Невероятные приключения Катрины. Волшебный медальон

– Да, держись крепче, – ответил Вил, и даже через волну его черных волос Катрина заметила, как он, поджав губы, тепло улыбнулся.

ГЛАВА 4. ОРДЕН ХРОНОСА

Эта летняя ночь была теплой. Еле уловимый ветерок слегка трепал волосы путников, следовавших к замку из серого камня, очертания которого становились все четче. Замок стоял на холме, окруженный рвом с водой. К его воротам вел деревянный мост.

Катрина и Вил следовали за своими провожатыми. Мост оказался очень крепким, хотя выглядел старым и хрупким.

– Это магия, – сказал Вил, – от врагов. Чтобы их спугнуть и выиграть время. Мост заколдован и выглядит так, будто вот-вот рухнет.

– Хорошо, что сказал, потому что я собралась уже спрыгивать с коня, – тихо отозвалась Катрина. – А ров – это тоже колдовство? На самом деле его нет?

– Нет, ров настоящий, а вот вода в нем – нет. На самом деле это пропасть с адским пламенем на случай, если врагов не испугает мост.

Катрина испуганно посмотрела на Вила.

– Да шучу я, шучу. – Вила явно развеселила реакция Катрины. – Вода настоящая, но купаться там все-таки не рекомендую: глубоко, – уже серьезным тоном проговорил Вил, и Катрина, мельком глянув вниз, резко зажмурилась и сильнее вцепилась в Вила.

Вся конница перешла по мосту и приблизилась к воротам замка. Ворота тоже были каменные, большие, мощные. Аскольд первым подъехал к воротам, приложил к одной из дверей ладонь и медленно провел ею вниз. Ворота со скрипом отворились.

– Заезжайте! – крикнул он через плечо и отъехал в сторону, уступая дорогу другим наездникам.

Когда все оказались внутри, Аскольд вновь приложил руку к воротам, и они закрылись.

– Вот это да! – удивленно прошептала Катрина. – Это тоже элементарная магия?

– Это древняя магия, – наставническим тоном произнес Аскольд, который услышал ее вопрос. – Элементарная магия для… – он покосился на Вила и, поймав его взгляд, ухмыльнулся, – для обычных защитников. А члены Ордена владеют древней магией.

– Но ты не член Ордена, ты только очень хочешь туда попасть, – с вызовом выпалила Катрина, глядя на светловолосого юношу.

Аскольд переменился в лице. Он так стиснул зубы, что стало видно, как заходили его желваки.

– Да, иногда приходится доказывать, что ты чего-то достоин. А некоторым достаточно повесить себе на шею медальон родителей, чтобы получить то, о чем даже и не знал, – прошипел Аскольд.

Катрина никак не ожидала такого хамства. Мало того, что он задирал ее, но заговорить о погибших родителях – это было выше ее сил.

Она слезла с коня и одним рывком оказалась рядом с Аскольдом.

– А ну слезай! Сейчас я покажу тебе, трус! – закричала она.

Аскольд явно не ожидал такой реакции. Он спрыгнул с коня и подошел вплотную к Катрине. Она только сейчас заметила, что Аскольд на голову ее выше. Его белоснежные волосы, аккуратно падавшие на плечи, отливали серебром, а серые холодные глаза буквально сверлили ее.

Аскольд наклонил голову так, что стал нависать над Катриной, и прошипел:

– Да что ты знаешь о трусости? Думаешь, раз ты стала мученицей, тебе все можно? Обойти вековые традиции, диктовать свои правила? Никогда в нашей истории шестнадцатилетняя девчонка не становилась членом правления Ордена, поэтому не рассчитывай на это.

– Я и не рассчитываю. В отличие от тебя я не преследую призрачную идею какого-то правления. Вообще прекрасно обошлась бы без вашего Ордена, служба в котором убила маму и папу. И да, помни, что я не выбирала этот путь, я стала его заложницей, а не мученицей, – тихо, но уверенно ответила Катрина, не сводя с Аскольда глаз.

– Ты… – Аскольд приготовился к еще одной гневной тираде, но его прервали.

– Катрина, ну наконец-то! Как я раз тебя видеть!

