Кошка Мурка, которую зовут Шепсит. Три повести и один рассказ

– Но как бороться с этими крысами? В газетах, по телевидению только и слышишь, что это невозможно. Современная техника, фармакология бессильны, и миллионы долларов из городского бюджета пропадают зря.

– Вот, вот, – подтвердила Мурка. – Как раз эти миллионы мы и заработаем. Я договорилась с крысиным вождем. Его племя покинет сабвей и некоторое время поживет в другом месте. Этот вождь правит народом, который живет… сейчас, сейчас вспомню… в сабвеях Манхэттена. Они готовы перейти в другую страну, называемую штат Нью-Джерси. Там много воды, лягушек, которых обожают есть, так что крысиный народ будет жить, как на курорте.

– Мурка, – спросил Сандулов, – зачем тебе столько денег? Ты, что хочешь стать первой кошкой – долларовым миллиардером и увидеть свою фотографию на обложке журнала «Forbеs»?

– Нам пора серьезно поговорить, – произнесла Мурка. – В этом мире я выполняю поручение великой богини Бастет. Сет, владыка хаоса, ненависти и зла, бог

с головой шакала, красными глазами и раздвоенным хвостом, ненавидящий кошек, приносящих людям добро, наслал на них страшную болезнь. Великое множество моих братьев и сестер отправились в загробный мир. Их сердца были настолько невинны, что не перевешивали на весах правосудия легчайшее перо. Люди в знак траура сбривали себе брови, разрывали одежды, рыдали и плакали. Искуснейшие жрецы готовили тела кошек к похоронам и, наконец, завернутые в льняной саван, их мумии успокаивались в специальных гробницах. И больше некому было в стране Та-Кем – Египте охранять запасы зерна от прожорливых мышей, ловить ядовитых рогатых змей. На некогда процветающую страну опустились голод и смерть. Богиня Бастет много раз возжигала огонь на самом большом жертвеннике, в знак траура остригла свои прекрасные волосы и пожертвовала в храм бога мудрости Тота. И мудрейший из богов дал ей совет…

Сандулов слушал затаив дыхание. Потом воскликнул:

– Да это же настоящий голливудский блокбастер!

А Мурка прикрыв глаза продолжала:

– Призвав меня к себе, Бастет поведала, что необходимо совершить, и наделила даром повиновения всех кошек в обоих мирах. Но по злой воле Сета, я попала в далекую незнакомую страну, и чтобы, завершить план моей богини, мне необходима твоя помощь. Я отберу двадцать пять достойнейших кошек, наделенных плодовитостью, различными талантами, и приведу в наш мир. Они принесут здоровое потомство, вновь поселятся в храмах, домах людей, и возвратятся хорошие времена…

– Но что я должен сделать? – спросил Сандулов.

– Мне сообщили, чтобы попасть в колесницу, плывущую по воздуху в Египет, нужно заплатить кучу долларов, равноценную каравану верблюдов, навьюченных драгоценным шелком из страны желтых узкоглазых людей.

– Действительно, последнее время цены на авиабилеты значительно подорожали.

– Вот-вот, значит нужно заработать две кучи долларов – два каравана с шелком! Ты должен пойти во дворец градоначальника и в присутствии писца и хранителя хозяйственных книг заключить договор, что за плату в две кучи долларов или два верблюжьих каравана драгоценного шелка выгонишь из подземных дорог крысиный народ. И проследи, чтобы на договорном папирусе была поставлена соответствующая печать!..

…Следующие дни, после того, как Мурка, надавав различных указаний Сандулову, ускользала по каким-то своим важным делам, он садился за компьютер, изучал, как городские власти воюют с крысами. И наконец отправился в Сити-холл – мэрию. Записавшись на прием к нужному чиновнику, еще раз обдумал предложение…

Кабинет чиновника был солидным, с огромными окнами, полированными деревянными панелями, массивным столом для заседаний. Сам мистер Блэкмонт, отвечающий за борьбу с различными городскими вредителями, сидел в кресле, прямо под большим портретом президента.

– Итак, мистер… э-э… Сэндулоф, – произнес он, заглянув в листок, переданный секретаршей.

– Сэр, – сказал Сандулов. Мне известно, что на борьбу с крысами мэрия выделила тридцать два миллиона долларов. Согласитесь, огромная цифра. И много денег будет потрачено, например, на различные ловушки для этих грызунов…

– Да, да, совершенно верно, – оживился чиновник. – Как вы, наверное, знаете, мэр на предвыборном митинге недавно заявил: «Мы отказываемся принимать крыс как нормальную часть жизни в Нью-Йорке»… Насчет ловушек. Действительно, собираемся закупить большую партию. Это новое эффективное оружие в борьбе с грызунами… Посмотрите на диаграмму… Вот на эту… Белый пластмассовый шкафчик высотой примерно 60 сантиметров, работающий от батареи. Запах алкоголя приманивает крыс, а когда они по специальным выемкам забираются наверх ловушки, люк открывается, грызун падает в ёмкость со спиртосодержащей жидкостью и тонет… На мой взгляд, прекрасное изобретение… Надеемся с помощью этой замечательной ловушки переловить большинство нью-йоркских крыс!..

