Невероятные приключения Катрины. Волшебный медальон

Аскольд сел на стул, а Хенрик, повернувшись к нему, заговорил.

– Эта девочка, которая так тебе не нравится, действительно стала заложницей ситуации. Ее родителей убили. Убили жестоко, и это было спланировано. Потому что охотники понимали, что Калеб ни за что не отдаст им медальон, а вот Катрина, такая юная и глупая, вполне может. Это был их план. Но он провалился, когда Вил в ту ночь спас Катрину, унеся ее из дома сюда, в Таненвэльт.Охотники просто не успели сотворить страшное и забрать медальон. Я настаиваю, чтобы именно Катрина стала членом Ордена вместо отцалишь потому, чтобы ни у кого другого не было возможности забрать у нее медальон. Это древняя магия. Медальон – ее защита. Получается, он защищает ее, а она – его. Как только медальон попадет в другие руки, магия начнет слабеть, разрушаться, и тогда мы станем уязвимы. Все члены Ордена знают это, однако сегодня многие из них высказались против, что и натолкнуло меня на мысль, что предатель – среди нас! Тот, кто действует в интересах охотников и изнутри разрушает Орден. Ни в коем случае нельзя забирать медальон у Катрины, нужно беречь ее. Напавшие на нее сегодня волки в лесу – это случайность, но это может повториться и уже будет подстроено. Сын, я прошу тебя о помощи: зарой топор войны с Катриной, приглядывай за ней и медальоном, а я пока буду вычислять предателя в наших рядах.

Аскольд слушал отца внимательно и с тревогой. Когда Хенрик закончил, он сказал:

– Хорошо, отец, я помогу тебе. Ведь ты знаешь: я готов служить Ордену и Хроносу. Но как ты вычислишь предателя?

– Я не зря перенес собрание на завтра, ведь к этому времени охотники должны что-то придумать, чтобы убедить остальных членов Ордена, а я понаблюдаю за ними. Кроме того, у меня есть пара мыслей, как можно подстроить ловушку, но об этом позже.

***

– Вил, как тебя угораздило так пораниться? – удивленно спросила Катрина, когда увидела огромные царапины на руке Вила.

– Я решил покормить лошадь, а она что-то взбрыкнула и цапнула меня.

– Такое впечатление, что она сначала отрастила себе клыки, потому что твоя рука просто разодрана! – Катрина прошлась чистой тряпицей по царапинам. – Хорошо, что это скоро заживет, как мне сказали, у вас тут какие–то живительные зелья и настойки.

– Не волнуйся обо мне, действительно все скоро пройдет. Лучше скажи, ты сильно испугалась там, в лесу? – спросил Вил, и в голосе его слышалась нескрываемая тревога.

– Ты знаешь, да. Когда тот волк прыгнул на меня, было особенно страшно. Какая-то секунда, но я вспомнила всю свою жизнь, и она оказалась такой коротенькой! – Катрина засмеялась. – А потом, когда появился медведь, я скорее удивилась, чем испугалась. Он был какой-то странный.

– Странный? Почему?

– Во-первых, он очень огромный. Я никогда не видела таких животных. А во-вторых, его глаза, его взгляд. Он был такой теплый, совсем не страшный. Скорее наоборот. – Катрина замешкалась и подняла глаза на Вила. Она так увлеклась, обрабатывая его рану, что не заметила, как приблизилась к нему вплотную, и теперь они стояли так близко друг к другу, едва не касаясь носами.

– Что наоборот? – прошептал Вил, прямо смотря на нее.

– Его глаза. Они были такие… Как у тебя сейчас, – Катрина с удивлением разглядывала Вила.

– Это маловероятно, – поджав губы, отрезал Вил и отвернулся от Катрины. Он взял полотенце со стола и наскоро перемотал им руку. – Ладно, у меня еще куча дел в конюшне, поэтому спасибо за помощь, встретимся позже.

– Куда ты? Подожди! – отчаянно крикнула Катрина. – Я же еще не закончила!

Но Вил быстрым шагом пересек кухню и в одно мгновение выскочил на улицу.

***

Хенрик сидел в своем кабинете за письменным столом. Он очень устал. Под его глазами залегли большие темные круги, лицо было изрезано морщинами, а некогда темно-русые волосы покрыла седина. Он закрыл глаза и медленно провел рукой по лицу, пальцами потерев лоб и переносицу. Ему предстояло решить очень сложную задачу – найти предателя в рядах Ордена, в рядах единомышленников. Но как это сделать?

Тяжело выдохнув, правительпринялся вспоминать все, что могло бы ему помочь в разгадке этой тайны. Вот он получил тревожное сообщение от Калеба о том, что тот заметил слежку за собой и что они с Беатрис попытаются решить эту проблему сами. Затем онипогибли, и какое-то время судьба медальона неизвестна. Охотники тоже в замешательстве, они не ожидали уйти из той схватки с пустыми руками. Тогда они начинают следить за Катриной, полагая, что медальон – у нее или спрятан в доме. Катрина же сама находит медальон, что неудивительно, ведь он манит своего хранителя. И в ночь, когда она сообщает об этом охотнику, ошибочно полагая, что это ее бабушка, тот вместе с сообщником решается напасть. Но почему они ждали ночи? Почему охотник сразу не заставил ее отдать медальон, как только узнал, что он у нее? Зачем тратить время? Ведь с родителями Катрины не церемонились. Тогда почему же здесь помедлили и в итоге лишились такой возможности завладеть медальоном? Ошибка или им нужна еще и Катрина? Но зачем?

Хенрик задумчиво потер подбородок. Но как они выследили Калеба и Беатрис? Ведь все меры предосторожности были соблюдены. Да и охотникам не так просто попасть в мир людей. Это возможно только с помощью магии. Значит, не обошлось без члена Ордена. Но как они нашли их? Об их месте знал только Хенрик. Кто-то подслушал их разговор, когда Калеб был здесь в последний раз? Если это так, то такая возможность была у многих. Тогда сегодня нужно подстроить ловушку, и предатель сам выдаст себя.

Он решил,что на совете согласится с мнением тех, кто предлагал лишить Катрину медальона. И те, кто яро поддержат эту идею, попадут в число возможных предателей. Сейчас в этом списке только его друг Кассий и его приспешник Юлиус. Остальные побоялись открыто заявить свое мнение. Тот, кто отзовется на предложение о сохранении медальона, пока не будет решен вопрос с новым хранителем, если он не глупец, и есть предатель. Остается только поговорить с Катриной, чтобы она поддержала затею Хенрика, иначе весь план полетит к чертям. И Аскольд на случай побега должен усилить охрану на входах в замок.

***

Катрина бродила по территории замка.Его окружал небольшой зеленый и цветущий сад. Из причудливой формы фонтанов били струи, а вокруг ходили павлины, распустив свои шикарные хвосты.

Девушка прогуливалась вдоль апельсиновых и лимонных деревьев, вспоминая по деталям чудовищное нападение и счастливое спасение в лесу. Ей не давали покоя мысли, что Вил так странно себя повел: раньше он не сбегал от нее, а тут бросился бежать, как только она заговорила про него и медведя. И да, тот медведь. Его странный взгляд. Нет, не страшный, а знакомый, никак не выходил у нее из головы.

– Катрина, нас зовет Хенрик, – Аскольд резко прервал ее размышления. И в присущей ему манере добавил: – Поторапливайся, он не любит ждать.

Катрина недовольно выдохнула и направилась в сторону замка. «Если он опять попытается забрать у меня медальон, ну уж нет, дудки, ничего у него не выйдет. Может, его вообще спрятать?» – рассуждала про себя Катрина, пока поднималась по каменным ступеням.

– Ну что ты там застряла? – недовольно прикрикнул Аскольд, стоя на верхней ступени лестницы. – Ползешь как черепаха.

– Держу дистанцию, чтобы не задохнуться в ядовитом облаке твоего парфюма. Кстати, что это? Настойка полыни на чесноке? О вкусах не спорят, но попробуй в следующий раз вылить на себя меньше, чем полфлакона, – парировала Катрина, поравнявшись с юношей. И пока он стоял, вытаращив на нее глаза, что она позволила себе такую дерзость в его сторону, Катрина с довольной улыбкой проскользнула в замок и исчезла между колонн холла.

***

– Катрина, дорогая, рад тебя видеть! – с распростертыми объятиямиХенрик направился к девушке, когда она зашла в кабинет.

– Добрый день, Хенрик. Вы хотели со мной о чем-то поговорить? – спросила она, не проявив такого же радушия.

– Аскольд, ну наконец-то, – обратился Хенрик к сыну, который только что вошел в кабинет и злобно покосился на Катрину, встав позади нее. – Да, я хотел поговорить с вами обоими. Мне нужна ваша помощь.

При этих словах Катрина удивленно вскинула брови, а Аскольд остался стоять неподвижно, слушая отца.

– Давайте присядем, – Хенрик рукой поманил их на диванчики, стоявшие около шкафа, уходившего высотой в потолок кабинета и битком набитого книгами.

Когда все расселись, Хенрик поделился опасениями и рассказал свой план Аскольду и Катрине. Катрина несколько раз пыталась прервать Хенрика и задать вопросы, но он останавливал ее, и ей ничего не оставалось, как дослушать.

Когда Хенрик закончил, Катрина задумчиво проговорила:

– То есть вы хотите поймать на живца. На меня.

– В общем, да. Но охрана, которая будет присутствовать в зале, – на этих словах Хенрик посмотрел на Аскольда как на гаранта безопасности, – обеспечит тебе защиту.

«Если Аскольд будет обеспечивать мне защиту, то мне точно несдобровать», – подумала Катрина.

– А как быть с медальоном? Если начнется суматоха, его у меня могут выкрасть!

– Этого не случится, – сказал как отрезал Хенрик. – Мы будем следить со всех сторон…

– Да, так же, как и за моими родителями, – бесцеремонно прервала его Катрина.

Хенрик осекся и замолчал. По его лицу пробежала тень сожаления и горечи. Выдержав паузу, он сказал:

– Ты права, во всем права. Но если мы не найдем предателя, смерть твоих родителей будет напрасной. Поверь: я тоже вынес урок из этой трагедии. Калеб и Беатрис были мне как дети, ведь я воспитывал твоего отца, когда он остался один на этом свете. А когда он выбрал себе в жены Беатрис, я принял ее как дочь. Поэтому твоя защита – это тоже моя цель, первоочередная. Но пока в наших рядах враг, все наши действия тщетны. Поэтому да, я не смог защитить твоих родителей, но я защищу тебя. Аскольд бросит на это все силы, Виллем будет рядом с тобой, применяя свою элементарную магию. Никто не сможет приблизиться к тебе, это я гарантирую.

У Катрины ком встал в горле. Она не знала о том, что отец тоже был сиротой, и даже не задумывалась, кто и как его воспитывал. Получается, она вообще ничего не знала о родителях.

Посмотрев в ясные глаза Хенрика, Катрина сказала:

– Хорошо. Расскажите подробней, что именно мне нужно делать.

– Как я и сказал, ты дочь своего отца, – улыбнулся Хенрик. – Я не сомневался, что ты примешь именно такое решение. Вот, послушай.