Со стороны замка к ним приближался какой-то мужчина. У него были такие же, как у Аскольда, белые волосы, но короче. Однако высокий рост и такой же острый подбородок натолкнули Катрину на мысль, что этот мужчина – родственник Аскольда. Уж очень они были похожи. Вот только взгляд Аскольда был холодный и надменный, а мужчина, наоборот, серыми глазами всматривался в Катрину скорее с любопытством.

– Я знал, что близится тот час, когда ты присоединишься к нам. Очень жаль, что для этого твоим родителям пришлось пожертвовать жизнями, но, увы, другая судьба хранителям Хроноса не уготовлена. Хотя ты же наверняка не понимаешь, о чем я тут тебе говорю, – улыбнулся мужчина. – Пойдем в замок, я все расскажу.

Он по-отечески обнял ее и повел в сторону замка.

Вил спустился с коня и подошел к Аскольду, который смотрел вслед удаляющимся отцу и Катрине.

– Послушай, Аскольд. Катрина не заслужила таких слов, она действительно ничего не знает о нашем мире, Ордене, времени. Еще вчера ее мир вращался вокруг переживаний о плохой погоде и об оценках в школе, а уже сегодня она стала одной из хранительниц времени и совсем не понимает, о чем идет речь. Да, и твои намеки о смерти ее родителей – очень больная тема для нее. Может,ты перестанешь ее задирать и попытаешьсяузнать ближе? Она на самом деле очень милая девушка.

– Милая девушка? – Аскольд вздернул бровь и повернулся к Вилу. – Ты это своим звериным чутьем понял? – Аскольд носом втянул воздух, как это делают животные, когда принюхиваются.

– Не надо, Аскольд, я не поведусь на твои задирки, а вот Катрину в обиду не дам.

– Ну да, ты же ее защитник, сторожевой пес, – Аскольд засмеялся, взял под узды своего коня и отправился в конюшню.

– Аскольд! – крикнул Вил ему вслед. – Я тебя предупредил.

***

Замок внутри казался огромным, с большими бело-серыми колоннами и просторными залами. Нигде не было богатого убранства, с которым обычно ассоциируются замки и дворцы. Солнечный свет проникал через большие окна практически во все уголки замка, не оставляя в нем укромных мест.

Катрина оказалась в большом зале, в центре которого стояли по кругу двенадцать стульев. Они были все одинаковые, за исключением одного – на его спинке был изображен циферблат, но вместо цифр нарисованы какие-то знаки, животные, иероглифы. «Наверное, это стул главного члена Ордена», – подумала Катрина.

Мужчина, словно прочитавший ее мысли, заговорил:

– Это зал, где собираются члены Ордена. Их двенадцать. Все они хранители времени и обладатели медальонов, они равны, есть только один среди них, который называется правитель. По правде говоря, он не выполняет каких–то особых функций, но ведь должен хоть кто–то разрешать споры, если в Ордене так и не смогут прийти к единому мнению. Эта почетная миссия возложена на меня, Хенрика Фроуда.

– И что такого особенного делают хранители, если ваш сын так неистово хочет им стать, не забывая попрекать меня?

– Что такое я слышу? Аскольд не был с тобой любезен? – Хенрик обеспокоенно посмотрел на Катрину.

– Не то чтобы не был любезен, скорее, постоянно придирается ко мне, намекает, что я недостойная.

– Я вразумлю этого парня, что не подобает так разговаривать с нашими гостями! – возмущенно воскликнул Хенрик. – Хотя его можно понять: родился в семье потомственных правителей, это почетное место вскоре должно стать его. И он переживает из-за новых непредвиденных событий.

– Таких, как смерть моих родителей и мое появление здесь? – спросила Катрина.

– Да-да. Гибель Беатрис и Калеба стала трагедией для нас. Никто не мог себе даже представить такое! Что их выследили, хотя они очень успешно прятались все шестнадцать лет, и так жестоко с ними расправились. Хорошо, что им удалось сохранить медальон.

– Медальон? – удивленно спросила Катрина, повернувшись к Хенрику. – Они сгорели в каком-то разрушенном здании. Я осталась сиротой. А вы говорите о медальоне?

– Понимаешь, деточка… – начал Хенрик.

– Меня зовут Катрина. Прошу вас, зовите меня по имени.

– Вот! Узнаю твоего отца! – воскликнул Хенрик. – Такая же прямолинейная и нетерпимая, как и он.