– Совершенно с вами согласен, сэр, – произнёс Сандулов. – Но, если позволите, хотел бы предложить собственную разработку, – и, увидев, как лицо чиновника поскучнело, быстро добавил: – Гарантирую, крысы покинут наш родной сабвей в Манхэттене и перейдут в штат Нью-Джерси.

– В Нью-Джерси? – заинтересованно переспросил мистер Блэкмонт. – Это было бы просто замечательно… А то эти нью-джерсийцы последнее время совершенно обнаглели. Представьте себе, требуют вернуть им статую Свободы, которая приносит в казну города огромные доходы!.. Но как вы это сделаете?

– Это мои личные разработки, связанные с крысиным гипнозом…

– А как докажете, что грызуны действительно покинут Манхеттен?

– Вы сможете лично наблюдать за этим.

– Я не буду лазить по грязным тоннелям сабвея!

– Сэр, этого не понадобится. Мы будем стоять на берегу Хадсон-ривер и наблюдать, как в процессе моих гипнотических заклинаний крысиная процессия покидает наш родной город.

– Вы что, хотите меня разыграть?

– Совершенно нет! Вы, наверное слышали о Гамельнском крысолове – Rat catcher from Hameln, избавившим город от крыс. Правда, потом магистрат отказался выплатить обещанное вознаграждение, и очень сильно об этом пожалел.

– Я прекрасно знаю эту сказку Grimm brothers – Братьев Гримм. Но это же сказка!

– Уважаемый сэр, рассказ о Гамельнском крысолове не вымысел, не легенда, а совершенно правдивая история, происшедшая 26 июня 1284 года в Германии. После долгих упорных поисков, в редчайшем средневековом пергаменте мне удалось найти упоминание об этом событии. И текст заклинания крысолова.

– Все равно, мистер Сэндулоф, мне трудно поверить, что это можно повторить.

– Понимаю, предложение звучит необычно, даже фантастично, – сказал Сандулов, но… давайте попробуем. Если выполню обещанную работу, мэрия пришлет мне чек на двадцать тысяч долларов… И в заключение, хочу заявить, что полностью поддерживаю прекрасные слова мэра: «Мы отказываемся принимать крыс как нормальную часть жизни в Нью-Йорке»…

– Посетил дворец градоначальника? – вечером поинтересовалась Мурка. – Покажи папирус с печатью.

– В нашем мире это делается по-другому. Но помощник градоначальника, как говорится, проглотил наживку и, уверен, согласится. Так что дело только за тобой. Не подведёшь?

– Вождь крысиного народа и его приближенные поклялись страшной клятвой, что выполнят приказ Богини-кошки и приведут свой народ через два дня в полнолуние на берег реки. Они знают удобный брод через нее в страну Нью-Джерси.

– Через два дня, в полнолуние… – задумчиво произнес Сандулов. – Мне в голову пришла великолепная мысль… А сейчас, расскажи какую-нибудь историю. Мне необходимо отдохнуть после тяжелого дня…

…Давным-давно, когда ничего не было, существовал лишь бескрайний и бездонный океан. Этот океан назывался Нун. Его окаменевшие холодные воды, казалось, навечно застыли в неподвижности. Проходили тысячелетия, а океан оставался неподвижным. Но однажды свершилось чудо. Вода вдруг заплескалась, заколыхалась, и на поверхности появился великий бог Атум.

– Я существую! Я сотворю мир! – громко закричал он. – Нет у меня отца и нет матери, я – первый бог во Вселенной, и я сотворю других богов!

Атум оторвался от воды, воспарил над бездной и, воздев руки, произнес волшебное заклинание. В тот же миг раздался оглушительный грохот, и среди пенных брызг из пучины вырос холм Бен-Бен.

Атум опустился на холм и стал размышлять, что ему делать дальше.

«Я создам ветер», – так размышлял Атум. – «Без ветра этот океан вновь замрет и останется навсегда неподвижным. И ещё я создам богиню дождя и влаги – чтобы вода океана подчинялась ей».

И Атум создал бога ветра Шу и богиню Тефнут – женщину с головой свирепой львицы. Это была первая божественная пара на земле.

Но тут случилось несчастье. Непроглядный мрак все ещё окутывал Вселенную, и в темноте Хаоса Атум потерял своих детей. Сколько он ни звал их, оглушая водную пустыню плачем и стенаниями, ответом ему было безмолвие.

В полном отчаянии Атум вырвал свой Глаз и, обращаясь к нему, воскликнул:

– Глаз мой! Сделай то, что я тебе скажу. Иди в океан, разыщи моих детей – Шу и Тефнут и верни их мне.

Глаз отправился в океан на поиски, а Атум уселся и стал дожидаться его возвращения.

Потеряв, наконец, всякую надежду вновь увидеть своих детей, Атум закричал:

– О горе! Что же делать мне? Мало того, что я навеки потерял детей, я вдобавок ещё лишился Глаза!

И он создал новый Глаз и поместил его в свою пустую глазницу.

А старый верный Глаз, посланный богом Атумом, после многолетних поисков все-таки нашел их в океане.

Едва Шу и Тефнут ступили на холм, бог бросился им навстречу, чтобы поскорей их обнять, как вдруг старый Глаз, весь пылая от ярости, подскочил к Атуму и гневно прохрипел: