Приручить пламя

– Что?! – кошак даже подпрыгнул. – Этого не может быть! Я знаю все о прошлом Ранисы и с уверенностью могу сказать, что…

– Так уж и всё? Да неужели? —перебила я очередную волну занудства, потрясая письмом перед его носом. – Посмотри сам.

Состроив серьезную мордочку, он заглянул в протянутые листы, чтобы через мгновение, округлив глаза, смешно осесть на пол.

– Как такое возможно? Я же четко ощущал вязь. Они не возвращаются так часто!

– Ты что-то знаешь? – ухватилась я за оговорку, отодвигая схемы. – А ну, рассказывай, пушистик. Или я всю душу из тебя вытрясу!

– Да ничего такого я не знаю, – он пошел на попятную. – Так, просто предположения. А пока не забивай свою и без того переполненную головушку.

Не став обращать внимание на очередные странности кошака, я вернулась к бумагам. Невозможно, чтобы здесь не было связи.

– Мне необходимо срочно узнать все об этой татуировке. И я не остановлюсь, пока не найду способ от нее избавиться!

– Мряя-у, с удовольствием тебе помогу, – кот распушил усы, – думаешь мне приятно терпеть рядом ищейскую занозу?! Ну уж нет, увольте! – он даже подпрыгнул. – И у нас есть только два пути узнать правду. Спросить Виларда лично или попробовать обшарить Саторский замок в поисках зацепок.

– А значит, вступить в наследование землями, – закончила я за него, скрипнув зубами. – Черт, все сводится к одному! Ты же знаешь, что разговаривать с князем на эту тему я точно не собираюсь.

– Помнишь тех типов в кабинете? – Василь задумчиво покрутился на месте и принялся бормотать сам с собой. – Мря-у, усами и свои пушистым хвостом чую, что неспроста они там рыщут! Нос свой суют во все щели, прямо как одна несносная девчонка. Выносить ничего не дают.

Договорить ему не дали. Раздался громкий стук в дверь. Плечо в ту же секунду опалило жаром. Я точно знала, кого увижу на пороге, поэтому спешно схватила разбросанные по всей комнате листы и запихнула их обратно в ящик стола. После чего поправила прическу, платье и, нацепив на лицо свою самую зверскую улыбочку, отправилась открывать.

– Прикрой меня, если что, – шепотом бросила я коту, прежде чем впустить незваного гостя.

Глава 3. Друг или враг

Айрелия Норен

Предчувствие не обмануло, по ту сторону двери действительно находился ищейка.

Я не видела его с той безумной ночи, когда стихии, затеяв свои игры, решили свести нас вместе. Сколько я не думала о произошедшем, но другого объяснения случившемуся так и не нашла. Мы явно оба тогда были не в себе.

Сегодня Рейонер выглядел уставшим и осунувшимся. Сердце всего на миг предательски дрогнуло, но я быстро взяла себя в руки. Между нами нет и не может быть ничего общего. Это не подлежит обсуждению. Мне еще дорога своя жизнь.

Цепким взглядом он скользнул по моему лицу, как хищник, всматриваясь в его черты. Но тут же настороженность сменилась растерянностью. Словно он ожидал, что дверь откроет совершенно другой человек.

Черт! Татуировка!

Если я ощущаю его приближение, то, возможно, и он может делать то же самое.

Я кинула многозначительный взгляд на демона, словно намекая на возникшую проблему. Должен же хоть на что-то сгодиться этот пушистый зануда. И сразу перешла в атаку. Лучший способ защиты – это нападение. Безотказный прием, тем более, в моем виртуозном исполнении.

– Добрый день, господин Кастнер, неужели решили принести извинения? – я добавила в голос чуть больше яда и продолжила. – Надо же, я уже было и не ждала. Знаете, не хочу показаться грубой, но, похоже, потеря магического источника пошла вам на пользу.

Прозвучало жестче, чем я планировала, и ищейка не устоял перед напором. Зло сжав кулаки он прожигал меня ненавидящим взглядом. Выглядело так, словно он из последних сил сдерживается от ответного оскорбления. Его глаза потемнели, метая искры и неожиданно из самой их глубины выглянуло то, что пробуждало забытое влечение.

Я вздрогнула, напугавшись поднявшегося в груди чувства, и от неожиданности отступила вглубь комнаты. Мой маневр Рейонер воспринял, как приглашение войти и мгновенного этим воспользовался, захлопывая за собой дверь. Отрезая тем самым все пути к отступлению.

– Даже не надейтесь, княжна, – он подошел чуть ближе. – Мне льстит ваше внимание, но я пришел совершенно по другому поводу.

– Я не давала вам права разговаривать со мной в таком тоне. И у меня есть имя, господин Кастнер, – произнесла я твердо, не собираясь сдавать позиций.

– Да неужели? – он иронично приподнял бровь. – И как же вас зовут, княжна? – последнее слово ищейка особенно выделил, показывая, что не верит мне ни на йоту.

На секунду я растерялась, но тут же зло прищурилась. Решил воспользоваться тактикой нападения и вывести меня из равновесия? Я оценила, но сдаваться так просто не в моих правилах.

Если бы у Кастнеров появились веские доказательства моей причастности к нелегалам, то мы так мило сейчас не болтали. В лучшем случае разговор продолжился бы в тюремной камере, в худшем – на костре. А значит, он ждет лишь признания, которое, естественно, я давать не собираюсь.

Медленно, словно загоняя свою жертву, он подошел ближе, заглядывая мне в глаза:

– Я все еще жду от вас ответа, – низкий голос пробрал до мурашек.

Я попятилась, едва не упав на кровать. Да что он себе позволяет в конце концов.

– Так и не прекращаете попыток вывести меня на чистую воду? Очередная безумная проверка? – я хмыкнула. – И сколько их еще будет, прежде чем вы оставите меня в покое?

– Никогда не оставлю, – отрезал он. – Ваша миловидное личико легко запудрило мозги Тирелу, но со мной такой фокус не пройдет. Есть у меня несколько вопросов, княжна, – ищейка упорно игнорировал мое имя. – Что вы делаете в эпицентре всех происходящих в империи событий?

Ха, я чуть не засмеялась. Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, причем как можно скорее. А для этого, необходимо вернуться в Сатор и вышвырнуть управляющего вон. А потом обшарить замок сверху до низу.

Раз ничего действительно серьезного мне предъявить не могут, кроме странных домыслов, то я тоже могу немного поиграть. Я предвкушающе улыбнулась.

– А я с рождения невезучая, – томно прошептала я, подаваясь навстречу, – буквально магнитом притягиваю неприятности. Сама не рада такой особенности, но ничего не поделать, – я притворно вздохнула, – приходится мириться. И вам советую поступить точно так же.

Кот едва слышно хрюкнул, подавляя смех. И ведь ни капли не соврала. Все верно, неприятности так и липнут на мою… кхм… светлую голову.

Я настолько осмелела, что даже легко коснулась щеки Рейонера, проводя по ней пальцами и ловя растерянный взгляд. Мы стояли совсем близко и напряжение между нами было настолько велико, что, казалось, немного и полетят искры.

Наконец, он сдался, сбрасывая мою руку и отодвинулся.

– Уверен, что вы знаете гораздо больше, чем хотите показать, – он вольготно расположился в кресле напротив, сверля меня пристальным взглядом.

Конечно, бегу и спотыкаюсь доложить. Просто жажду раскрыть все семейные тайны и хитросплетения интриг до седьмого колена. Хмыкнула про себя, и посчитав такой ответ за временное перемирие, тоже присела. Правда подальше. На другой конец комнаты.

Кошак, почувствовав возникшую в воздухе опасность, поспешил нас разделить, разлегшись по центру. Сейчас я ощущала незримую защиту с его стороны и смогла, наконец, спокойно выдохнуть.

Проведение большого кота не укрылось от внимания Рейонера.

– Решили натравить на меня своего питомца? Не обольщайтесь. Я хоть и потерял доступ к воздушной стихии, но темного дара меня никто не лишал. Надеюсь, вы помните о моем маленьком секрете и о том, какие могут быть последствия?

Он выразительно на меня посмотрел, словно намекая на то, что распылить моего котика во второй раз не составит труда.

– Что вам нужно? – пора было прекращать этот балаган.

Я сложила руки на груди, показывая, что не собираюсь продолжать пререкательств.

– Мне нужна только правда. Кто вы и какие цели преследуете?