвалил наставник. – Теперь вы можете перейти к настоящей тренировке одаренных. Как я говорил, вам необходимо раскрыть свой дар. Для этого нужно создать экстремальные условия. Я знаю, что у вас еще очень мало навыков, но я бы хотел, чтобы вы прошли полосу препятствий, – он указал на огромную площадку с кучей разных опасных для жизни преград.

Майк нервно присвистнул. Ему явно не нравилась эта затея, да и мне, признаюсь, тоже. Однако Джон направился прямиком к этой полосе, и мы покорно последовали за ним.

Полоса препятствий была длинной и по-настоящему опасной. Сначала надо было пройти по тонкому бревну между раскачивающимися боксерскими грушами, затем пролезть на руках над бассейном с ледяной водой, держась за скользкие перекладины, после чего пробежать площадку, на которую с потолка падали огненные шары, проползти под колючей проволокой, перейти по крутящейся платформе так, чтобы в тебя не попала стрела, и наконец взобраться на канат и достать с потолка красный флажок.

Я бы хотел сказать, что это легкотня, и я делаю все это каждый день в качестве утренней зарядки, но к сожалению, я и понятия не имел, как пройти эту дорогу смерти.

– Итак, – задумчиво произнес Джон, в предвкушении потирая ладони, – сейчас я расставлю вас в том порядке, в котором вы будете проходить эту полосу. Эли, я думаю, ты пойдешь первая.

Я ожидал увидеть страх на лице Джонсон, но вместо этого заметил лишь твердую уверенность. Эли подошла к началу полосы, а Джон стал расставлять нас.

Наставник выдал всем специальную защиту, чтобы мы не оказались в госпитале в первый же тренировочный день, а затем подошел к Элизабет и похлопал ее по плечу, сказав пару ободряющих слов. Затем он отошел, взял секундомер и дал Эли разрешающий знак.

Элизабет стремглав начала проходить все препятствия. Она ловко отбрасывала от себя пылающие шары, стреляя в них из лука, почти без усилия пробиралась сквозь колючую проволоку и быстро пробегала через опасные участки трассы.

Эли двигалась словно пантера, плавно и уверенно, ее движения были отточены, наверняка она много тренировалась перед школой, хоть и не признавала этого. Лишь один раз она допустила оплошность и одна из стрел поцарапала ей руку.

Когда девочка дошла до конца полосы, сорвав красный флажок, Джон и наша группа поаплодировали ей. Для первого раза она прошла все препятствия очень достойно.

Следующим проходил полосу Джуди. Бедняга не прошел и половины препятствий. Ему не хватило сил, и он свалился в бассейн с ледяной водой, когда пытался пролезть над ним на руках. Зак Луис прошел преграды довольно неплохо. Ну это и понятно: ему помогло его спортивное телосложение. Мая и Мия не справились с крутящейся платформой и упали с нее на предусмотрительно подложенные маты. Барбара Скотт не увидела в своих темных очках движущуюся на нее боксерскую грушу и сошла с дистанции. У Тони Кейт не хватило сил, чтобы забраться на канат, а Адам зацепился за колючую проволоку разноцветными волосами.

Остались мы с Майком. Я вызвался пойти первым, хоть и понимал, что вряд ли пройду всю дистанцию. У меня не было хорошего атлетического телосложения, как у Зака, или такой же ловкости, как у Эли.

Я подошел к началу полосы. Джон дал одобряющий сигнал, и я начал свой путь.

Пробежаться по узкому бревну – сложная задача. Пару раз меня чуть не сшибли раскачивающиеся груши. Я увернулся от них и побежал дальше.

Следующее испытание – бассейн. Я подпрыгнул и ухватился за первую перекладину. Она оказалась очень скользкой, и пришлось приложить всю свою силу, лишь бы не упасть в воду. Затем я стал аккуратно раскачиваться и переставлять руки с одной перекладины на другую. Когда мои пальцы обхватили последнюю из них, я с облегчением спрыгнул на следующую площадку.

Медлить было нельзя. Сверху на меня летели огненные шары. Я побежал вперед, отбивая их ножом. Один шар пролетел так близко, что опалил мне волоски на руке. Я прополз под колючей проволокой, припав к земле так сильно, как только мог. Оставалось два препятствия.

Вбежал на крутящуюся платформу. Перед глазами все поплыло. К счастью, я каким-то чудом успел увернуться от всех стрел и сойти с этого адского круга.

Побежал к канату. Голова кружилась. Я споткнулся и упал, больно ударившись коленом. Но времени на отдых не было. Полез вверх по канату. Было тяжело, но все же я ухватил флажок и благополучно спустился вниз. Конечно, никакой дар во мне не раскрылся, но я был рад тому, что хотя бы остался в живых.

Последним полосу проходил Майк. Он шел уверенно и хорошо справлялся с препятствиями. Вот он уже с видом победителя преодолевал оставшиеся преграды, проходя площадку с огненными шарами, как вдруг один из них полетел ему прямо в лицо. Майк не видел этого.

– МАЙК! – заорал я. – ПРИГНИСЬ!

Майк посмотрел перед собой, но было поздно. Шар уже почти коснулся его лица, и копьем отбить его не представлялось возможным.

Я побежал к нему, но был слишком далеко и ничем не смог бы помочь. Джон, к моему возмущению, просто стоял и бездействовал. Я было подумал, что Майку не избежать травмы, как вдруг произошло это….

Неожиданно огненный шар отскочил от парня. Я озадачено посмотрел на друга и не поверил своим глазам. Майк находился внутри огромного прозрачного зеленоватого шара. Мячи, летящие в него, отскакивали от зеленых стенок, словно попрыгунчики. Судя по лицу друга, он тоже находился в смятении.

– Браво, Майк! Так держать! – радостно воскликнул Джон. – Это только первая тренировка, а ты уже раскрыл свой дар!

Майка осенило.

– ЩИТ! Мой дар – щит! – восхищенно прокричал парень и побежал в нашу сторону.

Когда он приблизился, зеленый шар исчез. Голубые глаза Майка так и светились от счастья.

Я был рад за него. Мне самому хотелось бы раскрыть свой дар, и я понимал счастье друга.

На этой радостной ноте наша тренировка завершилась. Было уже одиннадцать часов, поэтому мы побрели на обед. На сегодня тренировок больше не намечалось.

После трапезы я принял душ и вместе с группой направился поиграть в волейбол на улице.

Пока все складывалось довольно неплохо, и я не хотел загадывать, какие же сюрпризы могут ждать меня в будущем.

Глава 4